Ο Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε τις μεταγραφές του με τον Αζεντίν Ουναΐ, έναν αρχιτέκτονα του ποδοσφαιρικού τοπίου του Μαρόκου, με ευρωπαϊκή διαδρομή.
Η εθνική ομάδα του πάει… γάντι. Το δε Μουντιάλ ως διοργάνωση θαρρείς ότι είναι κομμένο και ραμμένο στα μέτρα του. Ο λόγος για τον Αζεντίν Ουναΐ, τον οποίο θυμάται πλέον ακόμα και ο Λουίς Ενρίκε.
Αυτός ο Μαροκινός ποδοσφαιρικός «δαίμονας» είναι ο νέος… παλιός σταρ του Παναθηναϊκού. Είναι αυτός που φόρεσε τη φανέλα με το τριφύλλι και την περίοδο 2023-24, δανεικός τότε από τη Μαρσέιγ και κακά τα ψέματα χωρίς πολλή όρεξη να βρεθεί στα μέρη μας.
Πλέον, πιο ώριμος ποδοσφαιρικά, ήρθε στον Παναθηναϊκό ως ο νέος του ηγέτης, όχι δανεικός αλλά ως παίκτης των «πράσινων» και με πολύ πιο ποιοτικούς παίκτες γύρω του.
Μεταγραφή μετά το Μουντιάλ για τον Αζεντίν Ουναΐ
Μεταγραφή και πάλι αμέσως μετά το Μουντιάλ για τον Ουναΐ, στο πλαίσιο μιας καριέρας γεμάτης σκαμπανεβάσματα. Όπως το 2022 για τον τότε ποδοσφαιριστή της Ανζέ, όπου το ταλέντο του έμοιαζε μεν ακατέργαστο, είχε όμως κάνει αίσθηση. Η μεταγραφή στη Μαρσέιγ ήταν αποτέλεσμα του ενθουσιασμού που είχαν προκαλέσει οι εμφανίσεις του στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ.
Μόνο που η περιπέτεια της Μασσαλίας δεν εξελίχθηκε όπως ο ίδιος περίμενε. Ο δε μονοετής δανεισμός του στον Παναθηναϊκό δεν επανάφερε την καριέρα του σε δρόμους θριάμβου. Όσο για την περίοδο του στην Τζιρόνα, αν και σαφώς πιο ενδιαφέρουσα σε ατομικό επίπεδο, ολοκληρώθηκε με τον υποβιβασμό της ομάδας στη Segunda Division.
Ο δόκτωρ Αζεντίν της Εθνικής, ο μίστερ Ουναΐ των συλλόγων
Ο Αζεντίν Ουναΐ της εθνικής ομάδας είναι κάτι άλλο. Ο προπονητής της εθνικής ομάδας του Μαρόκου, Γουαλίντ Ρεγκραγκί, τον έχει αποκαλέσει «παίκτη-βαρόμετρο» για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, έναν ποδοσφαιριστή που μεταμορφώνεται όταν φορέσει τη φανέλα των «Λιονταριών του Άτλαντα». Ίσως διότι εκεί αγωνίζεται με μια ιδιαίτερη ελευθερία, τροφοδοτούμενη από την εμπιστοσύνη που του δείχνει μια ολόκληρη χώρα.
Η υποβάθμιση του Ουναΐ σε απλό ποδοσφαιριστή των μεγάλων διοργανώσεων είναι, αναμφίβολα, άδικη. Η περίπτωσή του καταδεικνύει πως ορισμένοι παίκτες χρειάζονται ένα σταθερό και ήρεμο περιβάλλον για να ξεδιπλώσουν το ταλέντο τους και να αξιοποιήσουν τις δυνατότητές τους. Κάτι που η εθνική ομάδα του Μαρόκου τού έχει προσφέρει τα τελευταία χρόνια. Κάτι που καλείται πλέον να του προσφέρει και ο Παναθηναϊκός.
Η πορεία από τη Χάι Λάλα Μεριέμ και ο Λουίς Ενερίκε
Το ποδοσφαιρικό παραμύθι του μικρού Αζεντίν άρχισε στη Χάι Λάλα Μεριέμ, μια γειτονιά στην Καζαμπλάνκα του Μαρόκου. Σε αυτή την εργατική συνοικία ονειρεύτηκε μεταγραφές στις μεγάλες ομάδες. Έπαιζε πάντα ποδόσφαιρο. Ήταν μονίμως με μια μπάλα στα πόδια, η οποία σπάνια ήταν καινούργια. Η ανακάλυψή του από τον κόσμο του βασιλιά των σπορ μοιάζει με ποδοσφαιρικό ανέκδοτο. Ίσως διότι αυτός που έστρεψε επάνω τους προβολείς της δημοσιότητας ήταν ένας αντίπαλος προπονητής. Ήταν στο Κατάρ, το 2022, στον γύρο των «16», όταν το Μαρόκο αντιμετώπισε την Ισπανία.
