«Η Premier League ερωτεύεται τον Μπαμπιστούτα» γράφει η MARCA, που αποθέωσε τον Μπάμπη Κωστούλα για τα όσα κάνει στη Μπράιτον.
Σε μία σεζόν που οι Έλληνες ποδοσφαιριστές ξεχωρίζουν περισσότερο από ποτέ στην Ευρώπη, το πιο... της μόδας όνομα των τελευταίων ημερών είναι αυτό του Μπάμπη Κωστούλα, που καθιερώθηκε ως βασικός στη δεύτερη σεζόν του στη Μπράιτον και ήδη μετρά τέσσερα γκολ, τα δύο εκ των οποίων κόντρα στις Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Άρσεναλ.
Ο 19χρονος Έλληνας διεθνής μάλιστα έχει γίνει θέμα συζήτησης σε ολόκληρη την Ευρώπη, με την ισπανική MARCA να υιοθετεί το παρατσούκλι «Μπαμπιστούτα», εμπνευσμένο από τον θρυλικό επιθετικό, Γκάμπριελ Μπατιστούτα.
MARCA: «Η Premier League ερωτεύεται τον Μπαμπιστούτα»
Το δημοσίευμα της MARCA αναφέρει μεταξύ άλλων:
«Μπορεί να μοιάζει με έναν φόρο τιμής στις πρώτες εποχές του Pro Evolution Soccer... όμως δεν είναι. Το «Babistuta» είναι στην πραγματικότητα το παρατσούκλι του Χαράλαμπου Κωστούλα (Αθήνα, 2007).
«Είναι ένα θαύμα της φύσης», είχε δηλώσει ο Ντάρκο Κοβάσεβιτς, πρώην αθλητικός διευθυντής του Ολυμπιακού, αναφερόμενος στον σημερινό αριθμό 9 της Μπράιτον, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη κατηγορία το 2024, σε ηλικία 17 ετών, δύο μηνών και 18 ημερών, υπό τις οδηγίες του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ.
«Δεν σκοράρει απλώς. Δημιουργεί ευκαιρίες και σπρώχνει την ομάδα μπροστά. Βρίσκεται συνεχώς κοντά στην αντίπαλη εστία, κάτι που μας έλειπε», είχε παραδεχθεί ο Ισπανός προπονητής.
«Η Premier League είναι το καλύτερο πρωτάθλημα στον κόσμο, επειδή ο ρυθμός είναι πιο γρήγορος απ' ό,τι στην Ελλάδα και κάθε παιχνίδι είναι δύσκολο», είχε τονίσει ο ίδιος ο Κωστούλας κατά την παρουσίασή του.
Η διαδρομή δεν ήταν εύκολη. Ολοκλήρωσε την περασμένη σεζόν με τρία γκολ —το ένα με ανάποδο ψαλίδι— και μία ασίστ σε μόλις 532 λεπτά συμμετοχής. Παρ' όλα αυτά, έγραψε ιστορία μαζί με τον Τζέιμς Μίλνερ: για πρώτη φορά στην εποχή της Premier League, ένας ποδοσφαιριστής έδωσε ασίστ σε έναν συμπαίκτη του που δεν είχε καν γεννηθεί όταν εκείνος είχε ήδη πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του στην κορυφαία κατηγορία.
Πλέον, σιγά-σιγά, η Αγγλία αρχίζει να ερωτεύεται τον «Babistuta», ο οποίος κάθε άλλο παρά κλασικό «εννιάρι» είναι. Αγωνιζόμενος ακόμη και ως εξτρέμ, έχει καταγράψει ταχύτητα που φτάνει έως και τα 36 χλμ./ώρα.»