Ο ισπανικός ποδοσφαιρικός σύλλογος Βαλένθια επέκρινε τον προπονητή της ιταλικής ομάδας Αταλάντα επειδή «έθεσε σε κίνδυνο την υγεία πολλών ανθρώπων», αφότου ομολόγησε πως είχε συμπτώματα κορωνοϊού πριν από τον αγώνα ρεβάνς του Champions League μεταξύ των δύο ομάδων τον περασμένο Μάρτιο.
Σε συνέντευξή του στην ιταλική εφημερίδα La Gazzetta dello Sport, ο Τζιαν Πιέρο Γκασπερίνι παραδέχτηκε πως ήταν πολύ άρρωστος μία ημέρα πριν τον επαναληπτικό αγώνα με τη Βαλένθια στις 10 Μαρτίου, η οποία πραγματοποιήθηκε κεκλεισμένων των θυρών, αλλά φοβόταν να πάει στο νοσοκομείο καθώς ξεχείλιζε από ασθενείς με κορωνοϊό εκείνη την περίοδο.
Η Αταλάντα εδρεύει στο Μπέργκαμο, μία από τις πόλεις της Ιταλίας που επλήγησαν περισσότερο από τον κορωνοϊό. Ο πρώτος αγώνας των δύο ομάδων, στις 19 Φεβρουαρίου στο Μιλάνο, θεωρείται πως ήταν ένας από τους κύριους παράγοντες που συνέβαλαν στην κλιμάκωση των κρουσμάτων στην πληγείσα επαρχία της Ιταλίας και έχει χαρακτηριστεί ως «ωρολογιακή βόμβα» που μετέτρεψε το βόρειο τμήμα της χώρας στο κέντρο της πανδημίας στην Ιταλία.
Εκείνη την ημέρα, περίπου 40.000 φίλαθλοι από το Μπέργκαμο ταξίδεψαν τα 50 χιλιόμετρα μέχρι το γήπεδο Σαν Σίρο του Μιλάνου για να παρακολουθήσουν την Αταλάντα που νίκησε τη Βαλένθια με 4-1.
«Φοβόμουν» είπε ο Γκασπερίνι. «Την προηγούμενη ημέρα του αγώνα δεν ήμουν καλά. Το απόγευμα του αγώνα ένιωθα ακόμη χειρότερα. Τις επόμενες δύο νύχτες δεν κοιμήθηκα πολύ. Δεν είχα πυρετό, αλλά ένιωθα πολύ χάλια, σαν να είχα 40 πυρετό. Τα ασθενοφόρα περνούσαν κάθε δύο λεπτά. Το νοσοκομείο ήταν πολύ κοντά. Ένιωθα σαν να ήμασταν σε πόλεμο. Το βράδυ σκέφτηκα: ‘Εάν καταλήξω εκεί, ποιος ξέρει τι θα μου συμβεί;’ Δεν μπορώ να φύγω τώρα, έχω πολλά ακόμη να κάνω...». «Αν κοιτάξετε τις φωτογραφίες, δεν φαίνομαι και πολύ καλά στον πάγκο» πρόσθεσε. Ένα τεστ αντισωμάτων που έκανε πριν από 10 ημέρες ο προπονητής της Αταλάντα, έδειξε ότι είχε προσβληθεί από τον κορωνοϊό.
Στις 16 Μαρτίου, μια εβδομάδα μετά τον αγώνα, η Βαλένθια ανακοίνωσε ότι «περίπου το 35%» των παικτών της και του προσωπικού της είχαν βρεθεί θετικοί στον κορωνοϊό.
Η απάντηση της Βαλένθια
Σε δήλωσή του τη Δευτέρα ο ισπανικός σύλλογος ανέφερε: «Μετά τις δηλώσεις του προπονητή της Αταλάντα Τζιαν Πιέρο Γκασπερίνι, η Βαλένθια FC επιθυμεί να εκφράσει δημόσια την έκπληξή της για το γεγονός ότι ο προπονητής της αντίπαλης ομάδας παραδέχθηκε ότι ήξερε προφανώς πως είχε συμπτώματα συμβατά με τον κορωνοϊό τόσο την ημέρα του αγώνα που έγινε στο Μεστάγια – στον οποίο κέρδισε η Αταλάντα με 4-3 – όσο και την προηγούμενη ημέρα. Ωστόσο, δεν έλαβε προληπτικά μέτρα, θέτοντας έτσι δυνητικά την υγεία πολλών ανθρώπων σε κίνδυνο τόσο κατά την διάρκεια του ταξιδιού του όσο και της παραμονής του στην Βαλένθια».
«Πρέπει να θυμόμαστε» πρόσθεσε, «ότι αυτό το παιχνίδι πραγματοποιήθηκε κεκλεισμένων των θυρών, σύμφωνα με τα αυστηρά μέτρα που έχουν θεσπιστεί από τις ισπανικές υγειονομικές αρχές για την πρόληψη του κινδύνου μετάδοσης του κορωνοϊού, ειδικά στην περίπτωση ανθρώπων που προέρχονται από μια περιοχή που έχει ήδη χαρακτηριστεί ως ζώνη υψηλού κινδύνου».
Να σημειωθεί πως η Ιταλία έχει τον τρίτο υψηλότερο αριθμό θανάτων από κορωνοϊό στον κόσμο, με περισσότερα από 33.000 θύματα.
Ο Γκασπερίνι είπε ότι απομονώθηκε για 3 εβδομάδες στον χώρο προπόνησης της Αταλάντα μετά το ταξίδι στη Βαλένθια και σεβάστηκε τα μέτρα κοινωνικής απόστασης με την οικογένειά του. Όπως η Ιταλία, έτσι και η Ισπανία επλήγη ιδιαίτερα από τον ιό. Μέχρι σήμερα, έχουν καταγραφεί 239.638 κρούσματα και 21.127 θάνατοι από κορωνοϊό.
Ωστόσο, το αυστηρό lockdown της χώρας, που ισχύει από τις 14 Μαρτίου, κατάφερε να περιορίσει τον ιό. Τη Δευτέρα, η Ισπανία δεν ανέφερε κανέναν θάνατο από κορωνοϊό για πρώτη φορά από τις αρχές Μαρτίου. Μάλιστα, ο πρωθυπουργός της χώρας, Πέδρο Σάντσεθ, δήλωσε ότι θα ζητήσει την έγκριση του Κοινοβουλίου για μια 6η και τελευταία επέκταση της κατάστασης έκτακτης ανάγκης, η οποία θα λήξει στις 21 Ιουνίου.