Ο Ουναΐ κάλυψε 14,7 χιλιόμετρα, περισσότερα από οποιονδήποτε άλλον παίκτη στον αγώνα, περισσότερα από τους περισσότερους παίκτες σε οποιοδήποτε παιχνίδι στη συγκεκριμένη διοργάνωση, ενώ είχε περισσότερες πάσες από οποιονδήποτε από τους συμπαίκτες του, καθώς το Μαρόκο απέκλεισε τους παγκόσμιους πρωταθλητές του 2010 στα πέναλτι.
«Θεέ μου, από πού είναι αυτός ο τύπος;», αναρωτήθηκε αργότερα ο προπονητής της Εθνικής Ισπανίας, Λουίς Ενρίκε, και πρόσθεσε: «Με εξέπληξε ευχάριστα το Νο. 8. Δεν θυμάμαι το όνομά του, λυπάμαι».
Στο... εργοστάσιο παραγωγής της χρυσής γενιάς του μαροκινού ποδοσφαίρου
Κάπως έτσι και ο Λουίς Ένρικε έμαθε και πλέον θυμάται το όνομά του και ουσιαστικά μας σύστησε αυτόν που μεγάλωσε στην ακαδημία της Ραζά Κλαμπ Αθλέτικ στην Καζαμπλάνκα πριν επιλεγεί, στα 15 του, στην Ακαδημία Ποδοσφαίρου Mohammed VI στο Σαλέ, ουσιαστικά τον οργανισμό που έχει μετατραπεί σε εργοστάσιο παραγωγής της χρυσής γενιάς του μαροκινού ποδοσφαίρου.
Στα 18 του μετακόμισε στη Γαλλία, εντασσόμενος στην αναπληρωματική ομάδα της Στρασβούργου. Οι προπονητές του δεν εντυπωσιάστηκαν από τη σωματική του διάπλαση, του πρόσφεραν περιορισμένες ευκαιρίες στην πρώτη ομάδα, και κάπως έτσι βρέθηκε στην Αβράνς, στην τρίτη κατηγορία του γαλλικού ποδοσφαίρου. Εκεί τον βρήκε η Ανζέ το καλοκαίρι του 2021. Στο επαγγελματικό του ντεμπούτο, σε έναν αγώνα της Ligue 1 εναντίον της Λιόν, πέτυχε και το πρώτο του γκολ.
Ζωγραφίζοντας στο Μουντιάλ 2026 στην αναμέτρηση με τον Καναδά
Στο Μουντιάλ 2026 ήταν και πάλι ο μαέστρος του Μαρόκου. Με δύο γκολ, απόλυτο δείγμα της ποδοσφαιρικής οξυδέρκειάς του, οδήγησε την ομάδα στη νίκη με 3-0 επί του Καναδά και στα προημιτελικά όπου η Γαλλία του Κιλιάν Εμπαπέ επικράτησε με 2-0.
Οι συμπαίκτες του τον πέταξαν στα… ουράνια μετά το τέλος της αναμέτρησης με τον Καναδά. Ένδειξη αναγνώρισης της προσφοράς ενός ποδοσφαιριστή που έχει μετατραπεί από τοπικός ήρωα σε πρωταγωνιστή στην παγκόσμια σκηνή, διαχειριζόμενος την πίεση με την ωριμότητα ενός έμπειρου επαγγελματία.
Ο Αζεντίν Ουναΐ επέστρεψε στον Παναθηναϊκό, απ’ ό,τι φαίνεται για να στεριώσει. Αυτή τη φορά δεν είναι δανεικός, και αν βρει την ποδοσφαιρική ελευθερία που του παρέχει η εθνική ομάδα, θα απολαύσουμε το περίσσιο ταλέντο του. Τα γήπεδα της Super League είναι πλέον ο καμβάς στον οποίο φιλοδοξεί να ζωγραφίσει. Η πορεία του από τους δρόμους της Καζαμπλάνκα μέχρι τα λαμπερά φώτα του διεθνούς ποδοσφαίρου περνά, πλέον, από τα μέρη μας.