Η μικρή γαλλική πόλη που μετατρέπεται ξαφνικά σε ένα τεράστιο πολιτικό εργαστήριο για όσους αναζητούν τρόπους ανάσχεσης της ευρωπαϊκής Ακροδεξιάς.
- Η νέα δήμαρχος της Villers-Cotterêts, Ζαν Ρουσέλ, περιγράφει την πόλη ως «καταστροφή» μετά από 12 χρόνια διακυβέρνησης του Εθνικού Συναγερμού, τονίζοντας τη σοβαρή εγκατάλειψη των δημοσίων υποδομών, από τους δρόμους μέχρι τον φωτισμό.
- Ο πρώην δήμαρχος της ακροδεξιάς, Φρανκ Μπριφό, εφάρμοσε από το 2014 μια στρατηγική με ιδεολογικές κινήσεις, όπως η κατάργηση τελετών μνήμης, αλλά απέφυγε τις ακραίες συγκρούσεις για να προβάλλει μια εικόνα ήπιας διακυβέρνησης.
- Η εκλογική ανατροπή επιτεύχθηκε μέσω της συμμαχίας της Ρουσέλ με τον κεντροδεξιό Σεν-Σιλπίς, ο οποίος δέχθηκε ρατσιστικές επιθέσεις στην προεκλογική εκστρατεία. Η συνεργασία τους οδήγησε σε οριακή νίκη με διαφορά μόλις 199 ψήφων.
- Η τοπική νίκη προβάλλεται ως μοντέλο ανάσχεσης της ακροδεξιάς σε εθνικό επίπεδο, αν και πολιτικοί αναλυτές εκφράζουν επιφυλάξεις, εκτιμώντας πως ένα ευρύ «δημοκρατικό μπλοκ» μπορεί τελικά να ενισχύσει τη Μαρίν Λεπέν.
Σε μια μικρή πόλη της βόρειας Γαλλίας, περίπου μία ώρα βορειοανατολικά από το Παρίσι, εκτυλίχθηκε πριν από λίγους μήνες μια πολιτική ανατροπή που αρκετοί στη Γαλλία αντιμετωπίζουν πλέον σαν πιθανό μοντέλο αντίστασης απέναντι στην άνοδο της γαλλικής Ακροδεξιάς.
Η Villers-Cotterêts, γενέτειρα του συγγραφέα Aλέξανδρου Δουμά και ιστορικά γνωστή ως η πόλη όπου ο βασιλιάς Φραγκίσκος Α΄ υπέγραψε το διάταγμα που καθιέρωσε τη γαλλική γλώσσα ως επίσημη γλώσσα της χώρας, βρέθηκε ξανά στο επίκεντρο της πολιτικής ζωής της Γαλλίας όταν μια απροσδόκητη συμμαχία κεντροαριστερών και κεντροδεξιών δυνάμεων κατάφερε να εκτοπίσει τον ακροδεξιό Εθνικό Συναγερμό της Mαρίν Λε Πεν έπειτα από 12 χρόνια κυριαρχίας στον δήμο.
Σε μια περίοδο που οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η Λεπέν ή ο προστατευόμενός της, Jordan Bardella, έχουν σοβαρές πιθανότητες να κερδίσουν τις προεδρικές εκλογές του 2027, η μικρή αυτή πόλη μετατρέπεται ξαφνικά σε πολιτικό εργαστήριο για όσους αναζητούν τρόπους ανάσχεσης της ευρωπαϊκής ακροδεξιάς.
«Ήταν καταστροφή. Η πόλη πήγε ολοταχώς προς τα πίσω»
Η νέα δήμαρχος της πόλης, Ζαν Ρουσέλ, εξελέγη μέσα από μια εύθραυστη αλλά αποφασιστική συνεργασία πολιτικών αντιπάλων, η οποία δημιουργήθηκε αποκλειστικά για να εμποδίσει την παραμονή του Εθνικού Συναγερμού στη δημοτική αρχή. Η ίδια, καθισμένη πίσω από το γραφείο της στο δημαρχείο ανάμεσα σε στοίβες φακέλων, περιγράφει την κατάσταση που κληρονόμησε με δραματικούς όρους. «Ήταν καταστροφή. Η πόλη πήγε ολοταχώς προς τα πίσω», λέει.
