Στο Προεδρικό Μέγαρο στη Λευκωσία μετά από πρόσκληση του Προέδρου της Κυπριακής Δημοκρατίας, Νίκου Χριστοδουλίδη βρέθηκε η αποστολή της ΚΑΕ Ολυμπιακός.
Καλωσορίζοντας τα μέλη της αποστολής, ο κ. Χριστοδουλίδης εξέφρασε την υπερηφάνεια του για την παρουσία του Ολυμπιακού στην Κύπρο, σημειώνοντας ότι μέσα από το τουρνουά μπάσκετ «Νεόφυτος Χανδριώτης», οι Κύπριοι φίλαθλοι έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν από κοντά αστέρες του ευρωπαϊκού μπάσκετ και την ομάδα που κατέκτησε το τέταρτο ευρωπαϊκό της τρόπαιο απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης.
Αναφερόμενος στη σχέση της Κύπρου με το μπάσκετ, ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας σημείωσε ότι η μεγάλη στροφή του ενδιαφέροντος για το άθλημα σημειώθηκε το 1987, μετά την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος από την Ελλάδα. «Ξαφνικά όλοι ήθελαν να γίνουν Γκάλης, Γιαννάκης, Χριστοδούλου», είπε, προσθέτοντας ότι από τότε άρχισε μια σταδιακή επένδυση στον αθλητισμό, την οποία η Κυβέρνηση προσεγγίζει σήμερα ως επένδυση στη νέα γενιά. «Χαίρομαι γιατί πρόσφατα ως Κυβέρνηση επενδύσαμε 17 εκατομμύρια για να αναβαθμίσουμε υποδομές. Φιλοξενήσαμε έναν από τους ομίλους του Ευρωμπάσκετ στην Κύπρο», ανέφερε ο κ. Χριστοδουλίδης.
Κλείνοντας, υπογράμμισε επίσης ότι ο βασικός στόχος των επενδύσεων αυτών είναι να έρθει η νέα γενιά πιο κοντά στον αθλητισμό, έχοντας ως πρότυπα αθλητές και προπονητές υψηλού επιπέδου. Όπως σημείωσε, μέσα από την ενασχόληση με τον αθλητισμό οι νέοι μπορούν να απομακρυνθούν από άλλες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν σήμερα, οι οποίες, όπως είπε, είναι σαφώς περισσότερες από εκείνες που αντιμετώπιζε η δική του γενιά.
«Ξεκινάμε τη σεζόν, θα έλεγα, με την ευλογία του νησιού»
Από πλευράς του Ολυμπιακού, ο Γενικός Διευθυντής, Νίκος Λεπενιώτης ευχαρίστησε τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας για την πρόσκληση, σημειώνοντας ότι αποτελεί «πολύ μεγάλη τιμή» για την ομάδα η παρουσία της στην Προεδρική Κατοικία.
Αναφερόμενος στη συμμετοχή του Ολυμπιακού στο τουρνουά «Νεόφυτος Χανδριώτης», σημείωσε τη σημασία της παρουσίας της ομάδας στην Κύπρο, τόσο σε αγωνιστικό επίπεδο όσο και για τους δεσμούς που έχουν αναπτυχθεί με τον κόσμο του νησιού. «Ξεκινάμε τη σεζόν, θα έλεγα, με την ευλογία του νησιού», ανέφερε, προσθέτοντας ότι η ομάδα «νιώθει την αγάπη του κόσμου κάθε φορά που ερχόμαστε».
«Βρισκόμαστε δίπλα σε έναν φίλαθλο του Ολυμπιακού»
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας κάλεσε τον Κύπριο πρόεδρο στον Πειραιά: «Είναι πολύ τιμητικό για μια αθλητική ομάδα να βρίσκεται εδώ, στο Προεδρικό Μέγαρο. Σας ευχαριστούμε λοιπόν πολύ για την πρόσκληση. Το ότι βρισκόμαστε δίπλα σε έναν φίλαθλο του Ολυμπιακού, όπως αναφέρατε, μας κάνει να αισθανόμαστε ακόμη πιο οικεία. Φυσικά, όπως είπε και ο κ. Λεπενιώτης, είστε ευπρόσδεκτος, όποτε σας επιτρέψει το απαιτητικό πρόγραμμά σας, να έρθετε στην έδρα μας, στον Πειραιά για να σας υποδεχθούμε και εμείς με τον ίδιο τρόπο που το κάνατε και εσείς σήμερα».
Ο αρχηγός του Ολυμπιακού, Κώστας Παπανικολάου τόνισε: «Σας ευχαριστούμε πολύ για την πρόσκληση στο Προεδρικό Μέγαρο. Επειδή ήμουν εδώ και με την Εθνική Ομάδα στο EuroBasket 2025 , αλλά βρίσκομαι και με τον Ολυμπιακό όλα αυτά τα χρόνια στο τουρνουά, να σας συγχαρώ για τον τρόπο με τον οποίο προωθείτε σαν πολιτεία, όχι μόνο το μπάσκετ, αλλά τον αθλητισμό γενικότερα. Θυμάμαι ακόμα όταν ήμουν παιδάκι, το πώς ένιωσα όταν μου δόθηκε πρόσκληση για ένα παιχνίδι ανάμεσα στον ΠΑΟΚ και τον Ολυμπιακό. Δεν μπορούσα να κοιμηθώ από την χαρά μου που είδα από κοντά όλους εκείνους τους αθλητές που παρακολουθούσα στην τηλεόραση. Για αυτό είναι πολύ σημαντικό το ότι γίνεται αυτό το τουρνουά εδώ, το EuroBasket στην Λεμεσό και όλες οι ενέργειες που κάνετε σαν Πολιτεία για τον αθλητισμό στην Κύπρο».
«Έχω συνηθίσει στην Κύπρο να είναι το σπίτι μου»
Ο Σάσα Βεζένκοφ, ο οποίος έχει αγωνιστεί στην Κύπρο, τόνισε: «Για εμένα είναι διαφορετικό το συναίσθημα να βρίσκομαι στην Κύπρο. Έχω ζήσει εδώ, έχω φίλους και φυσικά η αδερφή μου μένει ακόμα στην Κύπρο. Βέβαια νιώθω κάπως περίεργα όταν έρχομαι εδώ για επαγγελματικούς λόγους. Έχω συνηθίσει στην Κύπρο να είναι το σπίτι μου, να βλέπω φίλους και μέλη της οικογένειάς μου. Όμως είμαι πολύ χαρούμενος που ακόμη μια χρονιά είμαστε εδώ με τον Ολυμπιακό και νιώθουμε όλοι μαζί αυτό το δέσιμο που υπάρχει με την κοινότητα εδώ. Είναι πολύ σημαντικό για εμένα γιατί με τον Νεόφυτο Χανδριώτη ήμουν πολύ κοντά και το να τιμούμε την μνήμη του με αυτό το τουρνουά είναι κάτι ξεχωριστό. Σας ευχαριστούμε πολύ για την πρόσκληση και θα χαρούμε να σας δούμε και το βράδυ στο φιλικό (σ.σ. 11/9 στις 21:00, κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα». Η επίσκεψη της ΚΑΕ Ολυμπιακός στο Προεδρικό Μέγαρο έκλεισε με την ομάδα μας να δωρίζζει στον Πρόεδρο, Νίκο Χριστοδουλίδη δύο συλλεκτικές φανέλες από τις κατακτήσεις της EuroLeague και της GBL, ενώ στο φινάλε ακολούθησε κοινή φωτογράφιση έξω από το Προεδρικό Μέγαρο με τα τρόπαια.