Η Νορβηγία πανηγύρισε μία από τις μεγαλύτερες νίκες της ιστορίας της αποκλείοντας τη Βραζιλία, όμως λίγες ημέρες πριν από τον προημιτελικό του Μουντιάλ 2026 απέναντι στην Αγγλία αντιμετωπίζει ένα απρόσμενο πρόβλημα.
- Μετά τη νίκη επί της Βραζιλίας, ο ομοσπονδιακός τεχνικός Στάλε Σόλμπακεν χαρακτήρισε το αποτέλεσμα ιστορικό και έδωσε άδεια στους ποδοσφαιριστές του να πανηγυρίσουν, με τον Έρλινγκ Χάλαντ να πρωταγωνιστεί στα αποδυτήρια.
- Η νορβηγική αποστολή ταλαιπωρείται από ίωση και κόπωση, συνέπεια των συνεχών μετακινήσεων στις ΗΠΑ. Ο προπονητής επιχείρησε να υποβαθμίσει το πρόβλημα, αποδίδοντάς το στις συνθήκες του τουρνουά και τα κλιματιστικά.
- Η αντίπαλος Αγγλία προκρίθηκε μετά από δραματική νίκη επί του Μεξικού. Ωστόσο, η ομάδα του Τόμας Τούχελ θα αντιμετωπίσει τη Νορβηγία με σημαντικές απουσίες, καθώς θα λείπουν ο τιμωρημένος Κουάνσα και ο τραυματίας Χέντερσον.
- Η αναμέτρηση αποκτά ιστορικό χαρακτήρα για τη Νορβηγία, καθώς συμμετέχει για πρώτη φορά σε προημιτελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου και καλείται να ξεπεράσει το εμπόδιο της Αγγλίας για την πρόκριση στην τετράδα.
Σύμφωνα με νορβηγικά δημοσιεύματα, που επικαλείται η Daily Mail, αρκετά μέλη της αποστολής ταλαιπωρούνται από ήπια συμπτώματα ίωσης και έντονη κόπωση, μετά από εβδομάδες συνεχών μετακινήσεων για τους αγώνες στις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά και τους πανηγυρισμούς που ακολούθησαν τον ιστορικό θρίαμβο επί της «Σελεσάο».
Πάρτι μετά τον θρίαμβο επί της Βραζιλίας
Η νίκη με 2-1 επί της ομάδας του Κάρλο Αντσελότι προκάλεσε ξέφρενους πανηγυρισμούς στο MetLife Stadium του Νιου Τζέρσεϊ, όπου οι Νορβηγοί ποδοσφαιριστές γιόρτασαν μαζί με τους φιλάθλους τους με το καθιερωμένο «κουπί των Βίκινγκ».
Στα αποδυτήρια, δίπλα στον ημίγυμνο Χάλαντ, ο ομοσπονδιακός τεχνικός Στάλε Σόλμπακεν χαρακτήρισε τη νίκη «την κορυφαία στην ιστορία του νορβηγικού ποδοσφαίρου» και, σύμφωνα με βίντεο που κυκλοφόρησαν, έδωσε στους παίκτες του την άδεια να διασκεδάσουν.
«Είχαμε ένα πλάνο και το ακολουθήσατε τέλεια. Είχαμε τους παίκτες που έκριναν το παιχνίδι και στις δύο περιοχές του γηπέδου. Το είπα ήδη στον Έρλινγκ... μπορείτε όλοι να βγείτε έξω απόψε», είπε ο Σόλμπακεν στους ποδοσφαιριστές του.
Ίωση και εξάντληση των παικτών της Νορβηγίας μετά τα ατελείωτα ταξίδια
Σύμφωνα με τη νορβηγική Dagbladet, η αποστολή έχει διανύσει χιλιάδες χιλιόμετρα από την έναρξη του τουρνουά, ταξιδεύοντας διαδοχικά μεταξύ Βοστώνης, Νιου Τζέρσεϊ, Ντάλας και Νέας Υόρκης, κάτι που φαίνεται να έχει επιβαρύνει την κατάσταση αρκετών παικτών.
Ο επιθετικός της Κρίσταλ Πάλας, Γιόργκεν Στραντ Λάρσεν, έχασε την πρεμιέρα λόγω πυρετού, ενώ ο αμυντικός Μάρκους Χόλμγκρεν Πέντερσεν απουσίασε από τον αγώνα με τη Βραζιλία εξαιτίας ίωσης. Ακόμη και ο ίδιος ο Σόλμπακεν είχε εμφανιστεί να βήχει έντονα σε πρόσφατη συνέντευξη Τύπου.
Ο Νορβηγός τεχνικός επιχείρησε πάντως να καθησυχάσει τις ανησυχίες.
«Στην πραγματικότητα μόνο ο Γιόργκεν είχε πυρετό. Υπήρξαν όμως διάσπαρτα κρούσματα με βήχα και ερεθισμένο λαιμό. Με τα κλιματιστικά, τις πτήσεις, τα αποδυτήρια και μια αποστολή άνω των 50 ατόμων, θα ήταν περίεργο να μη νοσήσει κανείς», δήλωσε.
Η Νορβηγία μεταβαίνει στο Μαϊάμι αρκετές ημέρες πριν από τον προημιτελικό, ελπίζοντας ότι ο επιπλέον χρόνος ξεκούρασης θα επιτρέψει στους παίκτες να αναρρώσουν πλήρως.
Η Αγγλία έρχεται με φόρα, αλλά και απουσίες
Από την πλευρά της η ομάδα του Τόμας Τούχελ εξασφάλισε την πρόκρισή της επικρατώντας με 3-2 του Μεξικού σε έναν δραματικό αγώνα στο ιστορικό Στάδιο Αζτέκα.
Μετά το τέλος της αναμέτρησης, ο Γερμανός τεχνικός εξήρε την προσπάθεια των παικτών του.
«Ήταν μια ηρωική εμφάνιση και μια ηρωική νίκη. Είμαι τόσο χαρούμενος για τους παίκτες. Αν υπάρχει ομάδα με καρδιά και πίστη, είναι αυτή. Τα κατάφεραν μόνο με τη δύναμη της θέλησής τους. Ήταν ένας εμβληματικός αγώνας σε ένα εμβληματικό γήπεδο», δήλωσε ο προπονητής της Αγγλίας.
Ωστόσο, τα «Τρία Λιοντάρια» θα παραταχθούν χωρίς τον τιμωρημένο Τζάρελ Κουάνσα, ο οποίος αποβλήθηκε απέναντι στο Μεξικό, ενώ εκτός μάχης έχει τεθεί και ο Τζόρνταν Χέντερσον, που υπέστη κάταγμα στον καρπό έπειτα από άτσαλη πτώση πάνω σε διαφημιστική πινακίδα. Αμφίβολη παραμένει και η συμμετοχή του Ρις Τζέιμς, ο οποίος αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού.
Η Νορβηγία συμμετέχει για πρώτη φορά στην ιστορία της στα προημιτελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου και καλείται τώρα να ξεπεράσει το εμπόδιο της Αγγλίας, σε μία αναμέτρηση που θα κρίνει το εισιτήριο για την τετράδα του Μουντιάλ 2026.