Με τον ΠΑΟΚ να βρίσκεται από την έναρξη της σεζόν σε κατάσταση... νευρικού κλονισμού υπάρχουν ρεαλιστικές πιθανότητες να μείνει ο «Δικέφαλος του Βορρά» ακόμη και εκτός τετράδας playoffs;
H αλήθεια είναι ότι αν η ομάδα του Αλέσιο Λίσι είχε ηττηθεί το βράδυ της Κυριακής από τον συμπολίτη Ηρακλή, το συγκεκριμένο ερώτημα θα έμοιαζε πιο επίκαιρο από ποτέ, καθώς οι Θεσσαλονικείς θα είχαν κατρακυλήσει στην έκτη θέση του βαθμολογικού πίνακα της Super League.
Για καλή τύχη των γηπεδούχων, όμως, ακυρώθηκαν δύο γκολ των φιλοξενούμενων μέσω VAR (το πρώτο λανθασμένα, το δεύτερο δικαιολογημένα) και το... μοιραίο αποφεύχθηκε. Για τη διαιτησία της Τούμπας, ας μην το συζητήσουμε καλύτερα. Απλά όσοι υποστηρίζουν ακόμη ότι η επαναφορά Ελλήνων διαιτητών στα ντέρμπι του Big 4 είναι μια έξυπνη ιδέα, ας αναλογιστούν πόσο επικίνδυνες καταστάσεις θα ζήσουμε με Φωτιά ή Τζήλο να διευθύνουν ένα Ολυμπιακός - Παναθηναϊκός ή ένα ΑΕΚ - ΠΑΟΚ! Φωτιά... στα μπατζάκια μας για να τιμήσουμε και τον απόλυτο πρωταγωνιστή του πολυσυζητημένου τοπικού ντέρμπι του Λευκού Πύργου, που ακόμη απασχολεί την κοινή γνώμη με την εξέλιξή του.
Ο Ιβάν Σαββίδης, ο ΠΑΟΚ και οι εκκλήσεις για ενότητα
Κλείνουμε την παρένθεση της διαιτησίας και επιστρέφουμε στο αμιγώς αγωνιστικό ερώτημα που θέσαμε στον πρόλογο του σημερινού μας κειμένου: Μπορεί να κινδυνέψει σοβαρά ο ΠΑΟΚ να μην βρεθεί στο τέλος της κανονικής περιόδου στην πρώτη τετράδα των playoffs;
Η απάντηση δεν είναι εύκολη. Μοιάζει από υπερβατικό έως σχεδόν απίθανο να μπορέσει να διεκδικήσει ο «Δικέφαλος» το φετινό πρωτάθλημα από ΑΕΚ, Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό. Γι' αυτό μπορούμε να είμαστε πιο κατηγορηματικοί. Το κατά πόσο το σενάριο της φετινής σεζόν μπορεί να εξελιχθεί σε καταστροφικό (κι αυτό θα συμβεί αν ο ΠΑΟΚ μείνει εκτός Ευρώπης) θα το γνωρίζουμε με μεγαλύτερη ασφάλεια μέχρι τα τέλη Δεκεμβρίου. Κι αυτό γιατί στην εξίσωση δεν μπλέκει μόνο ο ίδιος, αλλά και ο Άρης με τον ΟΦΗ, οι δύο μοναδικές ομάδες που μπορούν τον απειλήσουν με προσπέραση, λόγω της ποιότητας των ρόστερ τους.
Το πρόβλημα για τους «μαυρόασπρους» της Τούμπας είναι ότι δεν έχουν να αντιμετωπίσουν μόνο τα αμιγώς αγωνιστικά προβλήματα και τις φυσιολογικές παρενέργειες άφησαν στο χορτάρι οι διαδοχικές αποχωρήσεις Λουτσέσκου και Κωνσταντέλια, αλλά και τις εμφυλιοπολεμικές τάσεις που γέννησε στα γραφεία της ΠΑΕ το αντίο του Ρουμάνου τεχνικού.
