Το 2025, η online δημόσια σφαίρα έγινε ταυτόχρονα πιο επιθετική και πιο σουρεαλιστική. Κι όμως, μέσα σε αυτό το ψηφιακό παραλήρημα υπήρξαν και οι «ελαφριές» στιγμές που τροφοδότησαν την αιώνια μηχανή των memes.
Το να κοιτάξει κανείς πίσω στην ποπ κουλτούρα του 2025 μοιάζει με παιχνίδι αντοχής: οι τάσεις στα social περνούν με ταχύτητα φωτός, οι «στιγμές» διαρκούν όσο ένα scroll, κι όμως στο τέλος της χρονιάς μένει μια παράδοξη αίσθηση ότι όλα συνέβησαν ταυτόχρονα.
Μέσα σε δώδεκα μήνες, το διαδίκτυο πρόλαβε να παρακολουθήσει ένα kiss-cam που εξελίχθηκε σε εταιρικό σκάνδαλο, να χλευάσει μια pop star που «πήγε στο διάστημα» για έντεκα λεπτά, να υιοθετήσει ένα απολύτως ακατανόητο meme τύπου 6-7 και να βαφτίσει την καθημερινή ψηφιακή εμπειρία με όρους όπως brainrot, rage-bait και AI slop.
Πιο επιθετική και πιο σουρεαλιστική
Το 2025, η online δημόσια σφαίρα έγινε ταυτόχρονα πιο επιθετική και πιο σουρεαλιστική: από τη μία η κουλτούρα της οργής και της πρόκλησης για engagement, από την άλλη η πλημμύρα από ψευδο-ρεαλιστικά βίντεο και εικόνες που θόλωναν τη γραμμή ανάμεσα στο πραγματικό και στο κατασκευασμένο. Κι όμως, μέσα σε αυτό το ψηφιακό παραλήρημα υπήρξαν και οι «ελαφριές» στιγμές που τροφοδότησαν την αιώνια μηχανή των memes.
Μία από τις πιο χαρακτηριστικές ήταν η σχεδόν ατελείωτη περιοδεία προώθησης του Wicked και του σίκουελ του, Wicked: For Good. Οι πρωταγωνίστριες Cynthia Erivo και Ariana Grande βρέθηκαν στο επίκεντρο όχι μόνο για την ταινία, αλλά και για τις αλλόκοτες, υπερ-συναισθηματικές τους αλληλεπιδράσεις στις συνεντεύξεις: δάκρυα, παύσεις, στιγμές που έμοιαζαν περισσότερο με performance παρά με PR. Ένα σύντομο πέρασμα ελικοπτέρου πάνω από υπαίθριο γύρισμα κατέληξε να γίνει viral όταν η Erivo έκρυψε το πρόσωπό της συγκινημένη και η Grande σήκωσε τα χέρια σαν να «έστηνε ασπίδα» γύρω τους.
Στο ίδιο σύμπαν υπερβολής, η Michelle Yeoh επαναλάμβανε με ενθουσιασμό σε σχεδόν κάθε junket τον συμβολισμό των αρχικών MM της Madame Morrible που, αν τα γυρίσεις ανάποδα, μοιάζουν με WW (Wicked Witch), ενώ το κλίμα σκίασε ένα επεισόδιο σε πρεμιέρα στη Σιγκαπούρη, όταν θαυμαστής έσπασε τον κλοιό και πλησίασε τη Grande, αναγκάζοντας τους ανθρώπους της παραγωγής να επέμβουν.
Αν το Wicked υπενθύμισε πόσο εύκολα μια περιοδεία μπορεί να γίνει ανεξάρτητο σόου, το πιο «κλασικό» viral του 2025 γεννήθηκε σε ένα στάδιο: το περίφημο Coldplay kiss-cam. Ένα ζευγάρι που καταγράφηκε να αγκαλιάζεται αντέδρασε με τέτοια ενοχή όταν εμφανίστηκε στην οθόνη, ώστε ο Chris Martin αστειεύτηκε δημόσια περί «σχέσης».
