Ο αποκλεισμός του Κριστιάνο Ρονάλντο από την Ισπανία έγραψε τον επίλογο μιας σπουδαίας καριέρας, αλλά δεν είναι ο... μόνος χωρίς κατάκτηση Μουντιάλ.
Το τελευταίο σφύριγμα στην αναμέτρηση της Πορτογαλίας με την Ισπανία δεν σήμανε μόνο έναν αποκλεισμό. Σήμανε και το τέλος της πορείας του Κριστιάνο Ρονάλντο στα Παγκόσμια Κύπελλα.
Ο άνθρωπος που κατέρριψε σχεδόν κάθε ατομικό ρεκόρ στο ποδόσφαιρο αποχωρεί από τη μεγαλύτερη διοργάνωση χωρίς να κατακτήσει το μοναδικό τρόπαιο που έλειψε από τη συλλογή του.
Κι όμως, ο Πορτογάλος δεν είναι ο μόνος. Η ιστορία του ποδοσφαίρου είναι γεμάτη από παίκτες που άλλαξαν το άθλημα, αλλά δεν κατάφεραν ποτέ να αγγίξουν το χρυσό τρόπαιο.
Ο Κρόιφ που άλλαξε το ποδόσφαιρο
Αν υπάρχει ένας άνθρωπος που επηρέασε όσο λίγοι την εξέλιξη του ποδοσφαίρου, αυτός είναι ο Γιόχαν Κρόιφ. Οδήγησε την Ολλανδία στον τελικό του 1974 με το θρυλικό "Total Football", όμως ηττήθηκε από τη Δυτική Γερμανία. Δεν αγωνίστηκε καν στο Μουντιάλ του 1978 και ολοκλήρωσε την καριέρα του χωρίς το τρόπαιο που πολλοί θεωρούσαν ότι άξιζε περισσότερο από οποιονδήποτε.
Ο Πούσκας που λύγισε δύο φορές
Ο Φέρεντς Πούσκας θεωρείται ένας από τους κορυφαίους σκόρερ όλων των εποχών. Έφτασε στον τελικό με την αήττητη Ουγγαρία το 1954, όμως γνώρισε την ιστορική ήττα από τη Δυτική Γερμανία στο περίφημο «Θαύμα της Βέρνης». Οκτώ χρόνια αργότερα έπαιξε ξανά σε τελικό, αυτή τη φορά με την Ισπανία, αλλά και πάλι έμεινε με άδεια χέρια.
Ο Ντι Στέφανο που δεν έπαιξε ποτέ
Ο Αλφρέδο Ντι Στέφανο κυριάρχησε με τη Ρεάλ Μαδρίτης και πολλοί τον θεωρούν τον κορυφαίο ποδοσφαιριστή πριν από την εποχή των Πελέ και Μαραντόνα. Ωστόσο, δεν αγωνίστηκε ποτέ σε τελική φάση Μουντιάλ, είτε λόγω αποκλεισμών είτε λόγω τραυματισμού λίγο πριν από τη διοργάνωση του 1962.
Ο Εουσέμπιο που άγγιξε την κορυφή
Ο Εουσέμπιο έκανε ονειρικό Μουντιάλ το 1966, αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης και οδήγησε την Πορτογαλία μέχρι τα ημιτελικά. Παρ' όλα αυτά δεν κατάφερε ποτέ να φτάσει σε τελικό, με την τρίτη θέση να αποτελεί τη μεγαλύτερη επιτυχία της καριέρας του με την εθνική ομάδα.
Ο Πλατινί που κυριάρχησε στην Ευρώπη
Ο Μισέλ Πλατινί κατέκτησε το Euro του 1984 και τρεις συνεχόμενες Χρυσές Μπάλες, όμως το Παγκόσμιο Κύπελλο του ξέφυγε. Η Γαλλία έφτασε στα ημιτελικά το 1982 και το 1986, αλλά αποκλείστηκε και στις δύο περιπτώσεις, αφήνοντας τον σπουδαίο μέσο χωρίς τη μεγαλύτερη διάκριση.
Ο Ζίκο και η χαμένη Σελεσάο
Ο Ζίκο υπήρξε ηγετική μορφή της μαγικής Βραζιλίας του 1982, μιας ομάδας που πολλοί χαρακτηρίζουν ως την καλύτερη που δεν κατέκτησε ποτέ Μουντιάλ. Η ήττα από την Ιταλία του Πάολο Ρόσι έβαλε τέλος στο όνειρο και ο ίδιος δεν κατάφερε ποτέ να πάρει τη ρεβάνς.
Ο Μπατζιο και η πιο διάσημη χαμένη εκτέλεση
Ο Ρομπέρτο Μπάτζιο κουβάλησε σχεδόν μόνος του την Ιταλία μέχρι τον τελικό του 1994, όμως η άστοχη εκτέλεση πέναλτι απέναντι στη Βραζιλία έγινε μία από τις πιο εμβληματικές στιγμές στην ιστορία των Μουντιάλ. Παρά το τεράστιο ταλέντο του, δεν σήκωσε ποτέ το τρόπαιο.
Ο Ρονάλντο προστέθηκε σε μία... κλειστή λέσχη
Ο Κριστιάνο Ρονάλντο θα μείνει στην ιστορία ως ένας από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιριστές όλων των εποχών. Κατέκτησε πέντε Champions League, ένα Euro, ένα Nations League, πέντε Χρυσές Μπάλες και έγινε ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία του διεθνούς ποδοσφαίρου.
Το Μουντιάλ, όμως, αποδείχθηκε ο μοναδικός ανεκπλήρωτος στόχος. Και κάπως έτσι, το όνομά του προστέθηκε δίπλα σε εκείνα των Κρόιφ, Πούσκας, Ντι Στέφανο, Εουσέμπιο, Πλατινί, Ζίκο και Μπάτζιο. Μία λίστα γεμάτη αθάνατους θρύλους που άλλαξαν το ποδόσφαιρο, αλλά δεν κράτησαν ποτέ στα χέρια τους το πιο βαρύ τρόπαιο του κόσμου.