Ο Στέφανος Τσιτσιπάς βγήκε... μπροστά και με νίκη με ανατροπή κόντρα στον Άλεξ Μόλτσαν κράτησε «ζωντανή» την Ελλάδα, ισοφαρίζοντας σε 2-2 τη σειρά με τη Σλοβακία στο Davis Cup.
Με την πλάτη στον τοίχο βρέθηκε η Ελλάδα, όμως ο Στέφανος Τσιτσιπάς ήταν εκεί όταν τον χρειαζόταν περισσότερο. Ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας ξεπέρασε το κακό του ξεκίνημα, νίκησε τον Άλεξ Μόλτσαν με 2-1 σετ (2-6, 6-3, 6-4) και έστειλε τη σειρά με τη Σλοβακία σε πέμπτο ματς.
Πλέον, όλα θα κριθούν στο πέμπτο παιχνίδι της σειράς, με τον Στέφανο Σακελλαρίδη να αντιμετωπίζει τον Νόρμπερτ Γκόμπος και το εισιτήριο για τα Qualifiers του 2027 να παίζεται σε μία τελευταία μάχη.
Ο νικητής της σειράς θα εξασφαλίσει την παρουσία του στα Qualifiers του Davis Cup για το 2027, ενώ ο ηττημένος θα χρειαστεί να δώσει εκ νέου μάχη για την παραμονή του στο World Group I.
Με την πλάτη στον τοίχο στο πρώτο σετ ο Τσιτσιπάς
Το ξεκίνημα του αγώνα ήταν ιδανικό για τον Μόλτσαν, ο οποίος έκανε break με το… καλημέρα και στη συνέχεια κράτησε το σερβίς του για να προηγηθεί με 2-0. Ο Τσιτσιπάς αντιμετώπιζε προβλήματα στο παιχνίδι του και έκανε αρκετά λάθη, με τον Σλοβάκο να τα εκμεταλλεύεται και να διατηρεί σταθερά το προβάδισμα.
Ο Έλληνας πρωταθλητής μείωσε σε 2-1, όμως ο Μόλτσαν απάντησε άμεσα με love game και στη συνέχεια πέτυχε ακόμη ένα break, ανοίγοντας τη διαφορά. Η ένταση ήταν εμφανής για τον Τσιτσιπά, ο οποίος μετά το break ξέσπασε πετώντας τη ρακέτα του.
Ο Μόλτσαν δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη, έφτασε στο 5-1 και, παρά την προσωρινή μείωση του Έλληνα σε 5-2, έκλεισε το πρώτο σετ με 6-2.
Ο Τσιτσιπάς ανέβασε στροφές και ισοφάρισε
Το δεύτερο σετ, ωστόσο, ήταν μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Ο Τσιτσιπάς μπήκε αποφασισμένος να αλλάξει τα δεδομένα και αφού κράτησε το πρώτο service game του, «έσπασε» αμέσως το σερβίς του Μόλτσαν.
Με σαφώς μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και καλύτερες επιλογές στο παιχνίδι του, ξέφυγε με 3-0 και έβαλε από νωρίς τις βάσεις για την ισοφάριση. Ο Μόλτσαν προσπάθησε να επιστρέψει, μειώνοντας αρχικά σε 3-1 και στη συνέχεια σε 4-2, όμως ο Τσιτσιπάς δεν του επέτρεψε να πλησιάσει περισσότερο.
Κράτησε το σερβίς του για το 5-2 και, όταν κλήθηκε να σερβίρει για το σετ στο 5-3, ήταν απόλυτος. Με love game έκανε το 6-3 και έφερε την αναμέτρηση στο 1-1, μεταφέροντας όλη την πίεση στο τρίτο και καθοριστικό σετ.
Break από νωρίς και νίκη στο τρίτο σετ για Τσιτσιπά
Ο Τσιτσιπάς συνέχισε με το πόδι στο… γκάζι και στο τρίτο σετ. Έκανε break από το πρώτο game και αμέσως μετά κράτησε το σερβίς του χωρίς να παραχωρήσει πόντο, παίρνοντας γρήγορα προβάδισμα με 2-0.
Ο Μόλτσαν, πάντως, αρνήθηκε να παραδοθεί. Μείωσε σε 2-1 και αργότερα σε 3-2, ενώ στο έκτο game έβαλε τον Έλληνα σε μεγάλη δοκιμασία, δημιουργώντας δύο ευκαιρίες για break. Εκεί ο Τσιτσιπάς έδειξε χαρακτήρα. Έσβησε την απειλή, κράτησε το σερβίς του και έφτασε στο πολύτιμο 4-2.
Ο Σλοβάκος συνέχισε να πιέζει και πλησίασε ξανά σε 4-3, όμως ο Τσιτσιπάς απάντησε με εντυπωσιακό love game για το 5-3. Ο Μόλτσαν κράτησε με τη σειρά του το σερβίς του χωρίς να χάσει πόντο και μείωσε σε 5-4, μετατρέποντας το τελευταίο game σε πραγματικό θρίλερ.
Ο Τσιτσιπάς, όμως, άντεξε. Διαχειρίστηκε την πίεση, κράτησε το σερβίς του και με 6-4 ολοκλήρωσε τη μεγάλη ανατροπή, χαρίζοντας στην Ελλάδα το 2-2.