Ο Σλάβεν Μπίλιτς επιστρέφει στον πάγκο της εθνικής Κροατίας, μετά την αποχώρηση του Ζλάτκο Ντάλιτς αφού ολοκληρώθηκε η πορεία της ομάδας στο Μουντιάλ 2026.
Ο Μπίλιτς επιστρέφει σε μια θέση που άφησε πριν από 14 χρόνια και αφού εργάστηκε συνολικά έξι χρόνια στην Premier League ως προπονητής της Γουέστ Χαμ και τη Γουέστ Μπρόμγουιτς εμ΄λω δούλεψε και σε Τουρκία και Σαουδική Αραβία.
«Είμαι πραγματικά χαρούμενος που ξεκινάω αυτή την πρόκληση και νιώθω πλήρως προετοιμασμένος γι' αυτήν ως πιο ώριμος και έμπειρος προπονητής από ό,τι το 2006, αλλά με το ίδιο κίνητρο και την ίδια επιθυμία να δω την Κροατία να παραμένει ισχυρή, τολμηρή και επιτυχημένη», δήλωσε ο Μπίλιτς.
Αναλαμβάνει την ομάδα της Κροατίας που αποκλείστηκε από το Παγκόσμιο Κύπελλο εν μέσω μιας χιονοθύελλας αντεγκλήσεων που σήμανε το τέλος της εννεαετούς διαδρομής, στη διάρκεια της οποίας ο Ντάλιτς ήταν επικεφαλής και οδήγησε την ομάδα στον μοναδικό τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2018. Εκεί όπου γνώρισε την ήττα από τη Γαλλία, ενώ το 2022 ακολούθησε η τρίτη θέση στο Μουντιάλ. Η εθνική ομοσπονδία ποδοσφαίρου τον επαίνεσε ως τον «μεγαλύτερο Κροάτη προπονητή όλων των εποχών» σε ένα γραφικό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όταν παραιτήθηκε την περασμένη εβδομάδα.
Ο Μπίλιτς ήταν ένας εξαιρετικός αμυντικός στην ομάδα, η οποία κατέλαβε την τρίτη θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998, ένα ορόσημο για το τότε νεοσύστατο έθνος. Η τελευταία του προπονητική δουλειά ήταν με την ομάδα της Σαουδικής Αραβίας, Αλ Φατέχ, από τον Ιούλιο του 2023 έως τον Αύγουστο του 2024.