Eμφανίζονται σε μουσικά φεστιβάλ, γάμους, βαφτίσεις, μέχρι και πάνω από την Ακρόπολη. Γιατί τα drones shows είναι πλέον τόσο δημοφιλή;
Η τελετή του γάμου είχε σχεδόν τελειώσει όταν ο νεόνυμφος Μπόμπι Άντεργουντ πάτησε ένα ποτήρι καλυμμένο με χαρτοπετσέτα για να το σπάσει, όπως θέλει η εβραϊκή παράδοση και όλοι φώναξαν «Μαζέλ Τοβ!».
Όμως, καθώς αυτός και η νέα του σύζυγος, Σιομπάν, γύρισαν για να επιστρέψουν στο τραπέζι τους, ο ιερέας τους είπε: «Περιμένετε». Γιατί υπήρχε μια έκπληξη, διηγήθηκε τις προάλλες μιλώντας στο BBC.
«Όλα αυτά τα drone άρχισαν να ανυψώνονται», θυμάται η - πλέον - κυρία Underwood. «Ήταν πραγματικά εκπληκτικό, πολύ συγκινητικό και απίστευτα συναισθηματικό για εμάς».
Περίπου 300 drone εμφανίστηκαν στον νυχτερινό ουρανό, αναβοσβήνοντας με φώτα διαφόρων χρωμάτων και σχηματίζοντας εικόνες που είχαν επιλεγεί για να αναπαραστήσουν τη νύφη και τον γαμπρό.
Αυτές περιλάμβαναν έναν παίκτη μπέιζμπολ που χτυπούσε μια μπάλα – καθώς ο Underwood είναι μεγάλος οπαδός του μπέιζμπολ και ένα διαμαντένιο δαχτυλίδι που τοποθετούνταν σε ένα δάχτυλο.
Το ζευγάρι παντρεύτηκε την παραμονή της Πρωτοχρονιάς του 2024, στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. Η μητέρα της Underwood είχε οργανώσει την έκπληξη με τα drones με τη βοήθεια του διοργανωτή του γάμου του ζευγαριού, ο οποίος το είχε προτείνει για την ημέρα. Φαίνεται ότι είχε το επιθυμητό αποτέλεσμα.
«Ήταν κάπως σοκαριστικό – «Συμβαίνει πραγματικά αυτό τώρα;»», λέει η κυρία Underwood. «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι η μαμά μου το έκανε αυτό για μας».
Μέχρι και πάνω από την Ακρόπολη
Τα σόου με drones γίνονται όλο και πιο δημοφιλή. Κάποτε ήταν σπάνια, αλλά τώρα εμφανίζονται σε διάφορες εκδηλώσεις, από πάρτι γενεθλίων και γάμους μέχρι μεγάλα αθλητικά γεγονότα. Ορισμένα θεματικά πάρκα έχουν ακόμη και μόνιμα σόου με drones που πραγματοποιούνται πολλές νύχτες στη σειρά.
Σόου με φωτισμένα drones είχαμε και πριν από περίπου έναν μήνα, πάνω από την Ακρόπολη. Το σόου πραγματοποίησε εταιρεία αθλητικών ειδών διαφημίζοντας προϊόντα της.
Το μουσικό φεστιβάλ Glastonbury είχε το πρώτο του σόου με drones το 2024, το οποίο πραγματοποιήθηκε από την βρετανική εταιρεία Celestial.
Και τα ρεκόρ ωθούν την τεχνολογία στα όριά της – η μεγαλύτερη επίδειξη drone στην ιστορία πραγματοποιήθηκε στην Κίνα τον περασμένο Οκτώβριο. Συνολικά συμμετείχαν 10.200 drone και έσπασαν το ρεκόρ που είχε καταρριφθεί μόλις τον προηγούμενο μήνα.
«Είναι πραγματικά όμορφα – είναι τέχνη», λέει η Sally French, μια αμερικανίδα influencer της βιομηχανίας drone, γνωστή ως «The Drone Girl». Λέει ότι drone shows έχουν εμφανιστεί σε αγώνες μπέιζμπολ, εταιρικές διασκέψεις και ακόμη και σε λιμάνια.
Οι επιδείξεις με drones γίνονται όλο και πιο εξελιγμένες, εξηγεί, με μερικές drone shows να περιλαμβάνουν χιλιάδες ιπτάμενα μηχανήματα, που τους επιτρέπουν να αναπαράγουν φιγούρες ή μοτίβα με απίστευτη λεπτομέρεια.
«Είδα ένα drone show με θέμα το Star Wars, όπου υπήρχε μια πλήρης μάχη με φωτόσπαθα», προσθέτει η French.
Ωστόσο, ένα εμπόδιο μπορεί να είναι η τιμή, με το κόστος ανά drone να κυμαίνεται γύρω στα 300 δολάρια, σύμφωνα με την French, η οποία επικαλείται στοιχεία της εταιρείας λογισμικού για παραστάσεις με drones SPH Engineering: «Μια παράσταση με 500 drones θα κόστιζε πάνω από 150.000 δολάρια».
Η Underwood δεν έχει ακριβή στοιχεία, αλλά εκτιμά ότι η παράσταση με drones στο γάμο της κόστισε δεκάδες χιλιάδες δολάρια.
