Σε ένα συναρπαστικό παιχνίδι στο Μονς, η Εθνική νίκησε 72-70 το Βέλγιο και προκρίθηκε στα τελικά του Μουντομπάσκετ 2023.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έκανε το καθήκον του κόντρα στους Βέλγους, πήρε το «διπλό» και σε συνδυασμό με την -επίσης οριακή- νίκη της Σερβίας επί της Τουρκίας με 77-76, εξασφάλισε θέση στη σημαντικότερη διοργάνωση σε επίπεδο Εθνικών ομάδων.
Έτσι, η Ελλάδα αποδείχθηκε για ακόμη μια φορά συνεπής στα μεγάλα μπασκετικά ραντεβού της και θα δώσει το «παρών» στο Παγκόσμιο Κύπελλο, που θα διεξαχθεί το διάστημα 25 Αυγούστου-10 Σεπτεμβρίου 2023 σε Φιλιππίνες, Ιαπωνία και Ινδονησία.
Η «γαλανόλευκη» παρουσιάστηκε ενισχυμένη σε σχέση με το παιχνίδι κόντρα στη Λετονία, στο οποίο έχασε με 20 πόντους διαφορά και ταυτόχρονα αποφασισμένη να φτάσει στην πολύ σημαντική αυτή νίκη.
Ο Δημήτρης Ιτούδης, σε σχέση με το παιχνίδι της Παρασκευής (11/11) είχε πέντε νέα πρόσωπα, τους Νικ Καλάθη, Κώστα Παπανικολάου, Γιαννούλη Λαρεντζάκη, Λευτέρη Μποχωρίδη και Παναγιώτη Καλαϊτζάκη, οι οποίοι έπαιξαν σημαντικό ρόλο στο να έρθει το επιθυμητό αποτέλεσμα.
Άλλωστε, χάρη στην άμυνα ενός εξ αυτών, του Λαρεντζάκη, ο οποίος κέρδισε το επιθετικό φάουλ από τον Ομπασοχάν στο 1,8" από τη λήξη και με το σκορ στο 71-70 υπέρ του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος, «σφραγίστηκε» η νίκη-πρόκριση για την Ελλάδα.
Γενικότερα ο «Λάρι» ήταν καθοριστικός για την ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη, καθώς σημείωσε 20 πόντους συνολικά, με πολλά καθοριστικά σουτ, που έδιναν λύσεις κάθε φορά που το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έδειχνε να βρίσκει δυσκολίες.
«Συνοδοιπόροι» του ήταν ο Νικ Καλάθης με 13 πόντους και 10 ασίστ, σημειώνοντας νταμπλ-νταμπλ, αλλά και ο Παπανικολάου με 9 πόντους και 3 κλεψίματα.
Από το Βέλγιο ξεχώρισε ο Ρετίν Ομπασοχάν με 30 πόντους, αλλά κρίσιμα τελευταία δευτερόλεπτα… υποκλίθηκε στην αμυντική ανωτερότητα του Έλληνα γκαρντ.
Η Εθνική αποδείχθηκε «ατσάλινη», πήρε τη νίκη στο Βέλγιο και μαζί την πρόκριση στο Μουντομπάσκετ 2023
Η αστοχία από τα 6,75 μέτρα (1/11 τρίποντα), η αδυναμία στα ριμπάουντ (9 έναντι 20) και τα νεκρά διαστήματα στην άμυνα, αποτέλεσαν την «αχίλλειο πτέρνα» της Ελλάδας στο πρώτο ημίχρονο. Η Εθνική αδυνατούσε να κρατήσει τις μικρές διαφορές που οικοδομούσε, με την αρχή να γίνεται στο πρώτο δεκάλεπτο, όταν από το υπέρ της 5-9 στο 4' δέχθηκε σερί 10-0 και βρέθηκε στο -6 στο 7' (15-9). Τα λάθη της «γαλανόλευκης» ήταν καθοριστικά στη συνέχεια και το τέλος του δεκαλέπτου βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες.
Ίδια εικόνα επικράτησε και στη δεύτερη περίοδο, με την Εθνική να βγάζει 2-3 καλές άμυνες, να ξεφεύγει με 20-24 στο 13', αλλά να δέχεται επιμέρους σκορ 14-5 και στο 18' να βρίσκεται στο -5 (34-29), κλείνοντας το ημίχρονο στο -3, μετά από εκτός ισορροπίας buzzer beater δίποντο του Καλάθη.
