Ο Πεπ Γκουαρντιόλα μετά από μια δεκαετία στη Μάντσεστερ Σίτι και την Premier League, ένα σωρό τίτλους και ένα διαζύγιο, ετοιμάζεται για άλλες πολιτείες.
Ο Πεπ Γκουαρντιόλα θα αποχωρήσει από τον πάγκο της Μάντσεστερ Σίτι το καλοκαίρι, τερματίζοντας μια από τις πιο επιτυχημένες θητείες στην ιστορία της Premier League, με τον πρώην προπονητή της Τσέλσι, Έντσο Μαρέσκα να είναι ο επικρατέστερος να τον αντικαταστήσει.
«Αν ο Πεπ μου πει να πέσω από το τρίτο διάζωμα του Καμπ Νου, τότε κάτι κάλο θα με περιμένει κάτω», είχε πει κάποτε ο Ντάνι Αλβες για τον Πεπ Γκουαρντιόλα και την κοινή θητεία τους στην Μπαρτσελόνα. Ατάκα ενδεικτική του τρόπου με τον οποίο οι ποδοσφαιριστές βλέπουν τον Γκουαρντιόλα.
Ο Πεπ Γκουαρντιόλα, η Μάντσεστερ Σίτι, η Premier League και το timing
Ο θρύλος και μεγάλη έμπνευση του Πεπ Γκουαρντιόλα, Γιόχαν Κρόιφ, μας είχε χαρίσει μια άλλη ατάκα σχετική με το ποδόσφαιρο: «Η νίκη είναι σημαντικό πράγμα, αλλά το να έχεις το δικό σου στυλ, να σε αντιγράφουν οι άνθρωποι, να σε θαυμάζουν... αυτό είναι το μεγαλύτερο δώρο». Ο Ολλανδός είχε προσθέσει μάλιστα: «Η νίκη είναι μόνο μια μέρα. Μια φήμη θα διαρκέσει μια ζωή». Στο Μάντσετσερ όλοι ξέρουν ότι είναι έτσι ακριβώς. Η φήμη του Πεπ Γκουαρδιόλα, πράγματι, θα διαρκέσει για πάντα.
Ο Πεπ Γκουαρντιόλα θα αποχωρήσει από τον πάγκο της Μάντσεστερ Σίτι το καλοκαίρι, τερματίζοντας μια από τις πιο επιτυχημένες θητείες στην ιστορία της Premier League, με τον πρώην προπονητή της Τσέλσι, Έντσο Μαρέσκα να είναι ο επικρατέστερος να τον αντικαταστήσει.
To timing της αποχώρησης του Πεπ Γκουαρντιόλα, μάλλον δεν είναι τυχαίο. Το πιο πιθανό είναι ότι έχει να κάνει με το αποτέλεσμα -και τις πιθανές τιμωρίες- για την έρευνα για τις περισσότερες από 115 κατηγορίες για φερόμενες παραβιάσεις των οικονομικών κανονισμών της Premier League.
Ο Πεπ Γκουαρντιόλα, οι τίτλοι της Μάντσεστερ Σίτι εντός και εκτός Premier League
Σε κάθε περίπτωση, έξι κατακτήσεις Premier League, το Champions League, τρία Κύπελλα Αγγλίας, πέντε League Cup, το Super Cup, και το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA, όλα με το δικό του λαμπρό στιλ, είναι ο, πέρα για πέρα, πλούσιος απολογισμός του Πεπ Γκουαρντιόλα στην Σίτι. Ο Ισπανός είναι αυτός που άλλαξε την ιστορία των «γαλάζιων». Αυτός που «ερωτεύτηκε» τον Μάντσεστερ με αποτέλεσμα να τον χωρίσει η γυναίκα του.
