Μετά το τέλος του Μουντιάλ 2026 και την ήττα της Αργεντινής στον τελικό, Λιονέλ Μέσι και Ντιέγκο Μαραντόνα έχουν άλλο ένα... γεγονός που τους ενώνει.
Το Μουντιάλ 2026 δεν τελείωσε όπως το ονειρευόταν η Αργεντινή. Η «Αλμπισελέστε» έφτασε μία... ανάσα από τον θρίαμβο του back to back, ωστόσο δεν παρουσίασε ανταγωνιστικό πρόσωπο στον τελικό, γνωρίζοντας την ήττα με 1-0 στην παράταση από την Ισπανία.
Έτσι, ο Λιονέλ Μέσι δεν κατάφερε να κατακτήσει το δεύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο της καριέρας του, μένοντας στην κατάκτηση του 2022, όταν σήκωσε το πολυπόθητο τρόπαιο στους... ουρανούς του Κατάρ.
Κάτι παρόμοιο είχε πράξει και ο Ντιέγκο Μαραντόνα στις διοργανώσεις του 1986 και του 1990, με τους δύο Αργεντίνους θρύλους να αποκτούν και άλλα κοινά, εκτός από το αριστερό πόδι και το ύψος τους.
Ντιέγκο Μαραντόνα: Από την «κορυφή» του 1986, στην δεύτερη θέση του 1990
Η πορεία του Ντιέγκο Μαραντόνα με την εθνική Αργεντινής είναι ευρέως γνωστή για το «μυθικό» 1986. Τότε, ο θρύλος της «Αλμπισελέστε» πήρε την ομάδα του από... το χέρι, χαρίζοντάς της το δεύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο της ιστορίας της.
Δύο ιστορικά γκολ με την Αγγλία (Το χέρι του «Θεού» και το «γκολ του αιώνα») και άλλα δύο στον ημιτελικό με το Βέλγιο έστειλαν την Αργεντινή στον τελικό. Εκεί, επικράτησε με 3-2 της Δυτικής Γερμανίας και κατέκτησε το τρόπαιο.
Με συμμετοχή στα 10 από τα 14 γκολ της ομάδας του στην διοργάνωση (πέντε γκολ και ισάριθμες ασίστ), ο «Ντιεγκίτο» οδήγησε την χώρα του στην «κορυφή» του κόσμου και «έγραψε» για πάντα το όνομά του στην ιστορία.
Το 1990, το «όνειρο» για το back to back έμεινε ζωντανό μέχρι το τέλος. Λόγω ενός τραυματισμού στον αστράγαλο, ο Μαραντόνα δεν μπόρεσε να είναι το ίδιο επιδραστικός.
Έδωσε δύο ασίστ, έπαιξε σε όλα τα παιχνίδια και έφτασε με την ομάδα του μέχρι τον τελικό για δεύτερη συνεχόμενη φορά. Ωστόσο, η Δυτική Γερμανία πήρε την... ρεβάνς, επικρατώντας με 1-0.
Λιονέλ Μέσι: Η κυριαρχία του 2022 και οι απίστευτες επιδόσεις στο Μουντιάλ 2026
Το 2022 η Αργεντινή ταξίδεψε στα γήπεδα του Κατάρ και το σύνθημα ήταν ένα: Να «στεφθεί» η «Αλμπισελέστε» Παγκόσμια Πρωταθλήτρια 36 χρόνια μετά.
Με τον 35χρονο Λιονέλ Μέσι σε εξαιρετική κατάσταση και το σύνολο του Λιονέλ Σκαλόνι να είναι πρόθυμο να «ματώσει» για χάρη του, οι Νοτιοαμερικανοί τα κατάφεραν.
«Λύγισαν» την αντίσταση της Γαλλίας και του Κιλιάν Εμπαπέ στα πέναλτι μετά από ένα φοβερό ματς (3-3 στα 120 λεπτά)... στέλνοντας στον έβδομο ουρανό όλους τους Αργεντινούς ανά τον κόσμο.
Πολλοί περίμεναν ότι δεν θα αγωνιστεί σε άλλο Παγκόσμιο Κύπελλο, ωστόσο ο Λιονέλ Μέσι έδωσε το «παρών» και στο Μουντιάλ 2026, όντας 39 χρονών. Και δεν το έκανε τιμητικά.
Με οχτώ γκολ και τέσσερις ασίστ «οδήγησε» την ομάδα του στον τελικό του Νιου Τζέρσεϊ απέναντι στην Ισπανία. Εκεί, η «φούρια ρόχα» αποδείχθηκε ανώτερη, με την «Αλμπισελέστε» να περιορίζεται σε παθητικό ρόλο και να δέχεται το γκολ του Φεράν Τόρες στην παράταση, ενώ είχε μείνει με δέκα παίκτες.
Παρά την ήττα στον τελικό, οι φίλοι της Αργεντινής δεν ξέχασαν τι τους πρόσφερε αυτό το σύνολο τέσσερα χρόνια πριν. Μάλιστα, δημιούργησαν «εκρηκτική» υποδοχή ηρώων στο Μπουένος Άιρες, μετά την επιστροφή της ομάδας από την Αμερική.
Έτσι, Λιονέλ Μέσι και Ντιέγκο Μαραντόνα απέκτησαν ακόμη ένα κοινό στην πορεία τους, με τους φίλους της Αργεντινής να τους λατρεύουν για πάντα για όσα τους «χάρισαν».