Η ίδια συνεισφέρει αρχικά 350.000 δολάρια για τη δημιουργία του ταμείου «Back in Business Recovery Fund», το οποίο φιλοδοξεί να συγκεντρώσει τουλάχιστον ένα εκατομμύριο δολάρια έως τα τέλη Μαρτίου.
Η Πάρις Χίλτον ανακοίνωσε προ μερικών ωρών την έναρξη ενός νέου ταμείου οικονομικής στήριξης για γυναίκες επιχειρηματίες που επλήγησαν από φυσικές καταστροφές, επιχειρώντας να επεκτείνει σε εθνικό επίπεδο μια πρωτοβουλία που ξεκίνησε μετά τις καταστροφικές πυρκαγιές στο Λος Άντζελες το 2025.
Η γνωστή προσωπικότητα της ποπ κουλτούρας, επιχειρηματίας και ακτιβίστρια δήλωσε ότι στόχος της είναι να στηρίξει μικρές επιχειρήσεις που ανήκουν σε γυναίκες και αντιμετωπίζουν δυσκολίες μετά από φυσικές καταστροφές.
Η ίδια συνεισφέρει αρχικά 350.000 δολάρια για τη δημιουργία του ταμείου «Back in Business Recovery Fund», το οποίο φιλοδοξεί να συγκεντρώσει τουλάχιστον ένα εκατομμύριο δολάρια έως τα τέλη Μαρτίου.
Η πρωτοβουλία υλοποιείται μέσω του οργανισμού κοινωνικού αντίκτυπου 11:11 Media Impact, που έχει ιδρύσει η Χίλτον, σε συνεργασία με τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό GoFundMe.org, ο οποίος συνδέεται με την πλατφόρμα χρηματοδότησης GoFundMe και συνεισφέρει επιπλέον 100.000 δολάρια για την εκκίνηση του προγράμματος.
Περισσότερα από ένα εκατομμύριο δολάρια σε επιχορηγήσεις
Η πρωτοβουλία αποτελεί συνέχεια της δράσης που ξεκίνησε μετά τις πυρκαγιές που έπληξαν το Λος Άντζελες το 2025. Τότε, η Χίλτον και οι συνεργαζόμενοι οργανισμοί διέθεσαν περισσότερα από ένα εκατομμύριο δολάρια σε επιχορηγήσεις προς 50 μικρές επιχειρήσεις που ανήκουν σε γυναίκες. Οι πυρκαγιές είχαν προκαλέσει εκτεταμένες ζημιές σε πολλές περιοχές, ενώ η ίδια η Χίλτον έχασε το σπίτι της στο Μαλιμπού.
Η επιχειρηματίας δήλωσε ότι η απώλεια του σπιτιού όπου ζούσε με τα μικρά παιδιά της υπήρξε ιδιαίτερα δύσκολη εμπειρία, γεγονός που την έκανε να σκεφτεί τις μητέρες που έχασαν όχι μόνο την κατοικία τους αλλά και την πηγή εισοδήματός τους. «Οι επιχειρήσεις που ανήκουν σε γυναίκες είναι πραγματικά η καρδιά πολλών κοινοτήτων», δήλωσε. «Θέλω να μπορώ να τις στηρίξω, να τις αναδείξω και να κάνω πραγματικά τη διαφορά στη ζωή τους».
Οι επιχορηγήσεις, που έφταναν έως και τα 25.000 δολάρια, δόθηκαν σε ιδιοκτήτριες επιχειρήσεων όπως παιδικοί σταθμοί, αρτοποιεία, βιβλιοπωλεία, σχολές χορού και κομμωτήρια που υπέστησαν ζημιές από τη φωτιά, η οποία κατέστρεψε μεγάλο μέρος της κοινότητας της Αλταντένα. Τα χρήματα χρησιμοποιήθηκαν για την κάλυψη λειτουργικών εξόδων, την πληρωμή προσωπικού, την αντικατάσταση εξοπλισμού και την ανοικοδόμηση των εγκαταστάσεων.
Ένα χρόνο μετά τη χορήγηση των επιδοτήσεων, περίπου το 90% των επιχειρήσεων που έλαβαν βοήθεια συνεχίζουν να λειτουργούν, σύμφωνα με στοιχεία του Κέντρου Επιχειρηματικότητας Γυναικών της Πασαντίνα, το οποίο συμμετείχε στο πρόγραμμα παρέχοντας συμβουλευτική υποστήριξη και καθοδήγηση στις επιχειρηματίες, αναφέρουν ενδεικτικά οι LA Times.
«Δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να ξεκινήσω ξανά»
Μεταξύ των ωφελούμενων ήταν και η Ρενάτα Ορτέγκα, ιδιοκτήτρια της εταιρείας ανθοδετικής Orla Floral Studio. Η επιχείρηση λειτουργούσε σε έναν μετασκευασμένο χώρο δίπλα στο σπίτι της στην Αλταντένα, όπου ζούσε με τον σύζυγό της και τα τρία σκυλιά τους. Η πυρκαγιά κατέστρεψε τόσο την κατοικία όσο και τον χώρο εργασίας της, μαζί με όλο τον εξοπλισμό που χρησιμοποιούσε για εκδηλώσεις και ανθοσυνθέσεις.
