Ο Ολυμπιακός δεν αφήνει με τίποτα την κορυφή στη Euroleague, στην οποία παραμένει «γαντζωμένος» έπειτα και από τη νίκη του με 92-85 επί της Βαλένθια.
Ένα κυριαρχικό τρίτο δεκάλεπτο, όταν «έτρεξαν» επιμέρους σκορ 30-13, ήταν αρκετό για τους «ερυθρόλευκους», προκειμένου να πετύχουν την ανατροπή, να βάλουν τις βάσεις νίκης στη Βαλένθια και να παραμείνουν μόνοι πρώτοι στην κορυφή της κατάταξης της Euroleague με ρεκόρ 18-7 (νίκες-ήττες).
Οι «Πειραιώτες επικράτησαν των «νυχτερίδων» για την 25η αγωνιστική, πανηγυρίζοντας την έβδομη διαδοχική νίκη τους στη διοργάνωση. Στον αντίποδα, η Βαλένθια υποχώρησε σε 13-12, θέτοντας σε κίνδυνο την παραμονή της στην οκτάδα.
Ο Ολυμπιακός έκανε το 4x4 επί ισπανικού εδάφους, παρ' όλο που βρέθηκε στο -15 λόγω της κούρασης από τα τρία διαδοχικά παιχνίδια στο Final-8 του Κυπέλλου. Oι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα έκαναν μεγάλη ανατροπή στο β' μέρος και έκαναν ρεκόρ συλλόγου με 7 σερί νίκες (9 στα τελευταία 11 παιχνίδια) στη Euroleague.
Ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου ισοφάρισε το ρεκόρ πόντων του στη Euroleague, με 22 πόντους και 4/6 τρίποντα. Ο Βεζένκοφ που είχε μόλις 4 πόντους στο ά μέρος, τέλειωσε το παιχνίδι με 20 πόντους και 7 ριμπάουντ. Ο ΜακΚίσικ με 11 πόντους, σημείωσε κρίσιμα διαδοχικά τρίποντα, ενώ ο Σλούκας (10 πόντοι) ήταν ο παίκτης που έδωσε ενέργεια, αλλά και 9 ασίστ. Τα επτά ριμπάουντ του Μουσταφά Φαλ και εν γένει η παρουσία του μόνο αμελητέα δεν κρίνονται.
Από τη Βαλένθια, που υποχώρησε στο 13-12, γνωρίζοντας την πρώτη ήττα της, μετά από 6 διαδοχικές νίκες, ο Σλοβένος Πρέπελιτς, με 21 πόντους και 5/7 τρίποντα, έκανε ό,τι μπορούσε για να δυσαρεστήσει τον Ολυμπιακό, αλλά στο τέλος έμεινε πικραμένος. Ο πρώην παίκτης της Λάρισας, Τζέιμς Ουέμπ πρόσθεσε 14 πόντους με 4/8 τρίποντα, ενώ 11 πόντους πέτυχε ο Τζάρεντ Χάρπερ.
Euroleague: Όταν ο Ολυμπιακός... πάτησε γκάζι, η Βαλένθια δεν μπόρεσε να ακολουθήσει
Oυόκαπ, Κέιναν, Παπανικολάου, Βεζένκοφ και Φαλ ξεκίνησαν στο αρχικό σχήμα του Ολυμπιακού, ενώ για τη Βαλένθια ο Μουμπρού επέλεξε στην πεντάδα τους Ουέμπ, Πρέπελιτς, Τζόουνς, Κλαβέρ και Ντούμπλιεβιτς.
Η Βαλένθια προηγήθηκε με 10-4 χάρη στα δύο τρίποντα του Μπόγιαν Ντούμπλιεβιτς. Αν και το σερί 5-0 με… υπογραφή Κέιναν έφερε τον Ολυμπιακό στο -1 (10-9), η συνέχεια ανήκε στους Ισπανούς. Η Βαλένθια απάντησε με δικό της σερί 10-0, με τρίποντα από Πρέπελιτς, Ουέμπ και Κλαβέρ, για το +14 των γηπεδούχων (23-9). Ο Μπαρτζώκας πέρασε τον Σλούκα στη θέση του Κέιναν, κίνηση που αύξησε την ταχύτητα στην επίθεση και τον Μπλακ αντί του Φαλ στο «5».
Μετά από 1/2 βολές του Μπλακ, ο αρχηγός του Ολυμπιακού, Κώστας Παπανικολάου, έδωσε το έναυσμα για αντεπίθεση και με 5 δικούς του διαδοχικούς πόντους η ομάδα του Πειραιά μείωσε στο -10 (25-15). Μάλιστα, ο Παπανικολάου ευστόχησε στο πρώτο τρίποντα μετά από τέσσερα άστοχα των «ερυθρόλευκων». Η Βαλένθια τέλειωσε το 1ο δεκάλεπτο, με 5/9 τρίποντα έναντι 2/6 του Ολυμπιακού έξω από τα 6/75. Οι Ισπανοί είχαν 8 ασίστ και 1 λάθος, ενώ η ομάδα του Πειραιά 5 ασίστ και 4 λάθη στα πρώτα 10 λεπτά.
