Το Βέλγιο συνεχίζει την πορεία του, προκρίθηκε στα προημιτελικά του Μουντιάλ 2026 και δείχνει ότι ίσως η «χρυσή» γενιά του δεν έχει... εκλείψει.
Υπήρξε αμφισβήτηση από τους ποδοσφαιρόφιλους ανά τον κόσμο προς το πρόσωπο του Βελγίου αλλά οι «κόκκινοι διάβολοι» δεν το έβαλαν κάτω και συνεχίζουν στα προημιτελικά του Μουντιάλ 2026.
Εκεί θα πρέπει να τα βγάλουν πέρα στην δυσκολότερη δοκιμασία μέχρι τώρα, καθώς θα αντιμετωπίσουν την πρωταθλήτρια Ευρώπης, Ισπανία, η οποία ακόμη δεν έχει δει την εστία της να παραβιάζεται στην διοργάνωση.
Από την ισοπαλία με Αίγυπτο και Ιράν, στην «πεντάρα» κόντρα στην Νέα Ζηλανδία, την επιστροφή από την... κόλαση στον παράδεισο κόντρα στην Σενεγάλη και την επιβλητική επικράτηση κόντρα στην οικοδέσποινα Αμερική.
Η πορεία της ομάδας του Ρούντι Γκαρσία στο Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ένα συνεχόμενο ρόλερ-κόστερ συναισθημάτων, αλλά έχει ήδη θέση στις οχτώ καλύτερες ομάδες του κόσμου.
Η αρχή της «χρυσής» γενιάς του Βελγίου στο Μουντιάλ του 2014
Η αρχή έγινε το 2014, στα γήπεδα της Βραζιλίας. Οι «κόκκινοι διάβολοι» επέστρεφαν σε τελική φάση Μουντιάλ, για πρώτη φορά μετά το 2002.
Μάλιστα, το ρόστερ τους ήταν κάτι παραπάνω από ποιοτικό. Ντε Μπρόινε, Λουκάκου, Μέρτενς. Εξαιρετικοί παίκτες από τα μεγαλύτερα πρωταθλήματα της Ευρώπης, οι οποία άρχισαν να κάνουν το «ξεπέταγμά» τους εκείνη την περίοδο και αποτέλεσαν την «χρυσή» γενιά του Βελγίου.
3/3 στον όμιλο κόντρα σε Αλγερία, Ρωσία και Νότια Κορέα. Πρόκριση στην παράταση επί των ΗΠΑ στην φάση των «16». Στα προημιτελικά, ήρθε ο αποκλεισμός μετά την ήττα με 1-0 από την - μετέπειτα φιναλίστ - Αργεντινή.
Η τρίτη θέση του 2018 και το... πισωγύρισμα του 2022
Στα γήπεδα της Ρωσίας το 2018, το Βέλγιο πραγματοποίησε την καλύτερη - μέχρι τώρα - πορεία του. Με τους παίκτες του 2014 πιο έμπειρους και ώριμους και έναν Εντέν Αζάρ... αφηνιασμένο, οι «κόκκινοι διάβολοι» έμοιαζαν ασταμάτητοι.
Εύκολο 3/3 στον όμιλο κόντρα σε Αγγλία, Παναμά και Τυνησία. Πρόκριση με 3-2 μετά από απίθανη ανατροπή κόντρα στην Ιαπωνία και νίκη με 2-1 κόντρα στην έξι φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια Βραζιλία στα προημιτελικά.
Στα ημιτελικά έδωσαν «μάχη», αλλά δεν τα κατάφεραν, καθώς ηττήθηκαν με 1-0 από την - μετέπειτα παγκόσμια πρωταθλήτρια - Γαλλία.
Στον μικρό τελικό, επικράτησαν της Αγγλίας με 2-0 και κατέκτησαν την τρίτη θέση.
Τον χειμώνα του 2022 και στα γήπεδα του Κατάρ, το Βέλγιο πραγματοποίησε... πισωγύρισμα. Με μόλις μία νίκη, έμεινε εκτός από την φάση των ομίλων κόντρα σε Μαρόκο, Κροατία και Καναδά.
Η τελευταία ευκαιρία του Βελγίου στο Μουντιάλ 2026
Παίκτες όπως ο Αζάρ και ο Φελαϊνί έχουν, πλέον, σταματήσει. Ωστόσο, κάποιες... παλιοσειρές όπως ο Ντε Μπρόινε και ο Λουκάκου συνεχίζουν. Με στηρίγματα όπως ο Ντε Κετελάρε και ο Ντοκού, η ομάδα του Ρούντι Γκαρσία ψάχνει την διάκριση.
Σίγουρα, φαβορί δεν είναι. Το γεγονός ότι αντιμετωπίζει την Ισπανία το κάνει ακόμα δυσκολότερο. Ωστόσο, κανείς δεν τους διαγράφει, αφού μπόρεσαν και έφτασαν ως εδώ.