Περισσότερο από μισό αιώνα ελληνικής παρουσίας μετρά το «Στάμφορντ Μπριτζ», με την ΑΕΚ να παίρνει τη σκυτάλη από τρεις ομάδες της χώρας μας που έχουν αγωνιστεί στο γήπεδο της Τσέλσι.
Το «Στάμφορντ Μπριτζ» αποτελεί ένα από τα πιο ιστορικά και εμβληματικά γήπεδα του Λονδίνου και στο χορτάρι του έχουν κλωτσήσει τη μπάλα τεράστιες δυνάμεις του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, αλλά και αστέρες σε σπουδαίες βραδιές στην ελίτ. Από την έδρα της Τσέλσι, έχουν περάσει και ελληνικές ομάδες, με την ΑΕΚ να καλείται απόψε να... σπάσει μια κατάρα.
Κι αυτό γιατί από το 1970 μέχρι σήμερα, όποια ελληνική ομάδα έχει αγωνιστεί στο «Στάμφορντ Μπριτζ», έχε φύγει ηττημένη. Μπορεί αυτή τη φορά να μην βρίσκεται η Τσέλσι στην απέναντι πλευρά του γηπέδου όπως τις προηγούμενες, βρίσκεται όμως η Σαχτάρ, κόντρα στην οποία η πρωταθλήτρια Ελλάδος θέλει να γράψει ιστορία και να κάνει το 2/2 στην League Phase του Champions League.
Το «Στάμφορντ Μπριτζ» ανοίγει τις πύλες του στην «Ένωση» (14,10 22:00), η οποία γίνεται η τέταρτη ελληνική ομάδα που θα αγωνιστεί στο γήπεδο της Τσέλσι μετά τον Άρη, τον Ολυμπιακό και τον ΠΑΟΚ. Κι αυτό λόγω του ότι η Σαχτάρ παίζει σε ουδέτερο έδαφος κι όχι στο γήπεδό της εξαιτίας της εμπόλεμης κατάστασης που υπάρχει στην Ουκρανία.
Ο Άρης, η πρώτη ελληνική παρουσία στο «Στάμφορντ Μπριτζ»
Η αρχή έγινε πριν από 56 χρόνια, όταν ο Άρης διασταύρωσε τα ξίφη του με την Τσέλσι στον πρώτο γύρο του Κυπέλλου Κυπελλούχων της σεζόν 1970-71. Οι Θεσσαλονικείς είχαν καταφέρει να σταθούν όρθιοι στο πρώτο ματς με ισοπαλία 1-1, όμως η ρεβάνς στο Λονδίνο και το Στάμφορντ Μπριτζ» αποδείχθηκε... εφιάλτης.
Η Τσέλσι επιβεβαίωσε την ανωτερότητά της, επικρατώντας με το εμφατικό 5-1 και βάζοντας τέλος στην ευρωπαϊκή πορεία των «κιτρίνων». Μάλιστα, εκείνη τη χρονιά οι Άγγλοι έφτασαν μέχρι το τέλος της διαδρομής, κατακτώντας το Κύπελλο Κυπελλούχων.
Ο Ολυμπιακός στους «16» του Champions League
Έπρεπε να περάσουν σχεδόν τέσσερις δεκαετίες για να εμφανιστεί ξανά ελληνική ομάδα στο Στάμφορντ Μπριτζ. Τον Μάρτιο του 2008, ο Ολυμπιακός ταξίδεψε στο Λονδίνο για τη ρεβάνς της φάσης των «16» του Champions League, έχοντας αφήσει ανοιχτούς λογαριασμούς με την Τσέλσι μετά το 0-0 στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης».
Οι «ερυθρόλευκοι» γνώριζαν πως είχαν μπροστά τους μια εξαιρετικά δύσκολη αποστολή απέναντι σε ένα σύνολο γεμάτο ποιότητα και προσωπικότητες. Η ομάδα του Άβραμ Γκραντ δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης, φτάνοντας στη νίκη με 3-0 και εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Η Τσέλσι, μάλιστα, έφτασε μέχρι τον τελικό εκείνης της σεζόν, όπου ηττήθηκε από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στα πέναλτι.
Η δύσκολη βραδιά του 2018 για τον ΠΑΟΚ
Ο τρίτος ελληνικός σύλλογος που αγωνίστηκε στο «Στάμφορντ Μπριτζ» ήταν ο ΠΑΟΚ, τον Νοέμβριο του 2018, στο πλαίσιο της φάσης των ομίλων του Europa League. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» βρέθηκε απέναντι σε μια ιδιαίτερα ισχυρή Τσέλσι, η οποία είχε ξεκάθαρο στόχο την κατάκτηση του τροπαίου.
Μια βραδιά που εξελίχθηκε σε βαριά ήττα για τους Θεσσαλονικείς οι οποίοι έχασαν με 4-0. Όπως είχε συμβεί και στην περίπτωση του Άρη το 1970, έτσι και το 2018 η Τσέλσι ολοκλήρωσε την ευρωπαϊκή σεζόν σηκώνοντας το τρόπαιο, επικρατώντας της Άρσεναλ στον τελικό του Europa League.
Η ιδιαίτερη περίπτωση του Παναθηναϊκού
Από την ιστορική αναδρομή δεν θα μπορούσε να λείπει και ο Παναθηναϊκός, παρότι οι «πράσινοι» δεν έχουν αγωνιστεί στο «Στάμφορντ Μπριτζ». Το «τριφύλλι» αντιμετώπισε την Τσέλσι τον Οκτώβριο του 2024, στη League Phase του Conference League, γνωρίζοντας την ήττα με 4-1 στο ΟΑΚΑ.
Ωστόσο, καθώς η συγκεκριμένη φάση της διοργάνωσης δεν προέβλεπε αγώνες εντός και εκτός έδρας απέναντι στον ίδιο αντίπαλο, δεν υπήρξε αντίστοιχη επίσκεψη των «πρασίνων» στο Λονδίνο.