Με την άμυνα της ελληνικής ομάδας να έχει την τιμητική της και τον Λαρεντζάκη να βρίσκει ρυθμό από το τρίποντο, ευστοχώντας σε δύο κολλητά, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα αναθάρρησε και στο 27' κατάφερε να ξεφύγει για πρώτη φορά με +7 (47-54). Ωστόσο, τα… νεύρα που επικράτησαν στο παρκέ, έφεραν ένα νέο επιμέρους σκορ 8-4, βλέποντας το Βέλγιο να παραμένει σε απόσταση αναπνοής στο τέλος της τρίτης περιόδου (55-58 στο 30').
Στον επίλογο του αγώνα, ο Παπανικολάου έδωσε «ανάσα» έξω από τα 6,75 με το μοναδικό του εύστοχο τρίποντο στο ματς (είχε 6 προσπάθειες) για το 58-63 στο 33', ενώ ο Καλάθης άφησε στην άκρη τα διαδοχικά λάθη του και με τρίποντη «βόμβα» διαμόρφωσε το 60-66 στο 35'. Κακές άμυνες έφεραν το Βέλγιο κοντά στην ανατροπή (67-68), αλλά η απάντηση της ελληνικής ομάδας ήρθε δια χειρός Λούντζη από τα 6.75 (67-71 στο 37'). Ο Παπανικολάου προσπάθησε να τον… μιμηθεί, αλλά αστόχησε, με τον Μπακό να κερδίζει φάουλ στα 38,9" για τη λήξη και να μετράει 1/2 βολές.
Με το σκορ στο 70-71 το θρίλερ συνεχίστηκε και στην τελευταία επίθεση του Βελγίου ο Ομπασοχάν προσπάθησε για την ανατροπή, αλλά υπέπεσε σε επιθετικό φάουλ στον Λαρεντζάκη, με τον Λούντζη να κερδίζει βολές, να ευστοχεί στην πρώτη και να διαμορφώνει το τελικό 70-72.
Βέλγιο - Ελλάδα 70-72
Βέλγιο (Ντάριο Γκέργκια): Μπακό 10 (3/3 δίποντα, 4/6 βολές, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Ζιλέτ 3 (1/6 σουτ), Λιμπέρ, Εμβεμά 9 (2 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Ταμπού 7 (1), Ακιαζίλι, Ντε Ζέου 2, Λεκόμτ 5 (1), Ομπάσοχαν 30 (7/9 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 7/7 βολές, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα), Τούμπα 4, βαν Βλιέτ
Ελλάδα (Δημήτρης Ιτούδης): Καλάθης 13 (5/7 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 10 ασίστ, 2 κλεψίματα), Λαρεντζάκης 20 (2/4 δίποντα, 4/10 τρίποντα, 4/5 βολές), Λούντζης 6 (1), Παπανικολάου 9 (1/6 τρίποντα, 3 κλεψίματα), Τσαλμπούρης 3 (1), Μποχωρίδης, Χαραλαμπόπουλος 3 (1), Γόντικας 8 (4/4 δίποντα), Καλαϊτζάκης 4, Τσαϊρέλης 6 (3/4 δίποντα)
Τα ομαδικά στατιστικά του Βελγίου: 16/22 δίποντα, 7/25 τρίποντα, 17/23 βολές, 38 ριμπάουντ (30 αμυντικά - 8 επιθετικά), 15 ασίστ, 8 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 26 λάθη
Τα ομαδικά στατιστικά της Ελλάδας: 19/33 δίποντα, 9/30 τρίποντα, 7/11 βολές, 28 ριμπάουντ (20 αμυντικά - 8 επιθετικά), 19 ασίστ, 12 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 13 λάθη
Τα δεκάλεπτα: 19-19, 34-31, 55-58, 70-72
Τα αποτελέσματα της αγωνιστικής:
- Λετονία - Μεγάλη Βρετανία 19:30
- Σερβία - Τουρκία 21:00
- Βέλγιο - Ελλάδα 21:30
Η βαθμολογία στον όμιλο της Εθνικής:
- Λετονία 15 (7-1)
- Σερβία 13 (5-3)
- Ελλάδα 13 (5-3)
- Τουρκία 11 (3-5)
- Βέλγιο 11 (3-5)
- Μεγάλη Βρετανία 9 (1-7)