Ο Βρετανός δημοσιογράφος Κέβιν Ράσμπι έκανε ένα ταξίδι με ιστιοπλοϊκό στα Ιόνια νησιά, με αφετηρία και τερματισμό την Πάλαιρο, στη Αιτωλοακαρνανία.
- Μετά τον απόπλου από την Πάλαιρο, το πλήρωμα συνάντησε δελφίνια και διανυκτέρευσε στον Κάλαμο. Οι ντόπιοι εκεί συζητούσαν για τον εντοπισμό ενός drone με εκρηκτικά και για την παρουσία «αφιλόξενων Ρώσων» σε κοντινά νησιά.
- Ο ισχυρός άνεμος άλλαξε τα σχέδια του πληρώματος, οδηγώντας το σκάφος στο Κιόνι της Ιθάκης, αντί για την Άτοκο. Το παραλιακό μέτωπο του οικισμού συνδυάζει ταβέρνες και καταστήματα, με τις τιμές να ποικίλλουν σημαντικά.
- Στο εσωτερικό της Ιθάκης, στον οικισμό Σταυρός, ένα μικρό μουσείο εκθέτει ευρήματα που οι ντόπιοι θεωρούν ομηρικούς θησαυρούς, όπως τμήματα από χάλκινο τρίποδα και κεραμικά αφιερωμένα στον Οδυσσέα.
- Το ταξίδι συνεχίστηκε προς την Κεφαλονιά, αλλά το αποκορύφωμα ήταν ένας ήσυχος όρμος απέναντι από το Μεγανήσι. Η περιοχή παραμένει ιδανική για καταδύσεις, παρά την οικοδομική έξαρση στην ευρύτερη ακτογραμμή, πριν από την επιστροφή στην Πάλαιρο.
Μια αναζήτηση των τοπίων που ενέπνευσαν τον Όμηρο -αλλά και την τελευταία υπερπαραγωγή του Χόλιγουντ για την «Οδύσσεια»- οδήγησε τον Βρετανό δημοσιογράφο Κέβιν Ράσμπι σε ένα ταξίδι με ιστιοπλοϊκό στα Ιόνια νησιά, με αφετηρία και τερματισμό την Πάλαιρο.
Πάνω στο «Καφάρ»
Ο Ράσμπι ξεκίνησε το ταξίδι του μαζί με τη σύζυγό του, Σόφι, που έκανε ιστιοπλοΐα για πρώτη φορά, και τον πολύγλωσσο καπετάνιο Φάμπιαν. Το σκάφος τους έφερε το όνομα «Καφάρ», που ο Φάμπιαν μετέφρασε ως «Καταθλιπτική Κατσαρίδα» - ο δημοσιογράφος αναρωτήθηκε αν επρόκειτο για κάποια παραφθορά του ονόματος του ποιητή Κωνσταντίνου Καβάφη, γνωστού για το ποίημα «Ιθάκη».
Λίγο μετά τον απόπλου από την Πάλαιρο, το πλήρωμα βρέθηκε ανάμεσα σε ένα κοπάδι δελφινιών που κολυμπούσαν γύρω από την πλώρη του σκάφους. Η πρώτη νύχτα πέρασε στον Κάλαμο, ένα νησί με απότομες πλαγιές και μικροσκοπικό λιμάνι.
Στην τοπική ταβέρνα, το πλήρωμα άκουσε ντόπιους να συζητούν για ένα στρατιωτικό ντρόουν που είχαν εντοπίσει ψαράδες σε θαλάσσια σπηλιά της περιοχής με τη μηχανή του ακόμη σε λειτουργία και 100 κιλά εκρηκτικών στο εσωτερικό του. Κυκλοφορούσαν επίσης φήμες για την παρουσία «αφιλόξενων Ρώσων» σε ορισμένα νησιά, πίσω από πινακίδες που προειδοποιούσαν για... εξαιρετικά επιθετικούς σκύλους.