«Στο τέλος τίποτα δεν λειτουργούσε πραγματικά»
Σύμφωνα με την ίδια, το πρόβλημα δεν ήταν τόσο όσα έκανε η Ακροδεξιά διοίκηση όσο κυρίως όσα δεν έκανε. «Σε 12 χρόνια επισκεύασαν τέσσερις δρόμους και την πρόσοψη της εκκλησίας. Στο τέλος τίποτα δεν λειτουργούσε πραγματικά, ούτε καν τα φώτα στους δρόμους». Η Ρουσέλ υποστηρίζει πως η εγκατάλειψη των δημοσίων υποδομών αποτέλεσε την πιο απτή εικόνα της διακυβέρνησης του κόμματος στην τοπική εξουσία. «Αν δεν επενδύεις και δεν συντηρείς μια πόλη, κάποια στιγμή διαλύεται», τονίζει.
Η σημασία αυτής της πολιτικής ήττας γίνεται ακόμη μεγαλύτερη αν αναλογιστεί κανείς ότι η National Rally δεν είχε γνωρίσει σχεδόν καμία σοβαρή υποχώρηση τα τελευταία χρόνια. Από τη στιγμή που η Μαρίν Λεπέν ανέλαβε την ηγεσία του κόμματος το 2011 και ξεκίνησε τη στρατηγική «αποδαιμονοποίησης» της παράταξης που ίδρυσε ο πατέρας της, Jean-Marie Le Pen, η ακροδεξιά στη Γαλλία πέρασε από το περιθώριο στην κεντρική πολιτική σκηνή. Στις προεδρικές εκλογές του 2022 η Λεπέν έφτασε στον δεύτερο γύρο, ενώ στις πρόωρες βουλευτικές εκλογές που προκήρυξε ο Emmanuel Macron το κόμμα κατέκτησε 126 έδρες, εξελισσόμενο στη μεγαλύτερη πολιτική δύναμη της χώρας.
Η περίπτωση της Villers-Cotterêts έχει ιδιαίτερο συμβολισμό
Η περίπτωση της Villers-Cotterêts έχει ιδιαίτερο συμβολισμό και επειδή υπήρξε ένα από τα πρώτα μεγάλα τοπικά προπύργια της γαλλικής ακροδεξιάς. Το 2014 ο πρώην αλεξιπτωτιστής των ειδικών δυνάμεων Φρανκ Μπριφό εξελέγη δήμαρχος ως υποψήφιος του τότε Εθνικού Μετώπου. Ήταν ενταγμένος στην παράταξη από το 1977 και ένθερμος υποστηρικτής του Ζαν-Μαρί Λεπέν. Από την πρώτη στιγμή είχε ξεκαθαρίσει ότι η κατάκτηση της τοπικής αυτοδιοίκησης αποτελούσε μέρος μιας μακροπρόθεσμης στρατηγικής. «Η επέκτασή μας στις τοπικές αρχές είναι στρατηγική κίνηση μέχρι να αποκτήσουμε μεγαλύτερη ελευθερία δράσης», είχε δηλώσει όταν ανέλαβε τον δήμο.
Οι πρώτες κινήσεις του είχαν έντονο ιδεολογικό χαρακτήρα. Κατάργησε την ετήσια τελετή μνήμης για την κατάργηση της δουλείας, χαρακτηρίζοντάς την έκφραση «συνεχούς αυτοενοχοποίησης», αύξησε το κόστος των σχολικών γευμάτων και απαγόρευσε σε εθελοντές να παραδίδουν δωρεάν μαθήματα γαλλικών σε μετανάστες μέσα στη δημοτική βιβλιοθήκη. Ωστόσο, απέφυγε τις πιο ακραίες συγκρούσεις που θα μπορούσαν να προκαλέσουν πολιτικό σοκ. Ακόμη και για το τοπικό κέντρο μεταναστών είχε δηλώσει πως «δεν έχουν προκαλέσει προβλήματα στην πόλη. Ακόμη». Σύμφωνα με μέλη οργανώσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων, αυτή η στρατηγική «ήπιας εικόνας» ήταν απολύτως συνειδητή. «Αν δεν έκαναν κάτι πραγματικά σκανδαλώδες, μπορούσαν να ισχυρίζονται ότι διοικούν σωστά», εξηγεί ο Γιανίκ Σαμπέν της Ligue des Droits de l’Homme.
