Ο Τάισον Γουόρντ μιλάει στο iefimerida.gr για τον Ολυμπιακό και το Final Four της Euroleague στο Telekom Center Athens.
Ήταν περίπου τέτοιες ημέρες την περασμένη αγωνιστική περίοδο. Ο Ολυμπιακός βρίσκεται στο Final Four του Άμπου Ντάμπι, αλλά τα πράγματα δεν πήγαν όπως υπολόγιζε. Τα προβλήματα τραυματισμών και η αθλητικότητα της Μονακό συνδυάστηκαν για να αφήσουν τους Πειραιώτες εκτός τελικού.
Εκείνες τις ημέρες, οι «ερυθρόλευκοι» δούλεψαν την περίπτωση του Τάισον Γουόρντ, πείθοντάς τον να φορέσει τα χρώματα της ομάδας. Έναν χρόνο αργότερα, ο Αμερικανός φόργουορντ βρίσκεται στο Final Four με τον Ολυμπιακό, με σκοπό να κατακτήσει τον τίτλο της Euroleague.
«Αν δεν πίστευα ότι μπορούμε να το πάρουμε, δε θα έπρεπε να είμαι εδώ» απαντάει απλά και κυνικά για το αν πιστεύει πως αυτή η ομάδα έχει ό,τι ακριβώς χρειάζεται.
Ο Τάισον Γουόρντ στο iefimerida.gr
«Προφανώς ο στόχος όταν ήρθα εδώ ήταν να κατακτήσουμε την Euroleague και να κάνουμε ό,τι χρειάζεται για να το πετύχουμε. Οπότε, ερχόμενος εδώ, αυτός ήταν ο στόχος μου. Ξέρεις, η ιστορία του συλλόγου, ο προπονητής, οι παίκτες, υπάρχουν όλα και όλοι όσα χρειάζονται για να το πετύχεις αυτό, και το να είμαι μέρος όλου αυτού είναι ευλογία» τονίζει ο Τάισον Γουόρντ, φέρνοντας ξανά στο μυαλό του τις αναμνήσεις από τις ημέρες που επέλεξε να γίνει παίκτης του Ολυμπιακού.
Με το σπουδαίο ραντεβού απέναντι στη Φενέρμπαχτσε να έχει προγραμματιστεί για το απόγευμα της προσεχούς Παρασκευής (22/5 - 18:00). «Παίρνουμε τα παιχνίδια ένα-ένα και το γεγονός ότι βρισκόμαστε τώρα τουλάχιστον στο Final Four είναι ένα τεράστιο όνειρο που έγινε πραγματικότητα για φέτος. Θέλω απλώς να το απολαύσω και φυσικά να κερδίσουμε».
Ερχόμενος από το πρόγραμμα της Παρί, στο οποίο πήγε πακέτο με τον Τι Τζέι Σορτς από τη Βόννη, ο Γουόρντ έχει κατακτήσει τόσο το BCL, όσο και το Eurocup. Είναι όμως διαφορετική η πίεση του Ολυμπιακού, μιας ομάδας με στόχο την κατάκτηση της Euroleague;
«Προσωπικά όχι, όχι για μένα. Θα έλεγα ότι μπορώ να νιώσω την πίεση από ανταγωνιστική σκοπιά και το να βγαίνεις πάντα μπροστά με τον καλύτερό σου εαυτό, αλλά η πίεση δεν είναι κάτι που πραγματικά νιώθουμε. Δηλαδή, ναι, υπάρχει πίεση να κερδίζουμε, αλλά δεν το αισθάνεσαι έτσι, γιατί στο τέλος της ημέρας απλώς βγαίνεις εκεί έξω και κάνεις αυτό που πρέπει να κάνεις. Η δική μου δουλειά είναι να προσφέρω ενέργεια και να κάνω όλα αυτά στα οποία είμαι καλός, κι αυτό κάνω. Δεν υπάρχει πίεση σε αυτό, γιατί έχω αρκετή αυτοπεποίθηση ώστε να πιστεύω ότι μπορώ να ανταποκρίνομαι κάθε μέρα».
Η βραδιά στη Βαρκελώνη που άλλαξε την ιστορία της σεζόν για τον Ολυμπιακό
Η κανονική περίοδος για τον Ολυμπιακό έκλεισε με ιδανικό τρόπο, αλλά όπως είναι λογικό, μια ομάδα περνάει τα πάνω και τα κάτω της. Υπήρχε μία περίοδος που οι «ερυθρόλευκοι» έψαχναν τον δρόμο τους, έκαναν ήττες που έφεραν αμφισβήτηση, με μία εξ αυτών στη Βαρκελώνη.