Την επόμενη μέρα, το σκάφος έκανε στάση στο Πόρτο Λεόνε, οικισμό του Καλάμου που ερημώθηκε μετά τον σεισμό του 1953. Αρχικός στόχος ήταν το νησί Άτοκος, όπου, σύμφωνα με τους ντόπιους, κολυμπούν αγριογούρουνα, ωστόσο η ένταση του ανέμου ανάγκασε το πλήρωμα να αλλάξει πορεία.
Ο προορισμός τελικά ήταν το Κιόνι της Ιθάκης, ένας μικρός οικισμός γύρω από ένα εξαιρετικό λιμανάκι. Σύμφωνα με τους ντόπιους, τον Αύγουστο όλες οι θέσεις ελλιμενισμού καταλαμβάνονται πριν από το μεσημέρι. Η παραλία έχει ένα παντοπωλείο, έναν φημισμένο φούρνο, ταβέρνες και μπουτίκ, όλα δεμένα με μια πολύχρωμη βουκαμβίλια.
Το επόμενο διάστημα, ο δημοσιογράφος περπάτησε σε μονοπάτια του νησιού που, όπως σημείωσε, έχουν ανάγκη από συντήρηση. Στον οικισμό Σταυρός, ένα μικρό μουσείο φιλοξενεί ευρήματα που θεωρούνται ομηρικοί θησαυροί: ένα όστρακο κεραμικής του 2ου αιώνα π.Χ. με την επιγραφή «προσευχήσου στον Οδυσσέα», καθώς και τμήματα χάλκινου τρίποδου λέβητα που χρονολογούνται στον 9ο αιώνα π.Χ.
Σύμφωνα με τους κατοίκους, πρόκειται για μέρος των δώρων των Φαιάκων που αναφέρονται στην «Οδύσσεια». Ένα χιλιόμετρο παραπέρα, σε σημείο γνωστό ως «Σχολή του Ομήρου», βρίσκονται τα ερείπια κτιρίου που θεωρείται πως ήταν παλάτι· στοιχεία αρκετά, όπως σημειώνει ειρωνικά ο Ράσμπι, ώστε οι ντόπιοι να έχουν κατασκευάσει μοντέλο στην κεντρική πλατεία και να ταυτοποιούν με βεβαιότητα ακόμη και το υπνοδωμάτιο του Οδυσσέα.
Στο δημοφιλές καφέ «Μαργαρίτα», ο δημοσιογράφος δοκίμασε ένα από τα τοπικά γλυκά, το ραβανί, ένα γλύκισμα που σερβίρεται με παγωτό.
Το ταξίδι συνέχισε προς την Κεφαλονιά και το πολυσύχναστο λιμάνι των Συβότων στην ηπειρωτική Ελλάδα, ωστόσο το αποκορύφωμα, σύμφωνα με τον Ράσμπι, ήρθε χάρη σε μια πληροφορία από μέλος της ομάδας υποστήριξης του ταξιδιού: ένας απομονωμένος όρμος απέναντι από το Μεγανήσι.
Παρά την οικοδομική έξαρση που καταγράφεται σε τμήματα της ιόνιας ακτογραμμής, με νέες κατοικίες από γυαλί και μπετόν να απλώνονται στις πλαγιές, η περιοχή γύρω από το Μεγανήσι παραμένει ήσυχη και ιδανική για κατάδυση ανάμεσα σε κοπάδια ψαριών και εξερεύνηση θαλάσσιων σπηλαίων.
Μετά από μια εβδομάδα στη θάλασσα, το σκάφος επέστρεψε στην Πάλαιρο. Σύμφωνα με τον Ράσμπι, το ταξίδι άφησε στο πλήρωμα ζωντανές αναμνήσεις - και σε εκείνον, προσωπικά, την ανάμνηση μιας κατάδυσης όπου έχασε τα θαλάσσια γυαλιά του.