Η Ορτέγκα δήλωσε ότι μετά την καταστροφή δεν ήταν βέβαιη πως θα μπορούσε να συνεχίσει τη δραστηριότητά της. «Τίποτα δεν σε προετοιμάζει για μια τέτοια απώλεια», ανέφερε. «Χρειάστηκαν χρόνια για να αποκτήσω τον εξοπλισμό που είχα και δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να ξεκινήσω ξανά».
Η επιχορήγηση της επέτρεψε να νοικιάσει νέο επαγγελματικό χώρο και να αγοράσει έναν ψυκτικό θάλαμο για τα λουλούδια, εξοπλισμό απαραίτητο για τη λειτουργία της επιχείρησης. Σήμερα η εταιρεία της λειτουργεί ξανά κανονικά, με αυξημένη μάλιστα ζήτηση για τις υπηρεσίες της. Όπως είπε η ίδια, κατάφερε να διατηρήσει το προσωπικό της και σχεδιάζει να προσλάβει ακόμη έναν εργαζόμενο.
Η επιχειρηματίας πιστεύει ότι η οικονομική ενίσχυση υπήρξε καθοριστική για την επανεκκίνηση της δραστηριότητάς της. «Τα χρήματα χρησιμοποιήθηκαν άμεσα για να ξαναλειτουργήσει η επιχείρηση, αλλά στην πραγματικότητα επιστρέψαμε ακόμη πιο δυναμικά», σημείωσε.
Παράλληλα, η στήριξη είχε και ψυχολογικό αντίκτυπο, καθώς βοήθησε την ίδια να διαχειριστεί την ταυτόχρονη προσπάθεια ανοικοδόμησης του σπιτιού και της επαγγελματικής της δραστηριότητας. «Πρέπει να συνεχίσεις να προχωράς και να παλεύεις», είπε. «Αν κάποιος όπως η Πάρις Χίλτον βλέπει την ιστορία σου και πιστεύει ότι έχει σημασία, τότε πρέπει και εσύ να πιστέψεις στον εαυτό σου».
Το πρόγραμμα σε εθνικό επίπεδο
Η εμπειρία αυτή οδήγησε τη Χίλτον στην απόφαση να επεκτείνει το πρόγραμμα σε εθνικό επίπεδο. Παράλληλα, η ίδια συνέχισε να στηρίζει επιχειρήσεις που είχαν λάβει επιχορηγήσεις και ως πελάτισσα, χρησιμοποιώντας προϊόντα τους ή συνεργαζόμενη μαζί τους σε εκδηλώσεις.
Η πρωτοβουλία στοχεύει να βοηθήσει γυναίκες επιχειρηματίες σε όλη τη χώρα που επηρεάζονται από φυσικές καταστροφές. Οι επιχορηγήσεις θα δίνονται σε συνεργασία με περισσότερα από 150 τοπικά κέντρα επιχειρηματικής υποστήριξης γυναικών στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα οποία θα συμβάλλουν στον εντοπισμό των επιχειρήσεων που έχουν πληγεί και θα παρέχουν επιπλέον υποστήριξη και καθοδήγηση.
Σύμφωνα με στοιχεία της τράπεζας Wells Fargo, στις Ηνωμένες Πολιτείες λειτουργούν περίπου 14,5 εκατομμύρια επιχειρήσεις που ανήκουν σε γυναίκες, ποσοστό που αντιστοιχεί στο 39% του συνόλου. Ωστόσο, οι γυναίκες επιχειρηματίες εξακολουθούν να λαμβάνουν δυσανάλογα μικρότερο ποσοστό επενδύσεων και δανείων σε σχέση με τους άνδρες.
Οι οργανισμοί που συμμετέχουν στην πρωτοβουλία επισημαίνουν ότι η στήριξη μικρών επιχειρήσεων έχει ευρύτερο αντίκτυπο στις τοπικές κοινωνίες. Η διατήρηση των επιχειρήσεων βοηθά στην προστασία θέσεων εργασίας και στη διατήρηση οικονομικής δραστηριότητας, αλλά και στη διατήρηση της κοινωνικής συνοχής των κοινοτήτων που προσπαθούν να ανακάμψουν μετά από μια καταστροφή.
Παράλληλα με τη δημιουργία του ταμείου, παρουσιάστηκε και μια διαδικτυακή σειρά με τίτλο «Back in Business», η οποία παρουσιάζει τις ιστορίες επιχειρηματιών που επηρεάστηκαν από τις πυρκαγιές και κατάφεραν να επαναλειτουργήσουν τις επιχειρήσεις τους.