Ο Ντίνος Μαυροπάνος βγάζει μάτια με την Εθνική Ελλάδας, αλλά η ιστορία του ενδεχομένως να αποκαλύπτει τις παθογένειες που κουβαλά το ελληνικό ποδόσφαιρο.
Κάποτε έκλαιγε για τον Απόλλωνα Σμύρνης και του άρεσε να παίζει τερματοφύλακας, ενίοτε και επιθετικός, σπανίως αμυντικός.
Από μια λαϊκή αγορά στη Ριζούπολη διάλεξε μια φανέλα του Ροναλντίνιο, μια του Ολυμπιακού και μια του Παναθηναϊκού. Τελικά η χάρη του έφτασε στην Premier League.
«Μεγάλωσα θαυμάζοντας τον Τραϊανό Δέλλα που οδήγησε την ομάδα στο Euro 2004», έχει πει κάποτε σε match program, αγώνα της Άρσεναλ και όσο περνούν τα χρόνια, όλο και περισσότεροι γίνονται αυτοί που τον παρομοιάζουν με τον με τον πρώην αμυντικό, μεταξύ άλλων, της ΑΕΚ, της Ρόμα και της Εθνικής Ελλάδας.
«Μπορεί να χρησιμοποιήσει το αριστερό του καλύτερα από τον Δέλλα»
«Αν με ρωτούσατε ποιον παίκτη μού θυμίζει θα απαντούσα τον Τραϊανό Δέλλα», είπε κάποτε o, για χρόνια, ατζέντης του Βασίλης Σαχτιάρης, στο goal.com, μία από τις μεγαλύτερες και πιο δημοφιλείς διεθνείς ιστοσελίδες αθλητικής ενημέρωσης. Ο Σαχτιάρης, ο οποίος ήταν οικογενειακός φίλος και γνώρισε τον Ντίνος Μαυροπάνο σε ηλικία δύο ετών, είχε προσθέσει: «Έχει το στιλ του Δέλλα. Οφείλω να πω ότι μπορεί να χρησιμοποιήσει το αριστερό του πόδι καλύτερα από τον Δέλλα».
Καλύτερα ή όχι από τον Τραϊανό Δέλλα, τον «Κολοσσό» του Euro 2004 για την Ελλάδα, ο Ντίνος Μαυροπάνος χάραξε τη δική του πορεία τόσο σε συλλογικό επίπεδο, όσο και σε επίπεδο εθνικής ομάδας.
Λάτρης του Ροναλντίνιο με φανέλα του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού
Μικρός έπαιζε ποδόσφαιρο και μπάσκετ στις γειτονιές της Ριζούπολης. Ο πατέρας του Θανάσης τον έγραψε στον Απόλλωνα Σμύρνης. Ο μικρός τρελαινόταν να παίζει τερματοφύλακας. Τελικά έγινε αμυντικός, λάτρευε τον Ροναλντίνιο, είχε μια φανέλα του Ολυμπιακού και μια του Παναθηναϊκού.
Ο Ντίνος έπαιξε στον Απόλλωνα μέχρι τα 18 του και δεν κατάλαβε ποτέ γιατί δεν έγινε επαγγελματίας στην ομάδα. «Ο τεχνικός διευθυντής μού είχε πει ότι ο Ντίνος έκλαιγε επειδή δεν ήθελε να φύγει από την ακαδημία», θα πει μετά από κάποια χρόνια ο Θόδωρος Αντωνόπουλος, βοηθός προπονητή στον Απόλλωνα εκείνη την εποχή, με την ίδια θέση στην ομάδα του MLS, Σικάγο Φάιαρ αργότερα. Μιλώντας στο «The Athletic», το ψηφιακό αθλητικό ένθετο των «The New York Times Company», είχε εκφράσει την απορία του: «Δεν θα μάθω ποτέ γιατί ο Απόλλων δεν του έδωσε ευκαιρία. Ο Ντίνος ήταν ο πιο ταλαντούχος παίκτης της ακαδημίας μας».
