Παρά τις φήμες και την έντονη φημολογία της offseason, ο Λεμπρόν Τζέιμς αναμένεται να παραμείνει στους Λος Άντζελες Λέικερς για τη σεζόν 2025-26, σύμφωνα με δημοσίευμα του «Athletic».
Όπως αναφέρεται στο ρεπορτάζ, οι Λέικερς και ο Τζέιμς δεν έχουν εμπλακεί σε συζητήσεις για πιθανή ανταλλαγή ή αποδέσμευση του παίκτη, ενώ δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ο ίδιος επιθυμεί να αποχωρήσει από την ομάδα. Ο Τζέιμς ενεργοποίησε την οψιόν του συμβολαίου του ύψους 52,6 εκατομμυρίων δολαρίων τον περασμένο μήνα, εξασφαλίζοντας την επιστροφή του για όγδοη σεζόν με τη φανέλα των Λέικερς.
Αυτή τη φορά, όμως, ο βετεράνος σούπερ σταρ επιστρέφει σε μια ομάδα στην οποία, για πρώτη φορά στην καριέρα του, δεν αποτελεί την πρώτη επιλογή. Ο Λούκα Ντόντσιτς, ο οποίος αποκτήθηκε σε μια αιφνιδιαστική ανταλλαγή από τους Ντάλας Μάβερικς τον Φεβρουάριο, αναμένεται να είναι το κεντρικό πρόσωπο στο ρόστερ του Λος Άντζελες τη νέα σεζόν.
Οι φήμες για ανταλλαγή ή αποδέσμευση τροφοδοτήθηκαν εν μέρει από δήλωση του μάνατζερ του Τζέιμς, Ριτς Πολ, ο οποίος τον περασμένο μήνα είχε δηλώσει: «Θέλουμε να αξιολογήσουμε τι είναι καλύτερο για τον ΛεΜπρόν σε αυτό το στάδιο της ζωής και της καριέρας του».
Η ενδεχόμενη ανταλλαγή του Τζέιμς θα ήταν δύσκολη, λόγω του υψηλού συμβολαίου του, καθώς οι συναλλαγές στο ΝΒΑ πρέπει να περιλαμβάνουν παίκτες με συμβόλαια παρόμοιας αξίας, σύμφωνα με τους περιορισμούς του salary cap. Επιπλέον, οι Λέικερς φέρονται απρόθυμοι να αποκτήσουν κάποιον παίκτη με ετήσιες αποδοχές στα 50 εκατομμύρια, εφόσον αυτός έχει περισσότερα χρόνια στο συμβόλαιό του. Το συμβόλαιο του Τζέιμς ολοκληρώνεται στο τέλος της προσεχούς σεζόν, απελευθερώνοντας 52,6 εκατομμύρια δολάρια από το salary cap της ομάδας.
Στα 40 του χρόνια, ο Τζέιμς ετοιμάζεται να εισέλθει στην 23η σεζόν της καριέρας του, αριθμός ρεκόρ για το ΝΒΑ. Έχει αγωνιστεί σε 1.562 αγώνες κανονικής περιόδου και απέχει μόλις 50 ματς από το ρεκόρ του θρύλου Ρόμπερτ Πάρις.
Την αγωνιστική περίοδο 2024-25, ο Τζέιμς είχε μέσο όρο 24,4 πόντους, 7,8 ριμπάουντ και 8,2 ασίστ σε 70 συμμετοχές, όντας μέσα στους 22 κορυφαίους παίκτες και στις τρεις κατηγορίες.
Ο «Βασιλιάς» είναι 21 φορές All-Star, τέσσερις φορές MVP της λίγκας και ισάριθμες φορές πρωταθλητής NBA. Κατέχει το ρεκόρ πόντων στην ιστορία του ΝΒΑ με 42.184 πόντους στην κανονική περίοδο και συνολικά 50.473 σε κανονική περίοδο και πλέι οφ μαζί.
Ο Τζέιμς μπήκε στο NBA το 2003 ως το Νο1 του Draft, επιλεγμένος από τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, σε ηλικία 18 ετών. Τον Δεκέμβριο θα κλείσει τα 41.