Οι online ντετέκτιβ έκαναν το υπόλοιπο: η ταυτοποίηση οδήγησε σε δύο στελέχη της ίδιας εταιρείας (CEO και HR executive) μιας AI εταιρείας με το όνομα Astronomer, με αποτέλεσμα αμφότεροι να αποχωρήσουν από τις θέσεις τους. Το στιγμιότυπο μετατράπηκε σε ανέκδοτο που αναπαράχθηκε παντού — από αθλητικές αρένες μέχρι τηλεοπτικά σόου — ενώ ακόμη και η Gwyneth Paltrow, πρώην σύζυγος του Martin, βρέθηκε να «σχολιάζει» έμμεσα το φαινόμενο.
Στην ίδια χρονιά, η Katy Perry κατάφερε να γίνει θέμα συζήτησης δύο φορές για εντελώς διαφορετικούς λόγους. Τον Απρίλιο συμμετείχε σε πτήση της Blue Origin, μια σύντομη διαστημική «εμπειρία» διάρκειας περίπου 11 λεπτών, σε αποστολή που φιλοξενήθηκε από τη Lauren Sánchez. Η επιστροφή στη Γη συνοδεύτηκε από εικόνες της Perry να φιλάει το έδαφος, κάτι που το διαδίκτυο αντιμετώπισε με χλευασμό — μέχρι του σημείου ακόμη και brands, όπως η Wendy’s, να ρίξουν δημόσια καρφιά.
Λίγους μήνες αργότερα, η ίδια βρέθηκε ξανά στο επίκεντρο με ένα romance που κανείς δεν είχε «στο bingo card»: τη σχέση της με τον πρώην πρωθυπουργό του Καναδά, Justin Trudeau. Οι πρώτες κοινές εμφανίσεις, οι φήμες, η παρουσία του σε συναυλία της και, τελικά, το Instagram official από ταξίδι στην Ιαπωνία, μετέτρεψαν το ζευγάρι σε μια μόνιμη πηγή απορίας και memes — με αποκορύφωμα τη Halloween εμφάνιση του Trudeau ως καρχαρίας, που πολλοί διάβασαν ως νεύμα στους θρυλικούς «shark dancers» του Super Bowl show της Perry.
Ο Justin Bieber, από την άλλη, πρόσφερε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα του πώς ένα ξέσπασμα μετατρέπεται σε ατάκα. Σε βίντεο έξω από το Soho House στο Μαϊάμι, εμφανίστηκε να επιπλήττει παπαράτσι λέγοντας το πλέον αναπαραγόμενο «it’s not clocking to you… I’m standing on business». Η φράση έγινε meme, ο ίδιος το αγκάλιασε, αυτοσαρκάστηκε και έφτασε στο σημείο να τη μεταφέρει ακόμη και στη δισκογραφία, δίνοντας τίτλο «STANDING ON BUSINESS» σε τραγούδι από το άλμπουμ Swag.
Παράλληλα, το 2025 είχε το δικό του «αντικείμενο-φετίχ»: το Labubu, το furry «γκρεμλιν» κουκλάκι της Pop Mart με φακίδες, αυτιά λαγού και εννιά μυτερά δόντια, που κρεμόταν από τσάντες και έκανε τον γύρο του κόσμου. Από εκδοχές 24 καρατίων μέχρι θεματικές παραλλαγές τύπου Dubai Chocolate, το Labubu έφτασε να αποκτήσει τεράστιο φουσκωτό άρμα στην παρέλαση του Macy’s στη Νέα Υόρκη — μια εικόνα που συμπύκνωσε την ιδέα της «πολιτισμικής πανταχού παρουσίας» μέσα από ένα συλλεκτικό προϊόν.
Κι αν το Labubu ήταν υλικό, το «6-7» ήταν άυλο: μια φράση χωρίς σαφές νόημα που κατέληξε να λειτουργεί σαν λεκτικό τικ. Ξεκίνησε από αναφορά σε τραγούδι του Skrilla και ενισχύθηκε από viral βίντεο, όπως αυτό του 17χρονου μπασκετμπολίστα Taylen Kinney που, όταν ρωτήθηκε να αξιολογήσει ρόφημα Starbucks, ζύγισε τις επιλογές με τα χέρια και είπε «six, seven». Το internet το μετέτρεψε σε «nonsense grenade»: κάτι που πετιέται σε κουβέντες απλώς για να διαλύσει τη σοβαρότητα και να δηλώσει συμμετοχή στο inside joke. Η λογική της πλατφόρμας έκανε τα υπόλοιπα, μέχρι και λανσάρισμα νερού με brand «6-7».
