Η μοίρα φέρνει τον Ουκρανό μεσοεπιθετικό της ΑΕΚ, Ολεξάντρ Ζούμπκοφ αντιμέτωπο με το παρελθόν του και την Σαχτάρ της... καρδιάς του, την ομάδα που τον ανέδειξε και τον «μεγάλωσε» ποδοσφαιρικά.
Το ποδόσφαιρο πολλές φορές επιφυλάσσει ιδιαίτερα παιχνίδια της μοίρας, κάτι το οποίο αναμένεται να βιώσει και ο Ολεξάντρ Ζούμπκοφ. Ο Ουκρανός εξτρέμ της «Ένωσης» θα βρει απέναντί του στο «Στάμφορντ Μπριτζ», την ομάδα στην οποία έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα, ανδρώθηκε και έζησε στιγμές που θα κουβαλά μαζί του για πάντα.
Από μικρό παιδί στις ακαδημίες της Σαχτάρ, στα πρώτα του επαγγελματικά παπούτσια, το περιβραχιόνιο του αρχηγού και ένα προφητικό όνειρο συμπαίκτη του που έγινε πραγματικότητα και δεν ήταν... απλό. Γκολ με την Ρεάλ Μαδρίτης μέσα στο «Σαντιάγκο Μπερναμπέου».
Σήμερα, φορά τα κιτρινόμαυρα της ΑΕΚ η οποία αντιμετωπίζει την ουκρανική ομάδα για την δεύτερη αγωνιστική της League Phase του Champions League. Ένας αγώνας που αν μη τι άλλο... ξυπνά μνήμες στον Ζουμπκόφ που έχει καταγράψει συνολικά 107 συμμετοχές με την πρώτη ομάδα της Σαχτάρ.
Η επιλογή που του άλλαξε τη ζωή και τα πρώτα του ποδοσφαιρικά παπούτσια
Η ποδοσφαιρική ιστορία του Ζούμπκοφ ξεκίνησε από μια απόφαση που κλήθηκε να πάρει σε πολύ μικρή ηλικία. Ο πατέρας του τού έδωσε τη δυνατότητα να επιλέξει ανάμεσα στην ενόργανη γυμναστική και το ποδόσφαιρο, με τον ίδιο να ακολουθεί τελικά τον δρόμο της στρογγυλής θεάς.
Η επιλογή αυτή τον οδήγησε στις ακαδημίες της Σαχτάρ, εκεί όπου άρχισε να χτίζει το όνειρό του. Μάλιστα, ο ίδιος έχει αναφερθεί με ιδιαίτερη συγκίνηση στη στιγμή που απέκτησε τα πρώτα του επαγγελματικά ποδοσφαιρικά παπούτσια μέσω του συλλόγου, αλλά και στον πρώτο μισθό που εισέπραξε ως έφηβος, όταν άρχισε να αισθάνεται πως πλέον είναι επαγγελματίας ποδοσφαιριστής.
Η επιστροφή του 2022 και τα αποδυτήρια που έγιναν «οικογένεια»
Το καλοκαίρι του 2022, ο Ζούμπκοφ επέστρεψε στη Σαχτάρ από τη Φερεντσβάρος, βρίσκοντας όμως μια ομάδα αρκετά διαφορετική από εκείνη που είχε αφήσει πίσω του. Ο πόλεμος στην Ουκρανία είχε αλλάξει τα δεδομένα, με την πλειονότητα των ξένων ποδοσφαιριστών και κυρίως των Βραζιλιάνων να έχουν αποχωρήσει.
Ο Ουκρανός εξτρέμ είχε μιλήσει για αυτή την αλλαγή, τονίζοντας πως η ατμόσφαιρα στα αποδυτήρια είχε βελτιωθεί αισθητά. Όπως είχε εξηγήσει, η παρουσία περισσότερων Ουκρανών ποδοσφαιριστών, η κοινή γλώσσα και η μεγαλύτερη συνοχή είχαν δημιουργήσει ένα ιδιαίτερα δεμένο σύνολο, με τους παίκτες να αισθάνονται σαν πραγματική οικογένεια. Μια κατάσταση που, σύμφωνα με τον ίδιο, τον βοήθησε σημαντικά και σε ψυχολογικό επίπεδο.
Το όνειρο του Τραορέ που έγινε πραγματικότητα στο «Μπερναμπέου»
Μία από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές της θητείας του Ζούμπκοφ στη Σαχτάρ καταγράφηκε τον Οκτώβριο του 2022, όταν η ουκρανική ομάδα αντιμετώπισε τη Ρεάλ Μαδρίτης στο «Σαντιάγο Μπερναμπέου», για το Champions League.
Πριν από την αναμέτρηση, ο συμπαίκτης του, Λασίνα Τραορέ, του είχε αποκαλύψει πως είδε στον ύπνο του ότι θα σκοράρει απέναντι στους Μαδριλένους. Και τελικά, το όνειρο αποδείχθηκε… προφητικό!
Ο Ζούμπκοφ κατάφερε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα της Ρεάλ, πετυχαίνοντας ένα εντυπωσιακό γκολ σε μία από τις μεγαλύτερες ποδοσφαιρικές σκηνές της Ευρώπης. Παρότι η Σαχτάρ γνώρισε την ήττα, εκείνη η βραδιά αποτέλεσε μία από τις πιο ξεχωριστές της καριέρας του.
Το περιβραχιόνιο του αρχηγού και η στιγμή της απόλυτης υπερηφάνειας
Η σχέση του Ζούμπκοφ με τη Σαχτάρ απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη συναισθηματική αξία τον Σεπτέμβριο του 2024, όταν φόρεσε για πρώτη φορά το περιβραχιόνιο του αρχηγού σε αναμέτρηση πρωταθλήματος απέναντι στην Καρπάτι. Για έναν ποδοσφαιριστή που είχε μεγαλώσει μέσα στον σύλλογο, η συγκεκριμένη στιγμή είχε ιδιαίτερη σημασία.
Ο ίδιος είχε εκφράσει την υπερηφάνειά του, υπογραμμίζοντας παράλληλα το βάρος και την ευθύνη που συνοδεύουν τον ρόλο του αρχηγού σε μια ομάδα όπως η Σαχτάρ. Ήταν ουσιαστικά η επιβράβευση μιας μακρόχρονης διαδρομής, από τα πρώτα του βήματα στις ακαδημίες.