Ο Κώστας Παπανικολάου παρέμεινε «καυτός», πέτυχε τους πρώτους 6 πόντους της ομάδας του στη 2η περίοδο, από σερί 10-0 του Ολυμπιακού, μετά την επανέναρξη, χάρη στο οποίο, οι «ερυθρόλευκοι» ισοφάρισαν σε 25-25 (σερί 15-0). Μία ακόμη φορά, όμως η Βαλένθια βρήκε τον τρόπο ν’ αφήσει… πίσω τον Ολυμπιακό. Κι αυτή τη φορά, χάρη σε μεγάλα μακρινά σουτ. Ντούμπλιεβιτς και Χάρπερ, με δικά τους τρίποντα έδωσαν και πάλι προβάδισμα με διψήφια τιμή στη διαφορά, 35-25.
Κλαβέρ και Πρέπελιτς ήταν επίσης εύστοχοι έξω από τα 6.75 για το +15 της Βαλένθια, 45-30. Ο ΜακΚίσικ που είχε περάσει στη θέση του Κέιναν, μετά το αντιαθλητικό φάουλ του τελευταίου (ένταση με τον Πρέπελιτς) αποδείχτηκε εύστοχος σε προσπάθεια για τρεις, ενώ ο Βεζένκοφ μείωσε σε 45-35 (σκορ ημιχρόνου), με τον σταρ του Ολυμπιακού να έχει πετύχει μόλις 4 πόντους στο α' μέρος. Τα 11 λάθη της ομάδας του Πειραιά στο πρώτο 20άλεπτο ήταν πολλά, την ώρα που οι «νυχτερίδες» μετρούσαν μόλις 4.
Ο Κλέμεν Πρέπελιτς με 5 σερί πόντους «έγραψε» το 50-37 για τη Βαλένθια, με την έναρξη της 3ης περιόδου. Οι παίκτες του Ολυμπιακού… όμως πείσμωσαν και με ηγέτη τον Τόμας Ουόκαπ επιδόθηκαν σε επιμέρους σκορ 2-20. Το +5 των Πειραιωτών (52-57) ήταν αποτέλεσμα της ενέργειας που έβγαλε ο Ουόκαπ και στα δύο μισά του παρκέ. Εκτός από την πιεστική άμυνα, ο Αμερικανός γκαρντ δεν σταματούσε να σκοράρει και όταν έκανε το 54-59, μετρούσε 11 πόντους και 3 ασίστ, σε ένα δεκάλεπτο, το 3ο. Ο Ουόκαπ έδωσε τη θέση του στον ΜακΚίσικ, ο οποίος φάνηκε αντάξιός του. Δύο σερί τρίποντα πέτυχε ο ΜακΚίσικ, για το 58-65, στο 30ο λεπτό. Ο Ολυμπιακός είχε απαντήσει με επιμέρους σκορ 13-30 στην 3η περίοδο!
Από το -15 (45-30), ο Ολυμπιακός βρέθηκε να προηγείται με +15 (58-73) στις αρχές της 4ης περιόδου! Παπανικολάου, Βεζένκοφ και Σλούκας «υπέγραψαν» το σερί 8-0 των Πειραιωτών. Έχασαν και πάλι τη συγκέντρωσή τους οι παίκτες του Μπαρτζώκα κάνοντας λάθη εν συνεχεία, για να πλησιάσει (69-75) η Βαλένθια, μετά από τρία διαδοχικά τρίποντα, τα δύο από τον Σλοβένο Κλέμεν Πρέπελιτς. Ήταν σειρά του Σάσα Βεζένκοφ να πάρει τον Ολυμπιακό στις… πλάτες του, με τον φόργουορντ της ομάδας του Πειραιά να πετυχαίνει 5 σερί πόντους (69-80).
Οι Ισπανοί ανέβαζαν το σκορ με βολές του Ριμπέρο, ο Ολυμπιακός από τα σίγουρα χέρια του Μουσταφά Φαλ στη ρακέτα (73-84). Ο πρώην παίκτης της Λάρισας, Τζέιμς Ουέμπ ευστόχησε σε τρίποντο (76-84), 1:46 πριν τη λήξη. Ο Πρέπελιτς έφερε και στο -7 την ομάδα του (78-85), με ένα λεπτό εναπομείναντα χρόνο. Ο κορυφαίος του παρκέ, Κώστας Παπανικολάου, όμως πέτυχε τρίποντο, το οποίο ουσιαστικά έκρινε οριστικά τον νικητή (78-88). Ουσιαστικά, έστω κι αν μείωσαν οι Ισπανοί, ο Ολυμπιακός δεν απειλήθηκε μέχρι το τελικό, 85-92.
Βαλένθια - Ολυμπιακός 85-92
Βαλένθια (Άλεξ Μουμπρού): Χάρπερ 11 (1), Κλαβέρ 8 (2), Πρέπελιτς 21 (5), Πραντίγια, Ουέμπ 14 (4), Λόπεθ-Αροστεγί 2, Τζόουνς 5, Ράντεμπάουχ 7 (1), Έβανς, Ντούμπλιεβιτς 9 (3), Αλεξάντερ 2, Ριβέρο 6
Ολυμπιακός (Γιώργος Μπαρτζώκας): Ουόκαπ 13 (3), Κέιναν 7 (1), Λαρεντζάκης, Φαλ 5, Σλούκας 10 (1), Βεζένκοφ 20 (1), Παπανικολάου 22 (4), Μπολομπόι, Πίτερς, Μπλακ 4, ΜακΚίσικ 11 (3)
Τα δεκάλεπτα: 25-15, 45-35, 58-65, 85-92