Τον Μαυροπάνο δεν είχαν ανακαλύψει και στις μικρές εθνικές ομάδες
Η υπόθεση στενοχώρησε τότε τον ίδιο τον παίκτη, ο οποίος πέρυσι, στην επίσημη ιστοσελίδα της Γουέστ Χαμ, δήλωσε: «Μπορώ να πω ότι, όταν έφυγα χωρίς να γίνω επαγγελματίας με την ομάδα, στεναχωρήθηκα λίγο, αλλά ταυτόχρονα έπρεπε να κάνω το επόμενο βήμα. Για κάποιον λόγο δεν ήθελαν να μου προσφέρουν επαγγελματικό συμβόλαιο, οπότε έπρεπε να βρω κάτι που να μου ταιριάζει και υπέγραψα στον ΠΑΣ Γιάννινα, την ομάδα της πόλης όπου γεννήθηκε ο πατέρας μου».
Δεν ήταν όμως μόνο ο Απόλλωνας Σμύρνης που δεν εκμεταλλεύτηκε το ταλέντο τους Ντίνου Μαυροπάνου έγκαιρα. Το ίδιο συνέβη και με την εθνική ομάδα. Διότι ο αμυντικός του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος δεν πέρασε από τις μικρές εθνικές ομάδες αν και έβγαζε μάτια με τη φανέλα του Απόλλωνα. «Το πρώτο μου παιχνίδι με το εθνόσημο ήταν με την Εθνική Ελπίδων (Κ-21) της Ελλάδας, καθώς νωρίτερα δεν είχα κληθεί ποτέ στην εθνική ομάδα. Ήταν εκτός έδρας, στο Σαν Μαρίνο (τον Οκτώβριο του 2017)», θα πει μετά από κάποια χρόνια. Ξεκάθαρη απόδειξη ότι το ελληνικό ποδόσφαιρο αγνοούσε μέχρι τότε την ύπαρξή του.
Η συμφωνία με τον Ολυμπιακό και η Άρσεναλ
Τα Χριστούγεννα του 2017, στην οικογένεια Μαυροπάνου ήξεραν ελάχιστα για τις διαπραγματεύσεις που γίνονταν. Σύμφωνα με τον Βασίλη Σαχτιάρη, «υπήρχε συμφωνία με τον Ολυμπιακό πριν προκύψει η πρόταση της Άρσεναλ, αλλά υπήρχαν επίσης προχωρημένες συζητήσεις με την Ουντινέζε. Ενδιαφέρον έδειξαν επίσης δύο άλλες ισπανικές ομάδες, η Εϊμπάρ και η Ράγιο Βαγιεκάνο. Είχαμε συζητήσεις με την ΑΕΚ, αλλά η προσφορά ήταν χαμηλή. Έτσι, ο Ολυμπιακός βρισκόταν σε πλεονεκτική θέση, αλλά ο ίδιος ήθελε κυρίως να αγωνιστεί σε πρωτάθλημα του εξωτερικού».
Τελικά, στις 4 Ιανουαρίου 2018 ο Ντίνος Μαυροπάνος έγινε παίκτης της Άρσεναλ και κάπως έτσι μπήκε το νερό στ’ αυλάκι για τον νυν ποδοσφαιριστή της Γουέστ Χαμ, ο οποίος στη συνέχεια πέρασε από τη Νυρεμβέργη και τη Στουτγκάρδη.
Η αλλαγή, η γκρίνια και η συγγνώμη
Το βράδυ της Κυριακής, στην Τούμπα κόντρα στη Γερμανία συμπλήρωσε μια τετράδα αγώνων με την εθνική ομάδα στην οποία έκανε πράματα και θάματα. Παθιασμένος όπως πάντα, όταν στο 78ο λεπτό του αγώνα ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς τον έβγαλε από το ματς βάζοντας στη θέση του τον Παναγιώτη Ρέτσο, ο 29χρονος απόρησε και ζήτησε εξηγήσεις.
«Πήγα στο τεχνικό επιτελείο μετά και ζήτησα συγγνώμη, υπερέβαλα λίγο», παραδέχθηκε αργότερα και τόνισε: «Με τη θέληση μου να βοηθήσω την ομάδα και την αδρεναλίνη να τρέχει, κάποιες φορές δεν μπορείς να κοντρολάρεις τα συναισθήματα. Δίνουμε τα πάντα για την ομάδα και αν χρειαζόταν να βγω θα έπρεπε να βγω γιατί έτσι γίνεται. Ήξερα ότι ο Ρέτσος θα δώσει τα πάντα γιατί είναι ένας εξαιρετικός παίκτης, τρομερό τιμ και δίνουμε τα πάντα για το εθνόσημο».