Πάει περίπου ένας χρόνος από τότε που έγινε γνωστό το διαζύγιο του Πεπ Γκουαρδιόλα και της Κριστίνα Σέρα. Ο Καταλανός, ένας αυθεντικός ποδοσφαιράνθρωπος είχε μάτια μόνο για τη Σίτι. Η πανέμορφη Καταλανή με καταγωγή από την Βραζιλία, είχε να διαχειριστεί την πολυτελή μπουτίκ «Serra Claret» στη Βαρκελώνη που έχουν οι γονείς της. Αυτός στο συνήθως βροχερό Μάντσετσερ, αυτή στην συνήθως ηλιόλουστη Βαρκελώνη. Μάτια που δεν βλέπονται, γρήγορα λησμονούνται.
Ο Πεπ Γκουαρντιόλα στο Μάντσεστερ, η Κριστίνα Σέρα στη Βαρκελώνη
Η Κριστίνα Σέρα έκανε υπομονή. Ο Πεπ Γκουαρδιόλα έφτασε στο Μάντσεστερ το 2016, ανανέωσε για πρώτη φορά το 2018 κι από τότε έκανε το ίδιο κάθε δύο χρόνια. Το 2024, μετά την τελευταία ανανέωση, η Κριστίνα συνειδητοποίησε ότι το ποτήρι ξεχείλισε και ο αγαπημένος Πεπ ήταν στην αγκαλιά της Σίτι ή καλύτερα ότι η ζωή του παραμένει το ποδόσφαιρο.
Ο Γκουαρντιόλα είχε περάσει από την Μπαρτσελόνα και τη Μπάγερν Μονάχου, αλλά δεν έμεινε σε κανέναν σύλλογο για περισσότερο από τέσσερα χρόνια. Στη Σίτι συμπλήρωσε μια δεκαετία. Τεράστιο διάστημα για μια μεσογειακή γυναίκα που είναι προφανές ότι δεν λάτρεψε τη ζωή στη χώρα της ομίχλης.
Ο Πεπ Γκουαρντιόλα και η δεκαετία σε Μάντσεστερ Σίτι και Premier League
Στο βιβλίο με τίτλο «Pep Confidential: The Inside Story of Pep Guardiola's First Season at Bayern Munich», του Καταλανού δημοσιογράφου, συγγραφέα και πρώην πρωταθλητή του άλματος εις ύψος, Μαρτί Περαρνάου, ο επίσης Καταλανός δημοσιογράφος Γκιγιέμ Μπαλαγκέ, περιγράφει τον Γκουαρντιόλα ως «έναν άνθρωπο που έχει εμμονή με την αίσθηση ότι δεν είναι ποτέ αρκετά καλός». Λέει ότι ο Γκουαρντιόλα μένει ξύπνιος μέχρι αργά βλέποντας βίντεο αντιπάλων, κρατώντας συνεχώς σημειώσεις για την τακτική και καταφεύγοντας μάλιστα σε υπνωτικά χάπια, κατά καιρούς, επειδή το μυαλό του δεν μπορεί να σταματήσει να λειτουργεί.
Ο Τσάβι Ερνάντες, μαθητής του Πεπ Γκουαρδιόλα στην Μπαρτσελόνα, είπε κάποτε: «Το ποδόσφαιρο είναι όλη του η ζωή. Ο Πεπ ζει το ποδόσφαιρο 24 ώρες την ημέρα». Ο Γκουαρντιόλα στην πραγματικότητα πάντα «απατούσε» τη σύζυγό με το ποδόσφαιρο. Τελευταία κερδισμένη από αυτή την «απιστία» είναι η Μάντσεστερ Σίτι.
Κατά τη διάρκεια των 10 ετών που προπονούσε τη Μάντσεστερ Σίτι, ο Πεπ Γκουαρδιόλα προπόνησε την ομάδα σε 591 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις, κερδίζοντας 416, φέρνοντας 86 ισοπαλίες και χάνοντας μόνο 89. Υπό τον Γκουαρντιόλα, η Μάντσεστερ Σίτι σκόραρε 1.421 γκολ, δέχτηκε 519 και διατήρησε ποσοστό νικών 75%.
