Από Super Bowl και το Copa América που... πλήγωσε τον Μέσι μέχρι τον τελικό του Μουντιάλ 2026. Η ιστορία, τα ρεκόρ και τα μυστικά του MetLife Stadium.
Όταν ο διαιτητής σφυρίξει για πρώτη φορά στον τελικό του Μουντιάλ 2026 ανάμεσα στην Ισπανία και την Αργεντινή, τα βλέμματα δισεκατομμυρίων ανθρώπων δεν θα είναι στραμμένα μόνο στους 22 ποδοσφαιριστές, αλλά και σε ένα από τα πιο εμβληματικά γήπεδα του αμερικανικού αθλητισμού.
Το MetLife Stadium, που για τις ανάγκες της διοργάνωσης χρησιμοποιεί την ονομασία New York New Jersey Stadium, είναι το στάδιο που επελέγη από τη FIFA για να φιλοξενήσει τον σπουδαιότερο αγώνα του μεγαλύτερου Μουντιάλ στην ιστορία.
Ένα γήπεδο «παλάτι» για τον τελικό του Μουντιάλ
Το στάδιο βρίσκεται στο East Rutherford του Νιου Τζέρσεϊ, μόλις λίγα χιλιόμετρα από το Μανχάταν, και άνοιξε τις πύλες του το 2010, αποτελώντας την κοινή έδρα των New York Giants και New York Jets του NFL.
Για το Μουντιάλ η χωρητικότητά του ανέρχεται σε 80.663 θεατές, γεγονός που το καθιστά ένα από τα μεγαλύτερα γήπεδα της διοργάνωσης.
Το γήπεδο που... πλήγωσε τον Μέσι
Το MetLife δεν είναι άγνωστο στις μεγάλες διοργανώσεις. Το 2014 φιλοξένησε το Super Bowl XLVIII, τον πρώτο τελικό NFL που διεξήχθη σε ανοιχτό γήπεδο ψυχρού κλίματος.
Δύο χρόνια αργότερα υποδέχθηκε τον τελικό του Copa América Centenario, εκεί όπου η Χιλή νίκησε την Αργεντινή στα πέναλτι, σε μία από τις πιο οδυνηρές βραδιές της καριέρας του Λιονέλ Μέσι.
Το 2025 αποτέλεσε επίσης την έδρα του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων της FIFA.
Από την τεχνητή επιφάνεια... στο χορτάρι
Σε αντίθεση με τους αγώνες του NFL, όπου χρησιμοποιείται συνθετικός τάπητας, για τις ανάγκες του Παγκοσμίου Κυπέλλου το MetLife μετατράπηκε πλήρως, αποκτώντας φυσικό χλοοτάπητα σύμφωνα με τις προδιαγραφές της FIFA.
Η αλλαγή αυτή αποτέλεσε μία από τις σημαντικότερες παρεμβάσεις ενόψει της διοργάνωσης.
Κάπως έτσι, ένα στάδιο που έχει ήδη φιλοξενήσει μερικά από τα μεγαλύτερα αθλητικά γεγονότα του 21ου αιώνα ετοιμάζεται να προσθέσει ακόμη ένα κεφάλαιο στη δική του ιστορία.