Απομονωμένα, περιτριγυρισμένα από δάση και λίμνες, τα κόκκινα ξύλινα σπίτια κοσμούν πολλά εξώφυλλα βιβλίων Σκανδιναβών συγγραφέων.
Πώς ξαφνικά όμως το κόκκινο επικράτησε ως χρώμα στις προσόψεις των σπιτιών των Σκανδιναβών; Η παράδοση αυτή ξεκίνησε τον 16ο αιώνα. Το 1573, ο Σουηδός βασιλιάς Γιόχαν Γ΄ – εμπνευσμένος από ένα ταξίδι στην Ευρώπη – έδωσε εντολή στον αρχιμάστορά του να βάψει όλες τις στέγες του κάστρου κόκκινες με «πηλό εξόρυξης» από το ορυχείο Φάλουν (Νταλάρνα, Σουηδία).
Ο χαλκός εξορύσσονταν στο ορυχείο Φάλουν μέχρι το 1992. Ως υποπροϊόν προέκυψε κόκκινος πηλός πλούσιος σε σίδηρο που περιείχε οξείδιο του χαλκού, οξείδιο του σιδήρου και πυριτικά άλατα. Αυτές οι χρωστικές ουσίες χρησιμοποιήθηκαν για να φτιάξουν το κόκκινο χρώμα που χρησιμοποιήθηκε για τη βαφή των προσόψεων των σπιτιών. Λίγο αργότερα, οι ευγενείς ακολούθησαν το παράδειγμα του βασιλιά και έβαψαν τις επαύλεις τους στο ίδιο κόκκινο χρώμα. Από τον 19ο αιώνα, τα κόκκινα ξύλινα σπίτια αποτελούν τον κανόνα - ειδικά στη Σουηδία και τη Φινλανδία, αλλά και στη Νορβηγία.
Ο πρακτικό λόγος πίσω από την προτίμηση στο κόκκινο χρώμα στα σπίτια
Όπως εξηγεί η Bild πάντως, οι λόγοι που κυριάρχησε το κόκκινο χρώμα στις προσόψεις των σπιτιών των σκανδιναβικών χωρών δεν ήταν μόνο αισθητικοί. Οι ενώσεις χαλκού και ψευδαργύρου που περιέχει το κόκκινο χρώμα, καθώς και το οξείδιο του σιδήρου, αναστέλλουν την ανάπτυξη μούχλας και μυκήτων. Έτσι τα σπίτια προστατεύονται από τον άνεμο και τη βροχή, ενώ αποτρέπεται η διείσδυση της υγρασίας στα βαθύτερα στρώματα του ξύλου.