Το πρώτο σημαντικό επίτευγμα του Καταλανού ήρθε τη σεζόν 2017-2018, όταν η Μάντσεστερ Σίτι έφτασε τους 100 βαθμούς στην Premier League. Αυτό παραμένει ένα πρωτοφανές κατόρθωμα στην ιστορία του πρωταθλήματος. Η ομάδα του Γκουαρντιόλα σημείωσε επίσης πολλά ρεκόρ, όπως το να σκοράρει 106 γκολ, να τερματίσει 19 βαθμούς μπροστά από τη δεύτερη ομάδα και να καυχηθεί για ένα σερί 18 νικών.
Το 2023 ήταν μια ιστορική χρονιά, καθώς η Μάντσεστερ Σίτι ολοκλήρωσε το τρεμπλ, κατακτώντας την Πρέμιερ Λιγκ, το Τσάμπιονς Λιγκ και το Κύπελλο Αγγλίας.
Ο Πεπ Γκουαρντιόλα άλλαξε την Μάντσεστερ Σίτι και την Premier League
Πιο σημαντικό από τα τρόπαια είναι ότι ο Γκουαρντιόλα μεταμόρφωσε πλήρως τη Μάντσεστερ Σίτι. Από έναν σύλλογο με τεράστιους οικονομικούς πόρους αλλά χωρίς ταυτότητα, η Μάντσεστερ Σίτι έγινε μια ομάδα με ξεχωριστό στιλ παιχνιδιού και ένα πρότυπο σύγχρονης ποδοσφαιρικής τακτικής.
Πολλοί προπονητές της Πρέμιερ Λιγκ έχουν προσαρμόσει το στιλ παιχνιδιού τους ώστε να ταιριάζει στη Μάντσεστερ Σίτι του Γκουαρντιόλα. Πολλές ευρωπαϊκές ομάδες έχουν επίσης επηρεαστεί από τον έλεγχο της μπάλας, το πρέσινγκ και την τακτική του προσέγγιση.
Στην πραγματικότητα ο Πεπ Γκουαρντιόλα άλλαξε ριζικά την Premier League. Με την μετατροπή των παραδοσιακών αμυντικών σε κεντρικούς μέσους κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού για τη δημιουργία αριθμητικών υπερφορτώσεων, με την μαεστρία των «ψευτοεννιαριών», με την εφαρμογή των υπερ-αυστηρών δομών θέσης για να σταματήσουν οι αντεπιθέσεις πριν καν ξεκινήσουν. Ακόμα με την συντονισμένη πίεση των 5 δευτερολέπτων αμέσως μετά την απώλεια της κατοχής για να κερδηθεί και πάλι η μπάλα, με τους σέντερ μπακ να μεταφέρουν τη μπάλα στο κέντρο και να σπάνε τις γραμμές της αντίπαλης ομάδας μετατρέποντας τους παραδοσιακούς μέσους box-to-box σε δεύτερους επιθετικούς playmakers που λειτουργούν στα μισά του γηπέδου.
Ο Πεπ Γκουαρντιόλα της Μάντσεστερ Σίτι που αντέγραψε ολόκληρη η Premier League
Ο Πεπ Γκουαρντιόλα άλλαξε την κουλτούρα της Premier League. Όλοι τον αντέγραψαν. Ακόμα και οι θεωρητικά ασθενέστεροι σύλλογοι που εγκατέλειψαν τη σφιχτή άμυνα και υιοθέτησαν εξελιγμένα συστήματα πίεσης για να επιβιώσουν.
Εμπνέοντας ομάδες σε ολόκληρη την αγγλική ποδοσφαιρική πυραμίδα -συμπεριλαμβανομένων των κατώτερων κατηγοριών- να χτίσουν το παιχνίδι από την άμυνα.
Αν ο αγώνας αυτού του Σαββατοκύριακου εναντίον της Άστον Βίλα είναι όντως η τελευταία φορά που ο Γκουαρντιόλα θα κοουτσάρει τη Μάντσεστερ Σίτι στο Etihad, δεν θα είναι απλώς ένας αποχαιρετισμός από έναν προπονητή. Θα σηματοδοτήσει το τέλος μιας από τις μεγαλύτερες περιόδους κυριαρχίας στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, αυτή που άλλαξε τελικά την ποδοσφαιρική κουλτούρα της Premier League.