Ο Στέφανος Τσιτσιπάς ολοκλήρωσε το ταξίδι του στο Shanghai Masters στη φάση των «16» μετά την ήττα του με 2-0 σετ (6-4, 7-5) από τον Ντανιίλ Μεντβέντεφ.
Ο Ντανιίλ Μεντβέντεφ ήταν ανώτερος στα σημεία κι αν και είδε τον Στέφανο Τσιτσιπά να του βάζει δύσκολα και στα δυο σετ, ήταν απόλυτα συγκεντρωμένος με σύμμαχο το εξαιρετικό σερβίς του και την αποτελεσματικότητά του, για να «καθαρίσει» την υπόθεση νίκη που του έδωσε το εισιτήριο για τα προημιτελικά του Shanghai Masters.
Κάπως έτσι, ο Ρώσος τενίστας και Νο.6 της παγκόσμιας κατάταξης διεύρυνε το προβάδισμά του σε 11-5 έναντι του Έλληνα πρωταθλητή τον οποίο «λύγισε» στη Σανγάκη έπειτα από 1 ώρα και 24 λεπτά αγώνα. Συνολικά, ο Τσιτσιπάς κέρδισε μόνο πέντε πόντους στο σερβίς του Μεντβέντεφ, ενώ από πλευράς του ο Έλληνας πρωταθλητής πήρε μόλις ένα game από τα πέντε στο οποίο και δεν απειλήθηκε με break point.
Στον επόμενο γύρο, ο Ρώσος τενίστας θα τεθεί αντιμέτωπος με τον νικητή του αγώνα Ζιζού Μπεργκς (No.39) - Τόμι Πολ (No.18). Για την... ιστορία, ο Μεντβέντεφ έφτασε τις 28 παρουσίες σε προημιτελική φάση ATP Masters 1000, ενώ έφτασε τις 44 νίκες στο ATP Tour για το 2026, ισοφαρίζοντας τους Γιάνικ Σίνερ και Φράνσις Τιάφοου που βρίσκοντα στη δεύτερη θέση της σχετικής λίστας.
Εξαιρετικός στο σερβίς ο Μεντβέντεφ κόντρα σε Τσιτσιπά
Η υπεροχή του Ντανιίλ Μεντβέντεφ στο σερβίς αποτυπώθηκε ξεκάθαρα στους αριθμούς, με τον Ρώσο να κερδίζει το 85% των πόντων πίσω από το πρώτο του σερβίς (33/39), έναντι 68% (30/44) του Στέφανου Τσιτσιπά.
Ο Μεντβέντεφ ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με οκτώ άσους, διπλάσιους από τους τέσσερις του Έλληνα πρωταθλητή, ενώ το σημαντικότερο είναι πως δεν επέτρεψε στον αντίπαλό του να δημιουργήσει ούτε μία ευκαιρία για break.
Στον αντίποδα, ο Τσιτσιπάς βρέθηκε υπό πίεση, καθώς κλήθηκε να αντιμετωπίσει επτά break points, από τα οποία έσβησε τα πέντε. Οι δύο φορές που δεν κατάφερε να κρατήσει το σερβίς του αποδείχθηκαν καθοριστικές για την εξέλιξη της αναμέτρησης.
Παρά το γεγονός ότι ο Έλληνας τενίστας σημείωσε περισσότερους winners (28 έναντι 25), η έλλειψη σταθερότητας στα κρίσιμα σημεία και τα 18 αβίαστα λάθη-οκτώ περισσότερα από τον Μεντβέντεφ-περιόρισαν τις πιθανότητές του να διεκδικήσει κάτι περισσότερο από το παιχνίδι.
Κυρίαρχος στα σημεία από το ξεκίνημα ο Μεντβέντεφ
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς ξεκίνησε με επιτυχημένο hold και προηγήθηκε με 1-0, με τον Ντανιίλ Μεντβέντεφ να απαντά άμεσα για το 1-1. Ο Ρώσος βρήκε στη συνέχεια την ευκαιρία να κάνει το πρώτο break της αναμέτρησης, παίρνοντας προβάδισμα με 2-1, ενώ διατήρησε το μομέντουμ και ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 3-1.
Ο Έλληνας πρωταθλητής μείωσε σε 3-2, όμως ο Μεντβέντεφ έδωσε εκ νέου τις απαντήσεις του, κατακτώντας το επόμενο game χωρίς να χάσει πόντο (4-2). Ο Τσιτσιπάς κράτησε το σερβίς του για το 4-3, σβήνοντας break point, αλλά ο Ρώσος παρέμεινε σταθερός και έκανε το 5-3. Ο Στέφανος μείωσε ξανά σε 5-4, ωστόσο ο Μεντβέντεφ δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στο επόμενο game και έκλεισε το πρώτο σετ με 6-4.
Ανέβασε την πίεση και «χτύπησε» στο τέλος ο Μεντβέντεφ
Το δεύτερο σετ εξελίχθηκε σε μια δυνατή μονομαχία, με τους δύο τενίστες να προστατεύουν το σερβίς τους και να μην επιτρέπουν στον αντίπαλο να βρει ευκαιρίες για break στα πρώτα δέκα games. Ο Τσιτσιπάς πήρε δύο φορές το προβάδισμα, με 1-0 και 2-1, μάλιστα κατακτώντας το δεύτερο game του χωρίς να παραχωρήσει πόντο. Ο Μεντβέντεφ, από την πλευρά του, ισοφάρισε σε 2-2 και παρέμεινε κοντά στο σκορ, με τους δύο αντιπάλους να φτάνουν χέρι-χέρι μέχρι το 4-4.
Ο Έλληνας τενίστας συνέχισε να πιέζει και έκανε το 5-4 με ακόμη ένα love game, βάζοντας την πίεση στην πλευρά του Ρώσου. Ωστόσο, ο Μεντβέντεφ διατήρησε την ψυχραιμία του, ισοφάρισε σε 5-5 και ανέβασε την έντασή του στα κρίσιμα σημεία. Με το πρώτο του break στο δεύτερο σετ, έκανε το 6-5 και βρέθηκε μία ανάσα από την κατάκτηση του σετ.
Στο game που ακολούθησε, ένα λάθος του Τσιτσιπά έδωσε την ευκαιρία στον Ρώσο να εκμεταλλευτεί το μομέντουμ και να ολοκληρώσει την προσπάθειά του, επικρατώντας με 7-5 και κατακτώντας το δεύτερο σετ για να έρθει η νίκη με 2-1.