Σε μια εξέλιξη με ιδιαίτερη βαρύτητα για το Ολυμπιακό κίνημα, ο Πάου Γκασόλ εξελέγη πρόεδρος της Επιτροπής Αθλητών της Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ), καταγράφοντας ένα σημαντικό ορόσημο τόσο για τον ίδιο, όσο και για την Ισπανία.
Η εκλογή του σηματοδοτεί την πρώτη φορά που Ισπανός αναλαμβάνει τη συγκεκριμένη θέση, η οποία στο παρελθόν είχε καταληφθεί από τη νυν πρόεδρο της ΔΟΕ, Κίρστι Κόβεντρι. Η ανάδειξη του Γκασόλ θεωρείται ψήφος εμπιστοσύνης από την παγκόσμια κοινότητα των Olympians, αναγνωρίζοντας την εμπειρία και την ηγετική του παρουσία εντός και εκτός παρκέ.
Το μήνυμα του νέου προέδρου
Στις πρώτες του δηλώσεις μετά την εκλογή, ο Ισπανός τόνισε τον συλλογικό χαρακτήρα της νέας του αποστολής:
«Αποδέχομαι με ενθουσιασμό μια ευθύνη που έχει να κάνει με την προσφορά. Είμαι εδώ για να ακούσω τους αθλητές και να εκπροσωπήσω τη φωνή τους. Θα εργαστώ για να διασφαλίσω ότι οι αθλητές θα βρίσκονται στο επίκεντρο όλων των αποφάσεων που τους αφορούν. Η δέσμευσή μου είναι η διαφάνεια, ο διάλογος, η ισότητα και η ενότητα».
Ο Γκασόλ αναφέρθηκε επίσης στην περίοδο που ξεκίνησε με τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2021, επισημαίνοντας ότι έως τους Αγώνες του Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες 2028 στο Λος Άντζελες (LA28) διαμορφώνεται ένα κρίσιμο παράθυρο ευκαιρίας για ουσιαστική πρόοδο στο Ολυμπιακό κίνημα.
Η σημασία της Επιτροπής Αθλητών
Η Επιτροπή Αθλητών δημιουργήθηκε το 1981, επί προεδρίας του Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ στη ΔΟΕ, με στόχο τη θεσμική εκπροσώπηση των αθλητών στη λήψη αποφάσεων.
Με τον Πάου Γκασόλ πλέον στο «τιμόνι», η έμφαση αναμένεται να δοθεί στην περαιτέρω ενίσχυση του δεσμού μεταξύ αθλητών και ΔΟΕ, καθώς και στη στήριξη των Olympians όχι μόνο κατά τη διάρκεια της αγωνιστικής τους πορείας, αλλά και στη μετάβαση στη μεταθλητική τους καριέρα.