Ο Κόρι Τζόσεφ δηλώνει έτοιμος να κάνει τα πάντα για να πανηγυρίσει με τον Ολυμπιακό τον τίτλο στην Euroleague.
Παναγιώτης και Γιώργος Αγγελόπουλος έκαναν ό,τι περνούσε από το χέρι τους, για να δώσουν τη φετινή σεζόν στον Γιώργο Μπαρτζώκα το πληρέστερο ρόστερ στην ιστορία του Ολυμπιακού. Τα προβλήματα τραυματισμών με τους γκαρντ έφεραν πολλές ανακατατάξεις και προσθήκες.
Αρχικά ήρθε ο σοκαριστικός τραυματισμός του Κίναν Έβανς, ακριβώς με την επιστροφή του στη δράση. Έπειτα τα προβλήματα που αντιμετώπισαν οι Φρανκ Νιλικίνα και Μόντε Μόρις, οδήγησαν τους «ερυθρολεύκους» στην επιλογή του Κόρι Τζόσεφ, εκμεταλλευόμενοι τα οικονομικά προβλήματα της Μονακό.
Με τον πολύπειρο Αμερικανό να αποδεικνύει πως ακόμα και στα 34 του, έχοντας στην καριέρα του περισσότερα από 900 παιχνίδια και ένα δαχτυλίδι στο NBA, κρύβει μέσα του μία… φλόγα. «Νομίζω είναι πολλά πράγματα. Και βασικά είναι αρκετά απλό, η αγάπη για το παιχνίδι.
Τα πάντα γύρω από αυτό. Η οικογένεια της ομάδας, ο ανταγωνισμός, οι νίκες, τα πάντα. Η φωτιά. Τα πάντα, πραγματικά. Νιώθω ότι αυτή η φωτιά καίει ακόμα μέσα μου. Και κάθε φορά που μπαίνω στο παρκέ θέλω να δίνω το 110%. Και ακόμα πιστεύω ότι μπορώ να έχω αντίκτυπο» αναφέρει ο ίδιος στο iefimerida.gr, για το κίνητρό του στα παρκέ.
Άλλωστε, μιλάμε για έναν παίκτη που πέρσι, τέτοιον καιρό ήταν πενταδάτος στα playoffs του NBA. Ακόμα και για τη δική του εμπειρία, το Final Four είναι μια διαφορετική πίστα. «Είμαι ενθουσιασμένος. Προφανώς είναι μια διαφορετική εμπειρία για μένα, την οποία αγκαλιάζω. Ζω τη στιγμή, πηγαίνω βήμα-βήμα».
Ο Κόρι Τζόσεφ σκέφτεται μόνο τον ημιτελικό του Ολυμπιακού με τη Φενέρμπαχτσε
Οι φίλοι του Ολυμπιακού σκέφτονται μονάχα τον τίτλο και είναι λογικό. Αυτό θέλουν άπαντες και στην ομάδα φυσικά, όμως για να συμβεί, η ματιά τους δεν μπορεί να πάει παρακάτω από τον σπουδαίο ημιτελικό, με την πρωταθλήτρια Ευρώπης, Φενέρμπαχτσε (22/5 - 18:00). Βέβαια σκέφτομαι τον ημιτελικό. Βασικά ούτε καν τον ημιτελικό ακόμα. Σκέφτομαι το σήμερα, σκέφτομαι το αύριο. Προφανώς αυτό μας προετοιμάζει για τον ημιτελικό. Θα προετοιμαστούμε για εκείνη τη μέρα, αλλά σε τέτοιες καταστάσεις πρέπει να πηγαίνεις μέρα με τη μέρα ώστε όλα να… χτίζονται» τονίζει ο Τζόσεφ.
Ο οποίος αν μη τι άλλο γνωρίζει από ομάδες που διεκδικούν τίτλους, έχοντας μαθητεύσει στους Σπερς του Γκρεγκ Πόποβιτς, με κορωνίδα το πρωτάθλημα που κατέκτησε στα «ασπρόμαυρα» του Σαν Αντόνιο το 2014.
«Πιστεύω ότι σίγουρα έχουμε ό,τι χρειάζεται. Μπορούμε να πετύχουμε αυτόν τον στόχο» είναι τα λόγια του Τζόσεφ στο iefimerida.
«Το να κερδίσεις έναν τίτλο είναι πάντα πολύ δύσκολο. Εμείς θα παίξουμε πολύ σκληρά. Και οι άλλες ομάδες θα παίξουν πολύ σκληρά. Θα χρειαστεί να… σκάψεις ακόμα πιο βαθιά.
Αλλά από τις εμπειρίες που είχα σε εκείνες τις ομάδες, έχω μάθει ότι δεν πρέπει να κοιτάς πολύ μπροστά. Πρέπει να μένεις στη στιγμή και να αφήνεις τις μέρες, τις κατοχές, τα λεπτά και τις ώρες να… χτίζονται».
Με τον Ολυμπιακό να θέλει να αποτινάξει από πάνω του το παρελθόν. Ένα σουτ μακριά στο Κάουνας, τέσσερις διαδοχικές χρονιές που βρέθηκε στο μεγάλο ραντεβού αλλά δεν κατέκτησε το τρόπαιο. Το παρελθόν είναι… παρελθόν και δεν επηρεάζει.
«Όχι, δεν το νομίζω. Καταλαβαίνουμε πού βρισκόμαστε και προφανώς γνωρίζουμε την ιστορία. Νομίζω ότι η ιστορία διαμορφώνει το μέλλον σου, αλλά δεν μπορούμε να κοιτάμε πίσω και να μένουμε κολλημένοι σε αυτό. Πρέπει να συνεχίσουμε μπροστά, να προετοιμαστούμε για αυτό που έχουμε μπροστά μας και να μείνουμε στη στιγμή».
