Με το δεξί μπήκε ο ΠΑΟΚ στο FIBA Europe Cup, καθώς επικράτησε με 85-74 της Τρέπτσα στην Πυλαία.
Ο «Δικέφαλος» ήταν αποτελεσματικότερος στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, έχοντας εξασφαλίσει ακόμη και διαφορά 19 πόντων (54-35 στο 23'), πιέστηκε από την πρωταθλήτρια Κοσόβου, που μείωσε στον πόντο (71-70), όμως έφτασε στο θετικό αποτέλεσμα στη διοργάνωση που πέρσι ήταν φιναλίστ.
Σημείο αναφοράς για τους Θεσσαλονικείς, που υστέρησαν στη ρακέτα με μόλις 29 ριμπάουντ έναντι 42 των Κοσοβάρων (σ.σ. τα 17 επιθετικά) ήταν η επιθετική πολυφωνία του, με τον Στίβεν Μπράουν να είναι ο κορυφαίος του στο παρκέ (18 πόντοι, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα). Το έργο του στήριξαν οι Κλίβελαντ Μέλβιν (14 πόντοι, με 4/9 τρίποντα), Κέι Τζέι Τζάκσον (14 πόντοι), Τόμας Ντίμσα (13 πόντοι).
Πρώτος σκόρερ για την Τρέπτσα ήταν ο ΤζαΚόρι Πέιν (19 πόντοι, 4 ασίστ).
Ο ΠΑΟΚ είχε τον πρώτο λόγο, παρά την μικρή αντίδραση των φιλοξενούμενων
Με τους Ντίμσα, Μπράουν, Περσίδη να εκτελούν ποικιλοτρόπως, ο ΠΑΟΚ βρέθηκε γρήγορα στο +6 (2’ 10-4). Η… δράση, κυρίως, του Πέιν επέτρεψε στην Τρέπτσα να «τρέξει» επιμέρους 9-16 και να πάρει πρόσκαιρα τα ηνία στο σκορ στο 7’ (19-20).
Ο «Δικέφαλος» ανέτρεψε το σκηνικό πιέζοντας αμυντικά, με συνέπεια να «γράψει» σερί 8-0, έχοντας τους Τζάκσον, Τζόουνς, Κόνιαρη να βάζουν την μπάλα στο καλάθι και έγινε ξανά «αφεντικό» στο παρκέ -στην ολοκλήρωση της πρώτης περιόδου- με +7 (27-20). Διαφορά που «ανέβασε» στο 16’ στο +9 (37-28) και στο 18’, με διαδοχικές «βόμβες» από τα 6.75 από τον Μέλβιν, στο +15 (45-30).
Δεν έφυγε από τη θέση οδηγού ο «Δικέφαλος» -Αντέδρασε με ψυχραιμία στην επιστροφή των Κοσοβάρων
Στο 23’ ο ΠΑΟΚ βρέθηκε στο +19 (54-35), η χαλαρότητα και τα λάθη του, ωστόσο, στην πορεία, έδωσαν έδαφος στους πρωταθλητές Κοσόβου να «απαντήσουν» με επιμέρους 8-20 και να πλησιάσουν, δευτερόλεπτα πριν ολοκληρωθεί η τρίτη περίοδος, στους 7 πόντους (62-55).
Με βολές από τους Ντίμσα (3/4), Τζάκσον (2/2), ο ΠΑΟΚ πήγε στο +12 (67-55) στο ξεκίνημα του τέταρτου δεκαλέπτου, η Τρέπτσα, όμως, δεν εγκατέλειψε τη μάχη. Με κινητήριους μοχλούς τους Πέιν, Αρσλάναγκιτς έκανε επιμέρους 4-15 και μείωσε στο 35’ στο μισό καλάθι (71-70).
Ο ΠΑΟΚ παρέμεινε ψύχραιμος, «απάντησε» με δικό του επιμέρους 12-2, ξέφυγε με +11 (83-72), με 32’’ να απομένουν για τη λήξη και πήρε το ματς.
Τα δεκάλεπτα: 27-20, 45-33, 63-55, 85-74
Διαιτητές: Βαν Χόγιε (Βέλγιο), Τβάουρι (Γεωργία), Μέιρσον (Ισραήλ)
Οι πόντοι των δύο ομάδων
ΠΑΟΚ (Γιούρι Ζντοβτς): Μέλβιν 14 (4), Κόνιαρης 7 (1), Σλαφτσάκης, Ζάρας, Τζάκσον 14 (1), Τζόουνς 8, Περσίδης 7 (1), Μπράουν 18 (1), Φίλλιος, Μουρ 4, Ντίμσα 13 (2).
ΤΡΕΠΤΣΑ (Αζίζ Μπεκίρ): Πέιν 19, Αρσλάναγκιτς 13 (2), Τούνα, Τμούσιτς 8 (2), Χαρίζι 5 (1), Τζόουνς 9, Μπράουν 13, Καπίτι 7.