Η εθνική Ολλανδίας του Τσάβι Ερνάντεθ έρχεται στην Τούμπα για τον αγώνα με την εθνική Ελλάδας με αγριεμένο τον επιθετικό Μεξ Μέντρινκ που κουβαλά μια κατάρα.
Είναι ο επιθετικός της Αλκμάαρ, ο οποίος την Πέμπτη έκανε ντεμπούτο στην εθνική Ολλανδίας μπαίνοντας ως αλλαγή στο ματς με τη Γερμανία για το Nations League, λόγω τραυματισμού συμπαίκτη του.
Την Κυριακή κόντρα στη Σερβία ξεκίνησε βασικός και σκόραρε δύο φορές χαρίζοντας στον νέο τεχνικό της Ολλανδίας, Τσάβι Ερνάντεθ την πρώτη του νίκη. Όλα δείχνουν ότι το βράδυ της Πέμπτης (21:45) στην Τούμπα θα είναι στην αρχική ενδεκάδα.
Στην οικογένεια Μέρντινκ, το ποδόσφαιρο είναι κάτι σημαντικό. Μαζί με τη σύζυγό του Μονίκ, ο Μάρτιν Μέρντινκ διανύει χιλιάδες χιλιόμετρα κάθε χρόνο για να βλέπει τον πρωτότοκο γιο του και επιθετικό της Αλκμάαρ, Μεξ, να παίζει ποδόσφαιρο.
Ο τραυματισμός δύο ημέρες πριν από το πολυπόθητο ντεμπούτο
Πρώην ποδοσφαιριστής και ο ίδιος ο Μάρτιν, πενηντάρισε πριν από περίπου 15 ημέρες. Το μεγάλο του όνειρό του ήταν να δει τον γιο του να αγωνίζεται στην εθνική ομάδα της Ολλανδίας. Ο μεγάλος του φόβος, ότι ο Μεξ δεν θα καταφέρει να ξορκίσει την κατάρα που μπορεί να κουβαλά.
Ας γυρίσουμε τον χρόνο 20 και πλέον χρόνια πίσω. Μέλος της εξαιρετικής Αλκμάαρ του Κο Αντριάνσε, ο Μάρτιν Μέρντινκ θεωρείτο ο καλύτερος δεξιός μέσος της Eredivisie το 2005. Τον Μάρτιο εκείνης της χρονιάς, ο τότε ομοσπονδιακός προπονητής Μάρκο φαν Μπάστεν τον κάλεσε στην εθνική ομάδα της Ολλανδίας. Ωστόσο, στις 24 Μαρτίου -δύο ημέρες πριν από τον αγώνα για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου εναντίον της Ρουμανίας- ο Μέερντινκ υπέστη σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο κατά τη διάρκεια της προπόνησης στο Νόορντβαϊκ και αναγκάστηκε να αποχωρήσει.
Η περίπτωση του Μεξ και οι ομοιότητες με τον Μάρτιν Μέρντινκ
Τα χρόνια πέρασαν και τον Οκτώβριο του 2025 ένας άλλος Μέρντινκ ετοιμαζόταν να κάνει το ντεμπούτο του στην εθνική Ολλανδίας. Ο Μεξ Μέρντινκ, γιος του Μάρτιν και της Μονίκ είχε βρεθεί στους «Οράνιε» λόγω του εξαιρετικού ξεκινήματος στη σεζόν, αλλά και από ένα παιχνίδι της τύχης. Παίκτης και αυτός της Αλκμάαρ, όπως και ο πατέρας του, επιθετικός όμως ο 22χρονος τότε Μεξ, είχε πετύχει τέσσερα γκολ και έχει μοιράσει δύο ασίστ στα τελευταία οκτώ παιχνίδια του σε όλες τις διοργανώσεις. Ετοιμαζόταν να κάνει το ντεμπούτο του με την Ολλανδία κόντρα στη Μάλτα, καθώς ο Μέμφις Ντεπάι δεν είχε καταφέρει να φτάσει εγκαίρως στη χώρα μετά την κλοπή του διαβατηρίου του στη Βραζιλία.
Η τύχη έμοιαζε να χαμογελά στον Μεξ, όμως ήταν αυτή που τελικά του γύρισε την πλάτη. Δύο ημέρες πριν από τον αγώνα τραυματίστηκε στη βουβωνική χώρα κατά τη διάρκεια της προπόνησης και αποχώρησε από την αποστολή προτού προλάβει να πραγματοποιήσει την πρώτη του εμφάνιση με το εθνικό συγκρότημα, γεγονός που θύμιζε την εμπειρία του πατέρα του, Μάρτιν, είκοσι χρόνια νωρίτερα.
Η μοναδική συμμετοχή του Μάρτιν και η επιστροφή του Μεξ Μέρντινκ
Ο Μεξ έμεινε εκτός δράσης για τέσσερις μήνες, ενώ ο πατέρας του, το 2005, όταν ήταν 29 ετών είχε υποστεί ρήξη πρόσθιου χιαστού συνδέσμου την παραμονή του αγώνα εναντίον της Ρουμανίας. Ουσιαστικά αυτός ο τραυματισμός σήμαινε και την αντίστροφη μέτρηση για το τέλος της καριέρας του, παρά το γεγονός ότι τον Φεβρουάριο του 2006, κλήθηκε ξανά στην εθνική ομάδα. Την Τετάρτη 1 Μαρτίου 2006, αγωνίστηκε στον πρώτο και μοναδικό αγώνα του με την εθνική Ολλανδίας, αντικαθιστώντας τον τραυματία Αριεν Ρόμπεν σε φιλικό αγώνα εναντίον του Ισημερινού στο Άμστερνταμ, τον οποίο κέρδισαν οι Ολλανδοί με 1-0.
Ο Μεξ Μέντρινκ κλήθηκε και πάλι στην εθνική Ολλανδίας πριν από λίγες ημέρες ενόψει της έναρξης του UEFA Nations League 2026–27. Πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στις 24 Σεπτεμβρίου, στον αγώνα που έληξε ισόπαλος 1-1 απέναντι στη Γερμανία, αντικαθιστώντας στο πρώτο ημίχρονο τον τραυματία Μπράιαν Μπρόιμπεϊ.
Το βράδυ της Κυριακής ήταν όμως αυτός που έκλεψε την παράσταση. Ξεκίνησε βασικός και πέτυχε τα δύο γκολ στη νίκη της Ολλανδίας με 2-1 επί της Σερβίας για το Nations League.