Ο Πετρολούκας Χαλκιάς, o οποίος έφυγε προ ωρών από τη ζωή σε ηλικία 91 ετών, πήγε το 1960, σε ηλικία 26 ετών, στις ΗΠΑ με σκοπό να βγάλει έναν δίσκο. Πήγε μεν για λίγο, αλλά έμεινε εκεί σχεδόν 20 χρόνια -επέστρεψε στην Ελλάδα το 1980.
Σε ένα από τα πρώτα μαγαζιά που είχε εργαστεί, ο Χαλκιάς είχε την τύχη να γνωριστεί με τους σπουδαίους τζαζίστες Μπένι Γκούντμαν και Λούις Άρμστρονγκ.
Είχε πει για τότε ο δεξιοτέχνης του κλαρίνου:
«Στην Αμερική που ήμουν πήγα να πάρω ένα καλαμάκι και ήταν αμερικανοί μουσικοί. Έπαιζα στο μαγαζί που ήταν ο Χιώτης με τη Μαίρη Λίντα και πήγα να πάρω ένα καλάμι για το κλαρίνο και το δοκίμαζα. Μαζευτήκαν οι Αμερικανοί αλλά δεν ήξερα τι έλεγαν. Πάνε στον Μπένι Γκούντμαν και του λένε, άμα ακούσεις ένα κλαρίνο. «Ποιος είναι, πού είναι», τους είπε. «Είναι ένα νέο παιδί», του λένε. «Αυτός είναι άπιαστος». Και πραγματικά έρχεται με τον Λούις Άρμστρονγκ στο μαγαζί. Δεν τους ήξερα. Έπαιζα εγώ όρθιος. Και λένε στον σερβιτόρο μπορούμε να έχουμε λίγο το κλαρίνο; Πάω εκεί. «Μπένι Γκούντμαν, χαίρω πολύ» λέει αυτός. «Πέτρος Χαλκιάς», λέω εγώ. Μετά ο Άρμστρονγκ με ρώτησε: «Do you speak English?». «Δεν μιλώ», λέω εγώ. Λένε στον σερβιτόρο «κάτσε δυο λεπτά». Και με ρωτάνε: «Τον είδα που έπαιζε όρθιος, δεν είχε αναλόγιο. Τα έχει μάθει απ'εξω»; «Εμείς είμαστε παραδοσιακοί», του απαντώ εγώ. «Δεν γράφουμε και δεν διαβάζουμε μουσική, αλλά ό,τι περνάμε στα κομμάτια, το κρατάμε στο μυαλό μας και η παραδοσιακή ελληνική μουσική παίζεται έτσι». Μου λέει ο Γκούντμαν: Μήπως άκουσες από εμάς και τα έφτιαξες έτσι; Ο Άρμστρονγκ τον σκουντούσε. Λέω στον σερβιτόρο: Πες του εμείς γεννηθήκαμε πρώτοι, αυτοί το άκουσαν από εμάς».
Δείτε τη συνέντευξη του Πετρολούκα Χαλκιά στο Αντίφωνο από το 30ό λεπτό:
Η στενή του σχέση με τον Παπούλια και ο Μπιλ Κλίντον
Μιλώντας προ ετών στην εφημερίδα «Ηπειρωτικός Αγών», ο Χαλκιάς είχε επίσης θυμηθεί τι του είχε μεταφέρει ο φίλος του, Κάρολος Παπούλιας:
«Σε μεταγενέστερα χρόνια, όταν ήρθε ο Μπιλ Κλίντον στην Ελλάδα του έδωσε κάποια CD ο τότε Πρωθυπουργός Κώστας Καραμανλής, μεταξύ αυτών και ένα δικό μου, που του το είχε δώσει ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κάρολος Παπούλιας. Με τον Παπούλια γνωριζόμασταν από μικρά παιδιά, ήμασταν κοντοχωριανοί, είχε καταγωγή από την Πωγωνιανή. Ήταν λάτρης της δημοτικής μουσικής. Όταν άκουσε το CD ο Κλίντον εντυπωσιάστηκε γιατί έπαιζε και ο ίδιος σαξόφωνο. Όπως μου είπε μετά ο Κάρολος Παπούλιας, του τηλεφώνησε ο Κλίντον και του είπε ότι έμαθε για την 20χρονη παρουσία μου στην Αμερική και με χαρακτήρισε ως "πολίτη όλου του κόσμου" λόγω της μουσικής που παίζω».