Η EFL απέβαλε τη Σαουθάμπτον από τα playoffs της Championship λόγω του σκανδάλου με την κατασκοπεία, που δεν αφορούσε τελικά μόνο το ματς με τη Μίντλεσμπρο.
Δεν ήταν τελικά και τόσο... Άγιοι στη Σαουθάμπτον! Η ομάδα από το μεγάλο λιμάνι έφτασε στον τελικό ανόδου της Championship, όμως τελικά δεν θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει την άνοδο στην Premier League.
Κι αυτό γιατί η EFL αποφάσισε να την τιμωρήσει με αποβολή από τα playoffs λόγω του σκανδάλου κατασκοπείας που ξέσπασε με αφορμή τον ημιτελικό με τη Μίντλεσμπρο. Επίσης, θα της αφαιρεθούν τέσσερις βαθμοί από την επόμενη σεζόν.
Τη θέση της στον τελικό με τη Χαλ Σίτι θα πάρει η Μίντλεσμπρο, εκτός αν υπάρξει αλλαγή δεδομένων μετά από έφεση που έχει δικαίωμα να καταθέσει η Σαουθάμπτον.
Στη Σαουθάμπτον... το συνήθιζαν
Όπως αναφέρει η ανακοίνωση της EFL, αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που άνθρωπος της Σαουθάμπτον κατασκόπευε προπόνηση αντίπαλης ομάδας. Οι «Άγιοι» παραδέχτηκαν πως αυτό συνέβη άλλες δύο φορές μέσα στη σεζόν, εις βάρος της Ίπσουιτς και της Όξφορντ.
Η ανακοίνωση της EFL:
«Μια Ανεξάρτητη Πειθαρχική Επιτροπή απέβαλε σήμερα τη Σαουθάμπτον από τα playoffs της Championship, αφού ο σύλλογος παραδέχθηκε πολλαπλές παραβιάσεις των κανονισμών της EFL σχετικά με μη εξουσιοδοτημένη κατασκοπεία/βιντεοσκόπηση προπονήσεων άλλων ομάδων.
Επιπλέον, στην ομάδα επιβλήθηκε αφαίρεση τεσσάρων βαθμών, η οποία θα εφαρμοστεί στη βαθμολογία της Championship για τη σεζόν 2026/27, καθώς και επίσημη επίπληξη για όλες τις κατηγορίες.
Ως αποτέλεσμα της σημερινής απόφασης, η Μίντλεσμπρο επανέρχεται στα playoffs του 2026 και θα αντιμετωπίσει τη Χαλ στον τελικό. Ο τελικός παραμένει προγραμματισμένος για το Σάββατο 23 Μαΐου, με την ώρα έναρξης να αναμένεται να επιβεβαιωθεί.
Η Σαουθάμπτον κατηγορήθηκε αρχικά την Παρασκευή 8 Μαΐου, ενώ νέες κατηγορίες απαγγέλθηκαν την Κυριακή 17 Μαΐου σχετικά με επιπλέον παραβιάσεις κατά τη διάρκεια της σεζόν 2025/26. Οι πρόσθετες κατηγορίες προέκυψαν μετά από νέα στοιχεία που εντοπίστηκαν αφότου είχαν ήδη ξεκινήσει οι αρχικές διαδικασίες που αφορούσαν τη Μίντλεσμπρο.
Η Σαουθάμπτον παραδέχθηκε ότι παραβίασε κανονισμούς που απαιτούν από τους συλλόγους να ενεργούν με απόλυτη καλή πίστη, καθώς και τον κανονισμό που απαγορεύει την παρακολούθηση προπόνησης άλλης ομάδας μέσα σε 72 ώρες πριν από προγραμματισμένο αγώνα. Οι παραβιάσεις αφορούν αγώνες απέναντι στις Όξφορντ Γιουνάιτεντ τον Δεκέμβριο του 2025, Ίπσουιτς τον Απρίλιο του 2026 και Μίντλεσμπρο τον Μάιο του 2026.
Η Σαουθάμπτον διατηρεί δικαίωμα έφεσης κατά της απόφασης της Επιτροπής, σύμφωνα με τους κανονισμούς της EFL, και τα εμπλεκόμενα μέρη προσπαθούν να επιλύσουν οποιαδήποτε έφεση έως την Τετάρτη 20 Μαΐου. Ανάλογα με την έκβαση, ενδέχεται να υπάρξει νέα αλλαγή στον αγώνα του Σαββάτου.
Η EFL βρίσκεται πλέον σε συζητήσεις με τις τρεις ομάδες σχετικά με τις συνέπειες της σημερινής απόφασης και αναμένεται να προχωρήσει σε νέα ανακοίνωση σύντομα. Τα πλήρη γραπτά αιτιολογικά της Επιτροπής θα δημοσιευθούν επίσης προσεχώς».