Η Άρσεναλ πανηγυρίζει για το πρωτάθλημα στην Premier League πριν από τον τελικό του Champions League κόντρα στην Παρί Σεν Ζερμέν, στη Βουδαπέστη.
Πέρασαν 8.060 ημέρες και η Άρσεναλ κατέκτησε και πάλι το πρωτάθλημα στην Premier League. Η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα μάλλον δεν ήταν η πιο συναρπαστική του πρωταθλήματος.
Το να παρακολουθείς αγώνα των Λονδρέζων δεν ήταν και το πιο ευχάριστο πράγμα στη διάρκεια της σεζόν εκτός και αν είσαι οπαδός της Άρσεναλ. Μόνο που μιλάμε για ποδόσφαιρο και Premier League και όχι για διαγωνισμό ομορφιάς.
Ο Πεπ Γκουαρδιόλα έκανε ότι μπορούσε για να αποχαιρετήσει τη Μάντσεστερ Σίτι με έναν τίτλο μετά από έξι πρωταθλήματα σε 10 σεζόν. Μας χάρισε μερικά από τα καλύτερα ματς που έχουμε δει ποτέ στο πρωτάθλημα, Αλλά ο τίτλος δεν απονέμεται με κριτήριο το γοητευτικό ποδοσφαιρικό στιλ. Το κριτήριο είναι και μοναδικό για όλους και είναι οι βαθμοί.
Με αυτούς που συγκέντρωσε, η Άρσεναλ του Μικέλ Αρτέτα έχει επιτέλους φτάσει στην κορυφή της κατάταξης μετά από τρεις συνεχόμενες δεύτερες θέσεις και πανηγυρίζει τον πρώτο τίτλο από τότε που οι «αήττητοι» του Αρσέν Βενγκέρ κατέκτησαν το 13ο πρωτάθλημα, με τη νίκη επί της Τότεναμ τον Απρίλιο του 2004.
Από την Άρσεναλ του Αρσέν Βενγκέρ σε αυτή του Μικέλ Αρτέτα
Η ομάδα του Βενγκέρ ήταν μια από τις καλύτερες που υπήρξε ποτέ στην Premier League. Μία ομάδα με ταχύτητα, στιλ, επιθετικότητα και δύναμη. Eκθρονίστηκε από την Τσέλσι του Ζοζέ Μουρίνιο, η οποία ήταν το ακριβώς αντίθετο κι αυτό σημαίνει ότι ο Αρτέτα δεν είναι ο πρώτος προπονητής που ακολούθησε μια ρεαλιστική πορεία προς τον τίτλο.
Μετά από τρεις συνεχόμενες δεύτερες θέσεις στο πρωτάθλημα, ο Αρτέτα βρισκόταν υπό αυξανόμενη πίεση. Έπρεπε να μετατρέψει την ομάδα σε νικήτρια. Έτσι, έκανε την Άρσεναλ δύσκολη να νικηθεί, εστιάζοντας στην τελειοποίηση των αμυντικών στοιχείων σε συνδυασμό με την αξιοποίηση των στατικών φάσεων. Αν αμύνεσαι καλά και σκοράρεις από κόρνερ και φάουλ, έχεις μια γερή βάση. Η φετινή Άρσεναλ του Αρτέτα την είχε.
Η διαφορετική Άρσεναλ και η αριθμοί στην Premier League και όχι μόνο
Η ‘Αρσεναλ είναι μια εντελώς διαφορετική ομάδα από την Παρί Σεν Ζερμέν, αντίπαλό της στον τελικό του Champions League στις 30 Μαΐου. Η εποχή του Πεπ Γκουαρντιόλα στη Σίτι έχει δημιουργήσει μια τάση να επαινούμε τις ομάδες μόνο για τις επιθετικές τους αρετές και το ταλέντο τους. Όμως, ένα σύνολο που είναι δύσκολο να ηττηθεί αποτελεί επίσης μια μορφή ποδοσφαιρικής τέχνης. Η Άρσεναλ του Μικέλ Αρτέτα είναι πλέον πρωταθλήτρια, ακριβώς διότι έχει αφοσιωθεί σε αυτή τη μορφή τέχνης.
Η Άρσεναλ έχει δεχτεί τα λιγότερα γκολ στο πρωτάθλημα αυτή τη σεζόν (26), έχει τα περισσότερα clean sheets (19) και τις περισσότερες νίκες με 1-0 (8). Επίσης έχει τα περισσότερα γκολ από στατικές φάσεις (24) και κόρνερ (18). Μόνο η Ρεάλ Μαδρίτης του Μουρίνιο (38 το 2012-13) και η Ατλέτικο Μαδρίτης του Ντιέγκο Σιμεόνε (37 το 2014-15) έχουν πετύχει περισσότερα γκολ από στατικές φάσεις και από την περίοδο 2011-12 και τα από τα 35 γκολ που είχε τότε η Άρσεναλ σε όλες τις διοργανώσεις.
Με δύο παιχνίδια να απομένουν στην αγωνιστική περίοδο 2025-26 -εκτός έδρας με την Κρίσταλ Πάλας στην Premier League και τον τελικό του Champions League- η Άρσεναλ θα μπορούσε να ξεπεράσει τη Ρεάλ και την Ατλέτικο κι αν τα καταφέρει θα πρέπει να καμαρώνει και όχι να ντρέπεται γι’ αυτό.