Αποδεικνύεται στην πράξη ότι ο Ραζβάν υπήρξε τα τελευταία χρόνια τον κυματοθραύστη κάθε λογής προβλημάτων. Διοικητικών, οργανωτικών, προσωπικών. Με τη δική του φυγή... άνοιξε ο ασκός της εσωστρέφειας που διαχρονικά φωλιάζει στα αποδυτήρια της Τούμπας. Για ποιο λόγο πιστεύετε ότι ο Ιβάν Σαββίδης σε όλες τις τελευταίες του ομιλίες προς στελέχη της ομάδας επαναλαμβάνει τον όρο «ενότητα»; Έτσι του τη βάρεσε ξαφνικά και άρχισε να χρησιμοποιεί το συγκεκριμένο όρο; Όχι βέβαια! Υπάρχουν καταστάσεις εντός του οργανισμού που και ο ίδιος αντιλαμβάνεται ότι εξελίσσονται σε εξαιρετικά επικίνδυνες.
Τα... καρπούζια του ΟΦΗ και η απειλή του Άρη
Δεδομένα, λοιπόν, ο ΠΑΟΚ μοιάζει πιο ευάλωτος από ποτέ στη μάχη της κορυφής και όχι μόνο ποδοσφαιρικά. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι Άρης και ΟΦΗ πείθουν ότι μπορούν να εκμεταλλευτούν στο έπακρο την περίσταση. Για διαφορετικούς λόγους ο καθένας!
Οι Κρητικοί είναι ομαδάρα, αλλά αποδεικνύεται στην πράξη ότι δυσκολεύονται σε μεγάλο βαθμό να κουβαλήσουν με επιτυχία στις μασχάλες του δύο τόσο βαριά καρπούζια, όπως είναι η προσπάθεια ανανέωσης του ευρωπαϊκού τους εισιτηρίου μέσω των εγχώριων διοργανώσεων, αλλά και η πρόκληση μιας ιστορικής διάκρισης στο Europa League, που γιγάντωσε με τη νίκη επί της Χοφενχάιμ στην πρεμιέρα της League Phase.
Με αμιγώς αγωνιστικά κριτήρια ο ΟΦΗ του Κόντη είναι καλύτερη ομάδα από τον ΠΑΟΚ του Λίσι. Δεν χωρά αμφιβολία γι' αυτό! Πλην όμως οι νησιώτες θα βαδίζουν τουλάχιστον μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου σε αχαρτογράφητα νερά πνευματικής και σωματικής κόπωσης, την ώρα που οι Θεσσαλονικείς θα έχουν τη... δυσάρεστη πολυτέλεια διαχείρισης ενός αγώνα την εβδομάδα.
Η τέταρτη θέση και η εσωστρέφεια που απειλεί τον ΠΑΟΚ
Ενδεχομένως ο Άρης να φαντάζει, με τις υπάρχουσες συνθήκες, ως η πιο σοβαρή απειλή για τον ΠΑΟΚ. Σε αντίθεση με το πρόσφατο παρελθόν οι «κίτρινοι» εμφανίζουν πρωτόγνωρη συνέπεια σε ότι αφορά τη συγκομιδή βαθμών με αντιπάλους ομάδες της δεύτερης ταχύτητας της Super League (δεν έχουν χάσει ακόμη πόντο σε παιχνίδια που παλιότερα πέταγαν πόντους με το τσουβάλι, όπως αυτά με Καλαμάτα, Κηφισιά, Βόλο), και παρά το γεγονός ότι τα έχουν... κάνει μαντάρα στα δύο ντέρμπι με ΠΑΟΚ και ΑΕΚ βρίσκονται δυναμικά σε τροχιά τετράδας.
Αν, πάντως, κάποιος μας έβαζε αυτή τη στιγμή το... πιστόλι στον κρόταφο και μας ζητούσε να δώσουμε σώνει και ντε μια πρόβλεψη για τη θέση που θα τερματίσει ο ΠΑΟΚ στο φινάλε της κανονικής περιόδου, αυτή θα ήταν η τέταρτη. Το «προς τα πάνω» μοιάζει δύσκολο, αλλά και το «προς τα κάτω» δεν είναι και το πιθανότερο να συμβεί. Ωστόσο, η αλήθεια, είναι ότι η Τούμπα μοιάζει από το καλοκαίρι με μπαρουταποθήκη έτοιμη να εκραγεί. Κι αν συμβεί αυτό, η κατάρρευση του ΠΑΟΚ μπορεί να είναι εξαιρετικά επώδυνη!