Στις 12 Δεκεμβρίου, ο Ολυμπιακός ηττήθηκε με 98-85 από τους Καταλανούς, σε ένα παιχνίδι που όμως άλλαξε την ιστορία της σεζόν. Παίκτες και σταφ μίλησαν μεταξύ τους, για να αλλάξουν την εικόνα τους. Και μπορεί να ακολούθησε μία ήττα ακόμα από τη Βαλένθια, αλλά η απόδοση ήταν φανερά διαφορετική.
«Ναι, είχαμε μια μεγάλη συζήτηση για να κάνουμε το επόμενο βήμα και για το ποιες είναι πραγματικά οι φιλοδοξίες μας» αποκαλύπτει ο Γουόρντ στο iefimerida. «Απλώς λέμε ότι θέλουμε να κάνουμε κάτι ξεχωριστό ή πραγματικά θα το κάνουμε; Όλοι κοίταξαν τον εαυτό τους στον καθρέφτη και ανταποκριθήκαμε σωστά στην πρόκληση. Αυτό μας οδήγησε στο να τερματίσουμε πρώτοι στη λίγκα» τονίζει ο Αμερικανός.
Και η αλήθεια είναι πως από εκείνο το σημείο, ο Ολυμπιακός δεν κοίταξε πίσω. Η νίκη στο ντέρμπι του Telekom Center Athens, στις 2 Ιανουαρίου επισφράγισε το καλό διάστημα των Πειραιωτών, που έφτασαν ως την πρωτιά της κανονικής περιόδου, τη «σκούπα» με τη Μονακό και επιστρέφει στο Final Four, με στόχο να πετύχει ό,τι δεν κατάφερε τις τέσσερις προηγούμενες αναμετρήσεις.
Η απουσία του Παναθηναϊκού AKTOR από το Final Four της Euroleague δεν επηρεάζει τον Ολυμπιακό
Φυσικά και αρκετοί περίμεναν τη συνάντηση των δύο μεγάλων αντιπάλων. Ο Παναθηναϊκός AKTOR δεν κατάφερε, όμως, να προκριθεί στο Final Four που θα διεξαχθεί στην έδρα του. Ωστόσο αυτό δεν επηρεάζει τους Πειραιώτες, ούτε τους κάνει… περισσότερο φαβορί από ό,τι ήταν, όπως είπε και ο ίδιος ο Γουόρντ.
«Πάντα θεωρούμασταν το φαβορί, οπότε δεν αλλάζει πραγματικά κάτι, πέρα από τη νοοτροπία μας να συνεχίσουμε να κερδίζουμε και να πηγαίνουμε παιχνίδι με παιχνίδι, ανεξάρτητα από το ποιος είναι απέναντί μας».
Τι πρέπει, όμως, να αλλάξει για να διαφοροποιηθεί η έκβαση; Τέσσερις διαδοχικές χρονιές η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα δεν κατάφερε να πάρει τον τίτλο, παρότι βρισκόταν στο μεγάλο ραντεβού. «Νομίζω πως αυτή είναι ερώτηση για τα παιδιά που έχουν υπάρξει εκεί ξανά. Αυτή είναι η πρώτη μου εμπειρία και οι παίκτες στα αποδυτήρια δείχνουν τρομερή αυτοπεποίθηση, κι αυτό είναι το μόνο που πραγματικά έχει σημασία.
Το παρελθόν είναι παρελθόν και αν κοιτάς πολύ το παρελθόν, ξεχνάς το μέλλον. Έχουμε την ευκαιρία να κάνουμε κάτι ξεχωριστό και ανυπομονούμε να παίξουμε αυτό το πρώτο παιχνίδι, και μετά θα κοιτάξουμε το επόμενο όταν κάνουμε τη δουλειά μας».
Και φυσικά, ένα Final Four που διεξάγεται στην έδρα του αιωνίου αντιπάλου έχει διαφορετική βαρύτητα, κάτι που ο κόσμος του Ολυμπιακού έχει περάσει προς τους παίκτες, στην αλληλεπίδρασή του. «Όταν κυκλοφορείς έξω όλοι λένε "θέλουμε το τρόπαιο, θέλουμε το τρόπαιο", αλλά στο τέλος της ημέρας δεν αλλάζει κάτι, γιατί έτσι κι αλλιώς θέλουμε να κερδίζουμε. Οπότε τι πίεση υπάρχει όταν εξαρχής θέλεις να κερδίζεις κάθε παιχνίδι; Αν παίξουμε σκληρά και κάνουμε αυτά που κάνουμε σταθερά από τον Δεκέμβριο και μετά, έχουμε καλές πιθανότητες. Απλώς πρέπει να μείνουμε πιστοί σε αυτά που κάνουμε καλά, τίποτα παραπάνω».