Ο Στέφανος Τσιτσιπάς άντεξε στην πίεση του Λόιντ Χάρις και πανηγύρισε μια σημαντική πρόκριση στον τρίτο γύρο του US Open, όπου επιστρέφει για πρώτη φορά από το 2021.
Ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας (Νο.53) επικράτησε του 29χρονου Νοτιοαφρικανού (Νο.139) με 6-7(1), 6-3, 7-6(4), 6-4, έπειτα από μια υψηλού επιπέδου αναμέτρηση που κράτησε 3 ώρες και 27 λεπτά. Με αυτή τη νίκη, ο Τσιτσιπάς εξασφάλισε την παρουσία του σε φάση «32» Grand Slam για πρώτη φορά μετά από δύο χρόνια.
Επόμενος αντίπαλος ο Λεχέτσκα
Στον επόμενο γύρο, πάντως, η δυσκολία ανεβαίνει σημαντικά, καθώς απέναντί του θα βρεθεί ο Τσέχος Γίρι Λεχέτσκα (Νο.19).
Ο Λεχέτσκα πήρε την πρόκριση απέναντι στον Βρετανό Τόμπι Σάμουελ, επικρατώντας με 6-4, 6-2, 6-4.
Ο Τσιτσιπάς χρειάστηκε να ξεπεράσει αρκετές δύσκολες στιγμές απέναντι στον εξαιρετικό Χάρις, όμως έδειξε αυτοπεποίθηση στο παιχνίδι του, ακόμη και με το backhand, και έφτασε σε μια νίκη που μπορεί να του δώσει σημαντική ψυχολογική ώθηση για τη συνέχεια.
Υψηλό επίπεδο και από τους δύο
Σε μεγάλο κομμάτι της αναμέτρησης, το τένις που παρουσίασε ο Έλληνας πρωταθλητής ήταν εξαιρετικό, με τον Χάρις να ανταποκρίνεται σε πολύ υψηλό επίπεδο και να κάνει μια σπουδαία εμφάνιση.
Ο Τσιτσιπάς δείχνει σταδιακά να βρίσκει ξανά τον καλό του εαυτό, με την ομάδα του να έχει σημαντική συμβολή, προσφέροντάς του στήριξη χωρίς υπερβολές και βοηθώντας τον να παραμένει ήρεμος όταν η κατάσταση μέσα στο παιχνίδι δυσκολεύει.
Το πρώτο σετ πήγε στον Χάρις
Τα προβλήματα για τον Τσιτσιπά εμφανίστηκαν από το πρώτο σετ. Ο Χάρις είχε την ευκαιρία να το τελειώσει στο 5-6, όμως δεν κατάφερε να την αξιοποιήσει.
Στο τάι μπρέικ, ωστόσο, ο Νοτιοαφρικανός ήταν απόλυτα κυρίαρχος και πήρε το πρώτο σετ με χαρακτηριστική άνεση, φτάνοντας στο 1-0.
Ο Στέφανος για λίγο έχασε την ψυχραιμία του, αλλά στη συνέχεια κατάφερε να βρει ξανά την ηρεμία του. Παράλληλα, άρχισε να διαβάζει καλύτερα το σερβίς του Χάρις και μετά το 3-3 πέτυχε δύο συνεχόμενα μπρέικ, φέρνοντας το παιχνίδι στα ίσα μέσα σε έντονους πανηγυρισμούς.
Στο τάι-μπρέικ κρίθηκε το τρίτο σετ
Το τρίτο σετ ήταν ακόμη πιο ισορροπημένο. Ο Τσιτσιπάς βρέθηκε σε δύσκολη θέση όταν έχασε το σερβίς του στο έβδομο γκέιμ και έμεινε πίσω με 3-4.
Με τη βοήθεια του κόσμου, όμως, απάντησε άμεσα και πήρε πίσω το μπρέικ. Μάλιστα, στο 6-5 είχε τέσσερις συνολικά ευκαιρίες για σετ πόιντ, χωρίς να καταφέρει να ολοκληρώσει την ανατροπή.
Η λύση τελικά δόθηκε στο τάι μπρέικ, όπου ο Έλληνας τενίστας πήρε το σετ και πέρασε μπροστά με 2-1, αποκτώντας πλέον το προβάδισμα στην αναμέτρηση.
Ο Χάρις δεν τα παράτησε
Παρότι βρέθηκε πίσω στο σκορ, ο qualifier Χάρις συνέχισε να παλεύει και στο τέταρτο σετ αποδείχθηκε ιδιαίτερα ανταγωνιστικός.
Ο Νοτιοαφρικανός έμεινε μέσα στη διεκδίκηση μέχρι το τέλος, όμως στο 4-4 ο Τσιτσιπάς βρήκε το μπρέικ που χρειαζόταν και στη συνέχεια ολοκλήρωσε τη μεγάλη του νίκη.
Ο Χάρις αποχώρησε από το US Open με ψηλά το κεφάλι, ενώ η πρόκριση του Τσιτσιπά έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από την πλειοψηφία του κοινού, που είχε ξεκάθαρα πάρει το μέρος του Έλληνα τενίστα.
Ραντεβού με τον Λεχέτσκα την Παρασκευή
Ο Τσιτσιπάς βρίσκεται πλέον στον τρίτο γύρο Grand Slam για πρώτη φορά μετά το Roland Garros 2024.
Την Παρασκευή (4/9) θα αντιμετωπίσει τον Γίρι Λεχέτσκα, με στόχο να προκριθεί για πρώτη φορά στην καριέρα του στον τέταρτο γύρο του US Open.
Η αποστολή του απέναντι στον Νο.19 του κόσμου θα είναι δύσκολη, όμως οι δύο πρώτες εμφανίσεις του στη διοργάνωση έχουν δείξει ότι ο Έλληνας τενίστας μπορεί να διεκδικήσει την πρόκριση.