Κόρι Τζόσεφ ο… X-Factor του Ολυμπιακού
Ο ερχομός του στον Ολυμπιακό έμοιαζε με μία συνθήκη ασφαλείας, αλλά γρήγορα ο Τζόσεφ απέδειξε την ποιότητά του, ερχόμενος ως μπακ απ του Τόμας Γουόκαπ. Οι τραυματισμοί των Φρανκ Νιλικίνα και Μόντε Μόρις του έδωσαν χώρο και πλέον λογίζεται ως πολύτιμη μονάδα ενόψει του Final Four.
Για κάποιους, μάλιστα, αυτός μπορεί να είναι ο X-Factor του ημιτελικού απέναντι στη Φενέρμπαχτσε και ολόκληρου του Final Four. Κάτι που πιστεύει ακόμα και ο ίδιος.
«Πιστεύω ότι κάθε παίκτης στο παρκέ μπορεί να κάνει ένα μεγάλο παιχνίδι ανά πάσα στιγμή και εγώ αγκαλιάζω όλα τα μικρά πράγματα που οδηγούν στη νίκη.
Είτε αυτό σημαίνει σκοράρισμα, είτε να βάλω όσους πόντους χρειάζεται, είτε να πέσω στο παρκέ για μια χαμένη μπάλα. Οτιδήποτε βοηθάει στο να κερδίζει η ομάδα, αυτό θεωρώ ότι σημαίνει να είσαι X-Factor. Αυτό είμαι και αυτόν τον ρόλο αγκαλιάζω».
Ο Πόποβιτς και ο Μπαρτζώκας
Μαζί με τον ερχομό του Κόρι Τζόσεφ, ο Ολυμπιακός αγόρασε και τα γαλόνια της εμπειρίας, ενός παίκτη με 953 εμφανίσεις στο NBA, βγαλμένος από το πρόγραμμα του Σαν Αντόνιο.
Ο θρυλικός Γκρεγκ Πόποβιτς υπήρξε κομβικός στο χτίσιμο του χαρακτήρα του και του παίκτη που είναι σήμερα. «Διάνοια» τον αποκάλεσε στη συνέντευξή του στο iefimerida, συγκρίνοντας τις ομοιότητες με το σύστημα του Γιώργου Μπαρτζώκα στον Ολυμπιακό.
«Ξεκίνησε από όταν ήμουν παιδί, από τα χαρακτηριστικά που μου πέρασαν οι γονείς μου και ο αδερφός μου παίζοντας έξω στα πάρκα. Αυτό μου ενστάλαξε τη νοοτροπία της νίκης. Και μετά φυσικά, όταν πήγα στο NBA και έπαιξα για έναν Hall of Famer, εκπληκτικό και ιδιοφυή προπονητή όπως ο Πόποβιτς, αυτό απλώς το ενίσχυσε ακόμα περισσότερο.
Με βοήθησε να γίνω άντρας και επαγγελματίας. κάτι που είμαι ακόμα και σήμερα. Του χρωστάω πολλά, όπως και στους ανθρώπους που είχα δίπλα μου σε εκείνη την ομάδα, γιατί με βοήθησαν πολύ να έχω μια τόσο μεγάλη καριέρα» τονίζει ο Τζόσεφ.
Όσο για τον Γιώργο Μπαρτζώκα και τον Ολυμπιακό; «Προφανώς είμαι εδώ μόνο 4-5 μήνες, δεν έχω περάσει τόσο χρόνο εδώ όσο στο Σαν Αντόνιο, αλλά μπορώ να δω την ανιδιοτέλεια της ομάδας.
Ξεκινά από τους ιδιοκτήτες, το προπονητικό σταφ, την ίδια την ομάδα, τους φιλάθλους. Και για να υπάρχει αυτή η ανιδιοτέλεια, χρειάζονται άνθρωποι σε θέσεις ισχύος όπως ο Μπαρτζώκας για να την εμφυσήσουν».
Η πίεση του κόσμου για το τρόπαιο
Η φετινή συνθήκη είναι διαφορετική για τον Ολυμπιακό. Πολλώ δε μάλλον από τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός AKTOR αποκλείστηκε από το ραντεβού της τελικής τετράδας, στο Telekom Center Athens.
Κάτι που κάνει το συγκεκριμένο Final Four, ακόμα πιο σημαντικό για τον κόσμο της ομάδας, που θέλει να δει τους «ερυθρολεύκους» να σηκώνουν το τρόπαιο στην έδρα του μεγάλου τους αντιπάλου.
«Ναι, ξέρω τι σημαίνει. Πίστεψέ με, το ακούω παντού όταν περπατάω στους δρόμους και γενικά παντού. Το αγκαλιάζουμε αυτό. Ως παίκτες θέλουμε να βγούμε εκεί έξω και καταλαβαίνουμε ότι υπάρχει μεγάλη αντιπαλότητα και ιστορία ανάμεσα στους δύο οργανισμούς.
Οπότε προσπαθούμε να κερδίσουμε όχι μόνο για εμάς, αλλά για ολόκληρο τον οργανισμό ώστε να γιορτάσουμε όλοι μαζί».
Όσο για την πίεση; Ο Τζόσεφ έχει μάθε να πορεύεται μαζί της. «Η πίεση πάντα θα υπάρχει - νίκη ή πας σπίτι σου. Όπως είπα, ναι, η πίεση υπάρχει, αλλά πρέπει να μένεις στη στιγμή και να “χτίζεις” μέρα με τη μέρα. Αν εστιάζεις σε αυτό, τότε τελικά θα φτάσεις εκεί που θέλεις».