Ομπράντοβιτς και Κάτας θα έχουν πάντα τη... Θεσσαλονίκη -Το «κόουτς μην ανησυχείς, θα κερδίσουμε» και η επιστροφή του Παναθηναϊκού στην κορυφή! [βίντεο]

Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς αντιμετωπίζει τον Όντεντ Κάτας, με δύο ομάδες που είναι άρρηκτα συνδεδεμένες και οι δυο τους κουβαλούν αμέτρητες ιστορίες από το 2000.

Ήταν η πρώτη χρονιά του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στον Παναθηναϊκό. Συνδεδεμένος με την ομάδα της καρδιάς του, τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, ο Όντεντ Κάτας μετέφερε τα ταλέντα του, φορώντας τα «πράσινα».

Λίγες ημέρες πριν το ιστορικό Final Four στη Θεσσαλονίκη, ο Παναθηναϊκός θα ηττηθεί από τον ΠΑΟΚ για το Κύπελλο Ελλάδας. «Τότε κατάλαβα το μεγαλείο του Παναθηναϊκού» θα αποκαλύψει ο Ομπράντοβιτς.

Και κάπου εκεί, άρχισε να χτίζεται μία σχέση με τον Όντεντ Κάτας που οδήγησε αρχικά σε ένα ευρωπαϊκό και σύμφωνα με τον Ομπράντοβιτς θα μπορούσε να εξελιχθεί σε ακόμα περισσότερα, αν ο Ισραηλινός δεν είχε σοβαρό τραυματισμό την αμέσως επόμενη σεζόν.

Το θέμα του στο γόνατο επί της ουσίας του «έκοψε» άγαρμπα την καριέρα. «Ήμουν σε σοκ. Μετά από όσα πετύχαμε στο Final Four, τα πάντα θα γινόταν καλύτερα. Ήταν η μεγαλύτερη απώλεια στην καριέρα μου ως προπονητής».

Η ατάκα του Κάτας στον Ομπράντοβιτς πριν από το παιχνίδι με τη Μακάμπι

Την 20ή Απριλίου του 2000 περίπου 8.000 φίλοι του Παναθηναϊκού είχαν βρεθεί στη Θεσσαλονίκη, με την ομάδα του Ζοτς να ψάχνει την επιστροφή στην κορυφή της Ευρώπης.

Αυτή η βραδιά ήταν του Όντεντ Κάτας. Αντιμέτωπος με τη μεγάλη του αγάπη, τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, είδε τους φίλους των Ισραηλινών να τον αποθεώνουν.

«Κόουτς, μην ανησυχείς, θα κερδίσουμε σίγουρα. Ξέρω ότι η Μακάμπι δεν έχει κανέναν να με μαρκάρει» αναφώνησε με περίσσεια αυτοπεποίθηση στην κατ' ιδίαν συζήτησή του με τον Ομπράντοβιτς.

Και πράγματι, είχε δίκιο. Ο Κάτας «σκότωσε» τη Μακάμπι και αργότερα έκλαιγε στον ώμο της μητέρας του, ακούγοντας παραδοσιακό εβραϊκό τραγούδι «της μάνας». Με 17 πόντους στον τελικό, απέδειξε πως ήταν η βραδιά του.

Κάτας: «Ο Ομπράντοβιτς ήταν σκληρός μαζί μου»

Δεν είναι η πρώτη φορά που θα τεθούν αντιμέτωποι πλέον στους πάγκους. Με τον Παναθηναϊκό AKTOR να αντιμετωπίζει τη Μακάμπι, στην 3η αγωνιστική της φετινής EuroLeague.

«Από τον Ζέλικο έμαθα πολλά. Ήταν δύσκολο τους πρώτους μήνες, αλλά όταν πέρασα το… ας το πούμε τεστ, άρχισε να με εμπιστεύεται να γίνομαι καλύτερος παίκτης, μου έδωσε τρομερή αυτοπεποίθηση» ανέφερε ο ίδιος.

Με τη συνεργασία τους να τερματίζεται, επί της ουσίας, άδοξα αλλά ακόμα και ως αντίπαλοι το βράδυ της Παρασκευής στο Telekom Center, οι δυο τους θα έχουν πάντα την κοινή ανάμνηση της Θεσσαλονίκης.

Όπως έλεγε και ο ίδιος ο Κάτας σε συνέντευξή του στο παρελθόν: «κάθε παίκτης και κάθε προπονητής θα θυμάται εκείνη τη σεζόν με τρομερά συναισθήματα».