Η χρονιά, ωστόσο, δεν έμεινε μόνο στα memes. Η υπερ-παραγωγή του γάμου του Jeff Bezos με τη Lauren Sánchez στη Βενετία, ένα τριήμερο show με διάσημους καλεσμένους και μετακινήσεις με σκάφη στα κανάλια, προκάλεσε αντιδράσεις και διαμαρτυρίες για τον πλούτο και τον συμβολισμό μιας «ιδιωτικοποίησης» του δημόσιου χώρου.
Την ίδια στιγμή, ένα από τα πιο απρόσμενα online φαινόμενα ήταν η λαϊκή εμμονή με το κονκλάβιο μετά τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου τον Απρίλιο και την εκλογή του Πάπα Λέοντα ΙΔ΄. Η σύμπτωση με την επιτυχία της ταινίας Conclave έδωσε στο κοινό ένα έτοιμο φίλτρο ανάγνωσης: η τελετουργία μετατράπηκε σε pop αφήγηση, με compilations καρδιναλίων πάνω σε Charli XCX ή άλλα soundtracks να κυκλοφορούν σαν να πρόκειται για σκηνές από franchise.
Στον κινηματογράφο, το A Minecraft Movie γνώρισε στιγμές πραγματικής αναστάτωσης στις αίθουσες όταν το κοινό — κυρίως νεαροί θεατές — αντέδρασε εκρηκτικά στη σκηνή όπου ο Jack Black αναφωνεί «Chicken jockey!». Οι φωνές, τα άλματα, ακόμη και η ρίψη ποπκόρν οδήγησαν ορισμένους κινηματογράφους να προειδοποιούν για συμπεριφορά και να ζητούν συνοδεία ενηλίκου.
Στη διαφήμιση, η Sydney Sweeney έγινε πρόσωπο της καμπάνιας «Great Jeans» της American Eagle, αλλά η λογοπαίγνια «jeans/genes» πυροδότησε κατηγορίες περί υπαινιγμών ευγονικής, με την υπόθεση να πολώνεται πολιτικά όταν ο Donald Trump επαίνεσε δημόσια την καμπάνια μαθαίνοντας ότι η ηθοποιός είναι εγγεγραμμένη Ρεπουμπλικανή. Το αποτέλεσμα ήταν ένα κλασικό δίλημμα της εποχής: «αθώο δημιουργικό» ή κατασκευασμένο rage-bait;
Στο TikTok, το «Nothing beats a Jet2holiday» έγινε η τέλεια ειρωνική επένδυση για βίντεο καλοκαιρινού χάους: καβγάδες σε πτήσεις, ατυχήματα, κακοκαιρίες, με το χαρούμενο voice-over να διαφημίζει εκπτώσεις σαν να μην τρέχει τίποτα.
Και στη βιομηχανία της μόδας, η Kim Kardashian έβαλε τη σφραγίδα της με το Skims «Ultimate Bush»: ένα faux pubic hair thong, λανσαρισμένο με αισθητική 70s game show, που εξαντλήθηκε μέσα σε 24 ώρες και επιβεβαίωσε ότι το όριο του «απίθανου προϊόντος» μετακινείται διαρκώς.
Τέλος, το internet βρήκε έναν απροσδόκητο «ήρωα εικόνας» σε μια φωτογραφία από το Παρίσι: λίγες ώρες μετά τη ληστεία των γαλλικών κοσμημάτων του Στέμματος από το Λούβρο, ένας άγνωστος, καλοντυμένος άνδρας με καπέλο fedora και βηματισμό film noir εμφανίστηκε σε καρέ κοντά στο σημείο, πυροδοτώντας θεωρίες ότι πρόκειται για ντετέκτιβ, χαρακτήρα εποχής ή ακόμη και AI δημιουργία.
Η αποκάλυψη ήταν πιο απλή και πιο ταιριαστή με την εποχή: ήταν ο 15χρονος Pedro Elias Garzon Delvaux, ένας έφηβος που απλώς αγαπά τα κοστούμια των 40s. Το 2025, ακόμη και η προσωπική αισθητική μπορεί να γίνει viral αφήγηση μέσα σε μια νύχτα — και αυτό, ίσως, είναι το πιο συνεπές συμπέρασμα μιας χρονιάς όπου η πραγματικότητα έμοιαζε συχνά με content.