Το χρονολόγιο των Αφρικανών στα Παγκόσμια Κύπελλα είναι γεμάτο «παραλίγο» και τοπικούς ήρωες, ενώ αναζητά τον μεγάλο θρίαμβο.
Για πολλές δεκαετίες, η Αφρική είχε την αντιμετώπιση του φτωχού συγγενή στα Μουντιάλ. Ως και το 1990, η ήπειρος είχε μία ή δύο εκπροσώπους και σημαντικά περιορισμένες πιθανότητες επιτυχίας. Ήταν πίσω στο κομμάτι των υποδομών και ερχόταν αντιμέτωπη με εσωτερικές τρικλοποδιές λόγω κακής οργάνωσης και διαφθοράς εντός των δικών της ομοσπονδιών. Το ταλέντο, βέβαια, ποτέ δεν έλειψε.
Η ιστορία της Αφρικής στα Μουντιάλ έχει πολλή αδικία, τομές, χορό και ήρωες. Ένας από αυτούς, είναι ο ακόμη γηραιότερος σκόρερ των Παγκοσμίων Κυπέλλων, Ροζέ Μιλά. Τέσσερα χρόνια πριν καταγράψει αυτό το ρεκόρ στα γήπεδα των Ηνωμένων Πολιτειών, είχε πετύχει δύο τέρματα που αποτέλεσαν σταθμό για το ποδόσφαιρο της χώρας αλλά και της ηπείρου του.
Μουντιάλ: Μιλά και Καμερούν έβαλαν την Αφρική στον χάρτη
Μιλώντας για την πορεία των Αφρικανών στα Μουντιάλ δε μπορείς να μην πεις το όνομα Ροζέ Μιλά. Το όνομα του ανθρώπου που χτύπησε δις την Κολομβία στη φάση των «16» του «Italia 90» και έστειλε για πρώτη φορά μια χώρα της Αφρικής στα προημιτελικά, αφού στον όμιλο είχε νικήσει την Πρωταθλήτρια κόσμου, Αργεντινή. Εκεί, τα δάκρυα στην παράταση δεν ήταν δάκρυα χαράς, καθώς η Αγγλία προκρίθηκε με 3-2 και στέρησε από το Καμερούν την ευκαιρία να γίνει… Μαρόκο, 32 χρόνια πριν το Μαρόκο.
Για να γίνει, λοιπόν, το επόμενο βήμα, έπρεπε να φτάσουμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 και στην ομαδάρα του Ρεγκραγκί, που αποτέλεσε την απόλυτη έκπληξη του Μουντιάλ. Με όμορφο ποδόσφαιρο, το ποιοτικό αλλά υποτιμημένο σύνολο των Μαροκινών έκανε μια θρυλική πορεία ως τα ημιτελικά. Πέρασε με δύο νίκες και μια ισοπαλία από τον όμιλο, ενώ στα νοκ άουτ έριξε στο καναβάτσο δύο υπερδυνάμεις: την Ισπανία στα πέναλτι με ήρωα τον Μπουνού, και την Πορτογαλία του Κριστιάνο Ρονάλντο με τον Εν-Νεσίρι να πετυχαίνει το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης.
Μουντιάλ: Μια ιστορία με πολλά «παραλίγο»
Στην πρεμιέρα της Γκάνας το 2010, Ασαμόα Γκιάν ευστόχησε σε πέναλτι μετά από χέρι του Κουζμάνοβιτς και πέτυχε το μοναδικό γκολ της νίκης επί της Σερβίας. Ακριβώς το ίδιο συνέβη και με την Αυστραλία: χέρι ο Κίγουελ, πέναλτι ο Γκιάν και γκολ. Το παιχνίδι ήρθε 1-1, αλλά ήταν επαρκές για τη Γκάνα, που παρότι ηττήθηκε από τη Γερμανία πέρασε στους «16».
Ο Γκιάν σκόραρε στο 93ο λεπτό της αναμέτρησης με τις ΗΠΑ (αυτή τη φορά όχι με πέναλτι) και η πατρίδα του πέρασε στα προημιτελικά. Το απόλυτο πρόσωπο της Γκάνας, ο επιθετικός που εκείνο το καλοκαίρι μετακινούταν από τη Ρεν στη Σάντερλαντ, είχε την απόλυτη ευκαιρία: ο Σουάρεζ έκανε χέρι πάνω στη γραμμή και η Γκάνα κέρδισε πέναλτι στο τελευταίο λεπτό της παράτασης. Το είχε κάνεις άλλες δύο φορές. Την τρίτη… τζίφος. Ο Γκιάν βρήκε το οριζόντιο δοκάρι και οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στη «ρουλέτα», όπου οι Λατινοαμερικανοί εξασφάλισαν το εισιτήριο.
Οι Αφρικανοί έχουν να θυμούνται και μια θρυλική αδικία, από αυτές που σχεδόν μισό αιώνα μετά, ακόμα συζητιούνται. Το 1982, το θύμα του «σκανδάλου του Χιχόν» ήταν η Αλγερία. Η χώρα που είχε νικήσει στην πρεμιέρα την Παγκόσμια Πρωταθλήτρια, Δυτική Γερμανία, η οποία… έστησε μαζί με την Αυστρία το τελευταίο της παιχνίδι ώστε να περάσουν χέρι - χέρι, αφήνοντας πίσω τους Αλγερινούς. Οι Γερμανοί χρειάζονταν νίκη, οι Αυστριακοί να μη χάσουν με περισσότερα από τρία τέρματα και έτσι οι δύο χώρες τα βρήκαν και τα συμφώνησαν.
Μουντιάλ 2026: Θα υπάρξει… νέο Μαρόκο
Η κάποτε μία αφρικανική ομάδα των Μουντιάλ… δεκαπλασιάστηκε. Η Αφρική εκπροσωπείται στα γήπεδα της Βόρειας Αμερικής από την Αλγερία, το Πράσινο Ακρωτήρι, τη ΛΔ Κονγκό, την Αίγυπτο, τη Γκάνα, την Ακτή Ελεφαντοστού, το Μαρόκο, τη Σενεγάλη, τη Νότια Αφρική και την Τυνησία.
Η ερώτηση - απάντηση στο «αν μπορεί να υπάρξει νέο Μαρόκο», είναι… «μπορεί να το ξανακάνει το Μαρόκο;». Με νέο προπονητή, οι Μαροκινοί παραμένουν ιδιαίτερα ισχυροί, κάτι που απέδειξαν στο Κόπα Άφρικα. Εκεί, βέβαια, «κανονική» νικήτρια ήταν η Σενεγάλη του Σαντιό Μανέ, που ελπίζει για ακόμα μια φορά να γίνει η έκπληξη της διοργάνωσης. Ενδιαφέρον έχει και η Αίγυπτος στο -πιθανώς- «last dance» του Μοχάμεντ Σαλάχ…