Μία εβδομάδα μετά την αποφοίτησή της από το πανεπιστήμιο, η ζωή της Μπεθάνι Τέιλορ άλλαξε δραματικά, όταν υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο και ξύπνησε πιστεύοντας ότι ήταν 5 ετών.
Η 22χρονη τότε Μπεθάνι ήταν στο τελευταίο έτος των σπουδών της στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου και ονειρευόταν να εργαστεί στη δημόσια διοίκηση. Είχε ήδη αρχίσει να αναζητά εργασία χωρίς επιτυχία και έτσι σχεδίαζε πρώτα να επιστρέψει για έναν χρόνο στο σπίτι της, να βρει μια περιστασιακή δουλειά και στη συνέχεια να μετακομίσει στο Λονδίνο.
Τα συμπτώματα πριν το εγκεφαλικό
Περίπου έναν μήνα πριν από την αποφοίτησή της, άρχισε να υποφέρει από έντονους πονοκεφάλους, τους οποίους απέδωσε στην πίεση των σπουδών. Έπειτα από μια αναζήτηση στο διαδίκτυο, θεώρησε ότι ίσως επρόκειτο για ημικρανίες και δεν ανησύχησε ιδιαίτερα, καθώς ανέκαθεν είχε πονοκεφάλους. Τις επόμενες ημέρες, όμως, άρχισε να αισθάνεται πολύ κουρασμένη και ευέξαπτη.
Ένα Σαββατοκύριακο επισκέφθηκε τον παππού της στο Λίνκολνσαϊρ, ελπίζοντας ότι η ξεκούραση θα τη βοηθούσε. Αντίθετα, η κατάστασή της επιδεινώθηκε, αν και είχε κοιμηθεί πολύ.
Το βράδυ της Κυριακής επέστρεψε στο σπίτι της μητέρας της και πήγε αμέσως για ύπνο. Το επόμενο πρωί, η μητέρα της και η αδελφή της έφυγαν για ψώνια πιστεύοντας ότι η Μπεθάνι κοιμόταν. Όταν επέστρεψαν το μεσημέρι και εκείνη δεν είχε σηκωθεί από το κρεβάτι, ανησύχησαν. Η μητέρα της μπήκε στο δωμάτιό της και κατάλαβε αμέσως ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
«Μου είπε ότι ήταν σαν να ήμουν αναίσθητη, αλλά τα μάτια μου ήταν ανοιχτά. Δεν μπορούσα να μιλήσω και μου έτρεχαν σάλια από τη μία πλευρά του προσώπου», περιέγραψε μιλώντας στην Metro.co.uk η Μπέθανι. Όπως είπε η μητέρα της προσπαθούσε απεγνωσμένα να τη σηκώσει από το κρεβάτι, αλλά δεν τα κατάφερνε καθώς δεν μπορούσε να περπατήσει καλά.
Πανικόβλητη η μητέρα της κάλεσε ασθενοφόρο και στο νοσοκομείο οι γιατροί διαπίστωσαν ότι η Μπέθανι είχε υποστεί εγκεφαλικό λόγω θρόμβου στον εγκέφαλο. Μεταφέρθηκε στην εντατική και τέθηκε σε τεχνητό κώμα. Οι γιατροί ενημέρωσαν την οικογένεια ότι η κατάσταση ήταν ιδιαίτερα κρίσιμη.
Όταν ξύπνησε δεν θυμόταν τίποτα, πίστευε ότι πήγαινε στο Δημοτικό
Πέντε ημέρες αργότερα, όμως η Μπέθανι, ξύπνησε. Παρόλα αυτά τόσο την ίδια όσο και την οικογένειά της τους περίμενε μία ακόμα πρόκληση καθώς η νεαρή υπέφερε από μετατραυματική αμνησία.
Ακόμα και μέχρι σήμερα η Μπέθανι δεν θυμάται εκείνη την περίοδο και βασίστηκε στους δικούς της για να της περιγράψουν τι συνέβη. «Είπαν ότι νόμιζα ότι ήμουν πέντε χρονών. Πιθανότατα δεν βοήθησε το γεγονός ότι όλοι οι άνθρωποι που έρχονταν να με δουν ήταν φίλοι που είχα όταν ήμουν μικρότερη», εξήγησε η Μπέθανι. Μάλιστα, θεωρούσε ότι εξακολουθούσε να πηγαίνει στο δημοτικό και ζητούσε από τον πατέρα της να της φέρει ένα κουτί με δόντια που, όπως πίστευε, βρισκόταν κάτω από το κρεβάτι της.
Οι γιατροί και οι νοσηλευτές προσπαθούσαν καθημερινά να την επαναφέρουν ρωτώντας την το όνομά της, την ηλικία της, πού βρισκόταν και ποιος ήταν ο πρωθυπουργός. Περίπου τέσσερις εβδομάδες αργότερα, η μνήμη της άρχισε να επανέρχεται. Όταν κατάλαβε τι είχε συμβεί δυσκολευόταν να πιστέψει ότι είχε υποστεί εγκεφαλικό σε τόσο νεαρή ηλικία. «Γύρισα στη μαμά μου και ρώτησα, "τι συνέβη;" και μου είπε ότι είχα πάθει εγκεφαλικό. Θυμάμαι ότι ήμουν πολύ μπερδεμένη», είπε η Μπέθανι.
Οι γιατροί εκτιμούν ότι το εγκεφαλικό ίσως προκλήθηκε από μια σπάνια παρενέργεια του αντισυλληπτικού χαπιού.
Η νέα ζωή
Η Μπεθάνι χρειάστηκε να μάθει ξανά να διαβάζει και να γράφει, ενώ αντιμετώπιζε έντονη κόπωση. Μετά το εξιτήριο συνέχισε τη θεραπεία της με λογοθεραπεία και εργοθεραπεία που τη βοήθησαν να οργανώσει ξανά την καθημερινότητά της και να εκτελεί βασικές δραστηριότητες.
Η αποκατάσταση ήταν μακρά και όλη αυτή η περιπέτεια υγείας στέρησε από την Μπέθανι τη ζωή που ονειρευόταν στις αρχές των 20. Επτά χρόνια μετά το εγκεφαλικό, στα 29 της, έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο. Ενώ στην αρχή κοιμόταν έως και 15 ώρες την ημέρα και δεν μπορούσε να ζήσει μια φυσιολογική ζωή, πλέον κοιμάται κανονικά και εργάζεται υποστηρίζοντας άτομα με αναπηρία, ακολουθώντας μία καριέρα που πιστεύει ότι δεν θα είχε βρει ποτέ αν δεν είχε υποστεί το εγκεφαλικό επεισόδιο.
Κατά τη διάρκεια της ανάρρωσής της, η Μπεθάνι έλαβε επίσης στήριξη από τη Stroke Association, μέσω της οποίας ήρθε σε επαφή με άλλους ανθρώπους που είχαν υποστεί εγκεφαλικό. Σήμερα είναι και η ίδια εθελόντρια της οργάνωσης και σημειώνει ότι την βοήθησε η ευκαιρία να μιλήσει με νέους ανθρώπους που έχουν περάσει παρόμοια εμπειρία. Όπως λέει, αυτή η επαφή τη βοήθησε να καταλάβει ότι η ζωή της δεν τελείωσε επειδή υπέστη εγκεφαλικό.