Η Skymagic, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες drone shows στον κόσμο, έχει πραγματοποιήσει μεγάλες παραστάσεις «που κοστίζουν πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια», λέει ο Patrick O'Mahony, συνιδρυτής και δημιουργικός διευθυντής της.
Οι παραστάσεις της Skymagic έχουν πραγματοποιηθεί σε διάφορες χώρες, συμπεριλαμβανομένου του μουσικού φεστιβάλ Coachella 2023 στην Καλιφόρνια.
Η εταιρεία έχει επίσης πραγματοποιήσει παραστάσεις με drones στο Ηνωμένο Βασίλειο, μεταξύ άλλων στο πλαίσιο της συναυλίας για τη στέψη του βασιλιά Καρόλου, η οποία μεταδόθηκε από το BBC.
Ο O'Mahony έχει συνεργαστεί με σχεδιαστές πυροτεχνημάτων και άλλων παρόμοιων εκδηλώσεων. Ωστόσο, τα drones έχουν φέρει επανάσταση στις υπαίθριες παραστάσεις, όπως λέει.
Η εταιρεία του διαθέτει έναν στόλο 6.000 ειδικά σχεδιασμένων drones. Κάθε ένα μπορεί να φτάσει ταχύτητες έως και 10 μέτρα ανά δευτερόλεπτο. Τα drones είναι εξοπλισμένα με LED φώτα και διαθέτουν μπαταρίες που τους επιτρέπουν να πετούν για 25 λεπτά.
Για να είναι πιο εύκολη η μεταφορά τους, τα drones αποθηκεύονται σε θήκες μεταφοράς και αποσυσκευάζονται σε μια γιγαντιαία τέντα πριν τοποθετηθούν στην περιοχή απογείωσης, σε απόσταση μισού μέτρου μεταξύ τους, σε μορφή πλέγματος.
«Μόλις τα drones λάβουν την εντολή "εκκίνηση", εκτελούν ολόκληρο το σόου», προσθέτει ο κ. O'Mahony, εξηγώντας ότι ένας μόνο πιλότος στο έδαφος ελέγχει ταυτόχρονα χιλιάδες συσκευές.
Τα drones είναι γεωγραφικά περιορισμένα, με βάση τα δεδομένα του συστήματος παγκόσμιας θέσης (GPS), το οποίο τα εμποδίζει να απομακρυνθούν από την καθορισμένη περιοχή πτήσης. Ωστόσο, σε συνθήκες ανέμου, μπορεί να εκτραπούν από την πορεία τους. Σε τέτοιες περιπτώσεις, επιστρέφουν αυτόματα σε ένα συγκεκριμένο σημείο προσγείωσης στο έδαφος, λέει ο O'Mahony.
Τα πυροτεχνήματα έχουν έναν ενοχλητικό κρότο που τα drones γενικά δεν έχουν, σημειώνει η French. Ωστόσο, ο Bill Ray, αναλυτής της εταιρείας έρευνας αγοράς Gartner, λέει ότι ορισμένα drones μπορούν πλέον να εκτοξεύουν πυροτεχνήματα, για ένα εφέ παρόμοιο με τα πυροτεχνήματα. Για παράδειγμα, μια βροχή σπινθήρων που πέφτει από το κάτω μέρος μιας εικόνας που δημιουργείται από μια ομάδα drones.
Επιπλέον, ο Ray αναφέρει ότι είναι πολύ πιο εύκολο να συγχρονιστούν με ακρίβεια οι κινήσεις των drones με τη μουσική κατά τη διάρκεια μιας παράστασης, κάτι που θα μπορούσε να αποτελεί έναν ακόμη λόγο για την ελκυστικότητά τους.
Ωστόσο, το κόστος των παραστάσεων παραμένει απαγορευτικό για ορισμένους και αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι η τοποθέτηση των συσκευών και η συλλογή τους μετά την παράσταση εξακολουθεί να είναι μια σχετικά αργή, χειροκίνητη διαδικασία, προσθέτει ο Ray.
Ο Pedro Rosário είναι διευθύνων σύμβουλος της Drone Show Animations, μιας εταιρείας που σχεδιάζει παραστάσεις με drones για άλλες εταιρείες που προμηθεύουν τα ίδια τα drones. Ο Rosário λέει ότι μια πρόκληση της δουλειάς του είναι να δημιουργεί παραστάσεις που συμμορφώνονται με τους διάφορους κανονισμούς που ισχύουν για τις πτήσεις των drones, καθώς αυτοί οι κανόνες διαφέρουν από χώρα σε χώρα. Η Αγγλία έχει πιο αυστηρούς κανονισμούς από τις χώρες της Μέσης Ανατολής, για παράδειγμα, λέει.
Ο Rosário προσθέτει ότι τα drone shows, τα οποία μπορούν να συνδυαστούν με παραδοσιακά πυροτεχνήματα ή ακόμα και λέιζερ, προσφέρουν μια «τεράστια δημιουργική ελευθερία»: «Μπορείς πραγματικά να δημιουργήσεις κάτι που έχει συναισθηματική αξία και που μπορεί να διηγηθεί μια ιστορία».
Στην περίπτωση της Underwood, αυτό φαίνεται να πέτυχε. Οι καλεσμένοι της απόλαυσαν επίσης το θέαμα, προσθέτει: «Ακούσαμε κομπλιμέντα για τον γάμο μας γενικά, αλλά όλοι ανέφεραν το σόου με τα drones ως κάτι που δεν περίμεναν να δουν».