Θέση στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας πρέπει να θεωρεί ότι έκλεισε η ΑΕΚ, έπειτα από τη νίκη της με 3-0 επί του Πανσερραϊκού στη φάση των «8».
H Ένωση σημείωσε και τα τρία της τέρματα στο δεύτερο ημίχρονο του αγώνα που έγινε στην «OPAP Arena» και με αυτό το αποτέλεσμα πηγαίνει στη ρεβάνς της επόμενης εβδομάδας, στις Σέρρες, ως το απόλυτο φαβορί για να προκριθεί στους «4» του Κυπέλλου Ελλάδας. Ουσιαστικά, περιμένει να μάθει τον αντίπαλό της στην επόμενη φάση, που θα προκύψει από τον νικητή του ζευγαριού ανάμεσα στον Ολυμπιακό και τον Άρη.
Τα γκολ των Μάνταλου (55'), Λιβάι Γκαρσία (68') και Πινέδα (90') έκαναν τη διαφορά για τους «κιτρινόμαυρους», σε ένα ματς όπου ο Ματίας Αλμέιδα είχε την ευκαιρία να ξεκουράσει 9 απ’ τους 11 παίκτες που χρησιμοποίησε την Κυριακή (15/1) στο ματς κόντρα στον Παναιτωλικό (ξεκίνησαν βασικοί μόνο οι Πινέδα και Χατζισαφί).
Κύπελλο Ελλάδας: Η ΑΕΚ δυσκολεύτηκε λόγω της ανομοιογένειας στο πρώτο μέρος, αλλά «καθάρισε» στην επανάληψη
Η ΑΕΚ είχε διάθεση, αλλά δεν δημιούργησε πολλές μεγάλες ευκαιρίες στο πρώτο ημίχρονο, παρότι ο Πάολο Φερνάντες είχε «κέφια». Οι μικροευκαιρίες των Τσούμπερ στο 4’ (άουτ), Φερνάντες στο 7’ (άουτ) και Μάνταλου στο 23' (πλασέ που μπλόκαρε ο Γιαννίκογλου) δεν έβαλαν δύσκολα στους φιλοξενούμενους, που είδαν τον τερματοφύλακά τους να κάνει μία σπουδαία επέμβαση στο πλασέ του Μάνταλου στο 40’.
Η ΑΕΚ μπήκε πολύ πιο δυνατά στο δεύτερο μέρος για να πάρει αυτό που ήθελε κι άνοιξε το σκορ στο 55’ με τον Μάνταλο. Μετά από ωραία κίνηση και σουτ του Πινέδα, ο Γιαννίκογλου απέκρουσε στη γωνία του και ο Έλληνας μεσοεπιθετικός ακολούθησε τη φάση και έκανε από κοντά το 1-0.
Η ΑΕΚ συνέχισε με το πόδι στο… γκάζι για να βρει άλλο ένα γκολ και να «καθαρίσει» την πρόκριση, χάνοντας άλλη μία σημαντική ευκαιρία με τον Τσούμπερ ο οποίος σούταρε λίγο πάνω από τα δοκάρια.
Στο 67’ οι «κιτρινόμαυροι» έφτασαν και σε δεύτερο γκολ, όταν από γύρισμα του Αραούχο και κακό διώξιμο των στόπερ του Πανσερραϊκού, ο Χατζισαφί έστρωσε την μπάλα στον Λιβάι Γκαρσία που έκανε το 2-0 σαν σε… προπόνηση.
Στο τελευταίο εικοσάλεπτο οι γηπεδούχοι έχασαν άλλες τρεις πολύ καλές ευκαιρίες με τους Άμραμπατ (76’), Αραούχο (77’) και Ρότα (80’ πλασέ μετά από «τσαφ» των στόπερ, πάνω από τα δοκάρια), με τον Πινέδα να βάζει το… κερασάκι στην τούρτα στο 89’, κάνοντας το 3-0 έπειτα απ’ την ασίστ του Λιβάι Γκαρσία.
ΑΕΚ - Πανσερραϊκός 3-0
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Στάνκοβιτς, Ραντόνια (68' Ρότα), Μήτογλου, Τζαβέλλας, Χατζισαφί, Φράνσον (61' Άμραμπατ), Πινέδα, Τσούμπερ (62' Αραούχο), Φερνάντες (61' Γιόνσον), Μάνταλος, Φαν Βέερτ (56' λ. τρ. Λιβάι Γκαρσία)
Πανσερραϊκός (Παύλος Δερμιτζάκης): Γιαννίκογλου, Γιανναράκης, Παντεκίδης, Δεληγιαννίδης, Πεταυράκης (61' Λυμπεράκης), Κολομπίνο (66' Ανάκογλου), Θυμιάνης, Μούργος, Στίνα (77' Αλί Μπάμπα), Κανίς (61' Σοφιανός), Κατσαντώνης (66' Μπαΐροβιτς)