Η στρατηγική αυτή λειτούργησε για χρόνια. Ο Μπριφό επανεξελέγη το 2020 από τον πρώτο γύρο με ποσοστό άνω του 53%, ενώ ακόμη και σήμερα πολλοί κάτοικοι της πόλης εξακολουθούν να τον υπερασπίζονται. Στο καφέ Le Rallye κοντά στον σταθμό, ο 76χρονος Μπερνάρ Ομπέ δηλώνει χωρίς περιστροφές: «Ο κόσμος μπορεί να λέει ό,τι θέλει, αλλά για μένα ήταν καλός δήμαρχος. Ήταν πάντα εκεί για εμάς». Άλλοι, όμως, βλέπουν την περίοδο εκείνη πολύ διαφορετικά. Η συνταξιούχος εργάτρια καθαρισμού Φρανσουάζ Φλαμπέρ περιγράφει μια πόλη βαθιά διχασμένη. «Έχουμε πρόβλημα με τα ναρκωτικά και πολλούς φασίστες εδώ. Οι ρατσιστές δεν περίμεναν ότι θα χάσουν και τώρα η πόλη είναι κομμένη στα δύο», λέει.
«Αυτοί οι άνθρωποι δεν έχουν όρια»
Καθοριστικό ρόλο στην ανατροπή έπαιξε τελικά η συνεργασία της Ρουσέλ με τον κεντροδεξιό υποψήφιο Σεντρίκ Σεν-Σιλπίς, έναν πολιτικό με βορειοαφρικανικές ρίζες που βρέθηκε στο στόχαστρο της ακροδεξιάς προεκλογικής εκστρατείας. Όπως καταγγέλλει, οι αντίπαλοί του χρησιμοποίησαν το δεύτερο όνομά του, «Καρίμ», και τον κατηγόρησαν ότι επεξεργάστηκε τη φωτογραφία του για να φαίνεται «λιγότερο μεσογειακός». «Μου θύμισε ότι αυτοί οι άνθρωποι δεν έχουν όρια», λέει. «Το μόνο που χρειάστηκε ήταν ένας υποψήφιος σαν εμένα για να βγει στην επιφάνεια ο ρατσισμός και η ξενοφοβία τους».
Η τελική νίκη ήρθε οριακά: μόλις 199 ψήφοι χώριζαν το ενωμένο μέτωπο Ρουσέλ – Σεν-Σιλπίς από την υποψήφια του Εθνικού Συναγερμού. Και οι δύο επιμένουν σήμερα πως η επιτυχία τους οφείλεται ακριβώς στο γεγονός ότι «έβαλαν στην άκρη τους εγωισμούς τους» για έναν κοινό σκοπό. Για τη Ρουσέλ, το μήνυμα είναι σαφές: «Δεν πρέπει να θεωρούμε το 2027 αναπόφευκτο. Νικήσαμε ενώνοντας δύο διαφορετικά και συμπληρωματικά εκλογικά σώματα και πιστεύω ότι αυτό μπορεί να γίνει και σε εθνικό επίπεδο». Όταν όμως ερωτάται ποιος θα μπορούσε να είναι ο κοινός υποψήφιος που θα ενώσει το γαλλικό πολιτικό φάσμα απέναντι στη Λεπέν, γελά αμήχανα. «Καλή ερώτηση. Δεν έχω ιδέα».
Αρκετοί πολιτικοί αναλυτές παραμένουν επιφυλακτικοί απέναντι στη δυνατότητα επανάληψης ενός τέτοιου μοντέλου σε εθνικό επίπεδο. Ο πολιτικός επιστήμονας Σιλβέν Κρεπόν εκτιμά πως η δημιουργία ενός ευρέος «δημοκρατικού μπλοκ» μπορεί τελικά να ενισχύσει την ακροδεξιά, επιτρέποντάς της να εμφανιστεί ως «το μόνο κόμμα απέναντι σε όλους».
Από το 2002, όταν ο Ζαν-Μαρί Λεπέν πέρασε σοκαριστικά στον δεύτερο γύρο των προεδρικών εκλογών, η γαλλική πολιτική σκηνή χρησιμοποιεί συστηματικά το λεγόμενο «ρεπουμπλικανικό μέτωπο» για να αποκλείσει την ακροδεξιά από την εξουσία. Όμως, όσο το κόμμα της Λεπέν μετατρέπεται σταδιακά σε κυρίαρχη πολιτική δύναμη, τόσο πιο δύσκολο γίνεται να διατηρηθεί αυτή η συμμαχία φόβου.