Η Άρσεναλ που «παλεύει» στα κόρνερ είναι γεωμετρία κινήσεων του Μίκελ Αρτέτα
Μιας και ο λόγος για τα γκολ από κόρνερ, αξίζει μια ιδιαίτερη αναφορά. «Είναι αλήθεια ότι υπήρξαν εντελώς άσχημες νίκες και πάρα πολλές περιπτώσεις WWE-style grappling στα κόρνερ», γράφει ο δημοσιογράφος Όλιβερ Μπράουν, επικεφαλής του αθλητικού τμήματος της βρετανικής εφημερίδας «The Telegraph». Δανείζεται έναν όρο από την επαγγελματική πάλη, το κοινώς γνωστό κατς για να αναδείξει τον τρόπο με τον οποίο ο Αρτέτα δούλεψε κάθε λεπτομέρεια και έκανε σήμα κατατεθέν της Άρσεναλ, την στρατηγική του μπλοκαρίσματος (screening / pinning) του αντίπαλου τερματοφύλακα κατά την εκτέλεση των κόρνερ.
Μια τακτική, η οποία σχεδιάζεται από τον εξειδικευμένο προπονητή στημένων φάσεων Νικολά Ζοβέρ. Μια απόλυτα μελετημένη γεωμετρία κινήσεων μέσα στην περιοχή, όπου ο blocker -συνήθως ο Μπεν Γουάιτ ή ο Γουίλιαμ Σαλίμπα- τοποθετείται ακριβώς μπροστά ή δίπλα στον τερματοφύλακα πριν την εκτέλεση.
«Κλειδώνει» τη θέση του χρησιμοποιώντας το σώμα του για να του στερήσει τον χώρο και κάπως έτσι προκύπτει ο περιορισμός οπτικού πεδίου και άλματος.
Η Άρσεναλ, οι αντιδράσεις για τα κόρνερ και 115 λόγοι για την Premier League
Η συγκεκριμένη τακτική βρίσκεται στα όρια των κανονισμών και διχάζει τον ποδοσφαιρικό κόσμο. Ο Πίτερ Σμάιχελ και ο Ντέιβιντ Σίμαν, θρυλικοί τερματοφύλακες του παρελθόντος και οι δύο, υποστηρίζουν ότι η παρενόχληση αυτή συνιστά επιθετικό φάουλ. Όμως το VAR που εξετάζει κάθε γκολ της Άρσεναλ έχει αποφανθεί ότι η κατάληψη του χώρου θεωρείται μια καθόλα νόμιμη ποδοσφαιρικά ενέργεια.
Ο Αρτέτα όμως δεν οδήγησε την Άρσεναλ στην κορυφή μόνο με την πατέντα που αφορά τα κόρνερ. Οι λόγοι που άφησε πίσω του την Άτρσεναλ είναι πολλοί. Μάλιστα οι Βρετανοί παίζουν με τις λέξεις και βρίσκουν τουλάχιστον 115 λόγους. Ο Μπράουν, αναφέρει χαρακτηριστικά στην εφημερίδα «The Telegraph»: «Η Άρσεναλ δεν είναι καθόλου άπορη, έχοντας ξοδέψει 1 δισεκατομμύριο λίρες κατά τη διάρκεια των έξιμισι ετών που ο Αρτέτα ήταν επικεφαλής για τη δημιουργία μιας ομάδας αρκετά δυνατής για να συνεχίσει την πορεία της.
Αυτό που την διακρίνει από την Σίτι, που χρηματοδοτείται από το Άμπου Ντάμπι, είναι ότι τέτοιες δαπάνες δεν αποτελούν αντικείμενο μιας εκτεταμένης, ανεπίλυτης νομικής έρευνας. Δεν έχουν υπάρξει σκοτεινές φήμες σχετικά με τις οικονομικές βάσεις της επανάστασης του Αρτέτα, καμία συζήτηση για το πώς αποκτήθηκαν τα χρήματα για την απόκτηση των Βίκτορ Γκιόκερες και Εμπερέχι Έζε. Είναι ένα επίτευγμα που έχει τις ρίζες του στις βασικές αρχές του ποδοσφαίρου..».
Η Άρσεναλ, η «σπόντα» για τη Μάντσεστερ Σίτι και η κατάκτηση της Premier League
Ο Όλιβερ Μπράουν που θεωρείται ένας από τους κορυφαίους αθλητικούς συντάκτες στη Βρετανία, ρίχνει τη «σπόντα» του για την Σίτι: «Αυτός ο θρίαμβος είναι απίθανο να γίνει αντιληπτός διαφορετικά στο μέλλον λόγω έλλειψης καλλιτεχνικής αξίας. Με τη Σίτι αντίθετα, ολόκληρη η ιστορία της πορείας της προς την κυριαρχία παραμένει υπό αυστηρότερο έλεγχο. Αν και οι 115 και πλέον ισχυρισμοί για οικονομικές παρατυπίες έχουν απορριφθεί από τον σύλλογο…».
Η Premier League έχει παραπέμψει τον σύλλογο του Μάντσεστερ για σωρεία οικονομικών παραβάσεων που αφορούν την περίοδο 2009 έως 2018. Οι βασικές κατηγορίες είναι 115.
Η Αρσεναλ και η φωτιά του Μίκελ Αρτέτα για τις ανρητικές σκέψεις
Το βέβαιο είναι ότι στο Λονδίνο και στην Άρσεναλ, ο Αρτέτα και οι παίκτες του έκανα άλλα πράγματα -εκτός από το κατς στα κόρνερ- για να φτάσουν στην κορυφή. Μόλις τον περασμένο μήνα, ο Ισπανός τεχνικός βλέποντας την ομάδα του να κάνει αγωνιστική κοιλιά, ζήτησε από τους παίκτες του να ρίξουν μεταφορικά τις αρνητικές τους σκέψεις σε μια φωτιά που είχε ανάψει στο προπονητικό κέντρο του συλλόγου. Τοπ έκαναν και φαίνεται πως έπιασε τόπο.
Ο Αρτέτα διοργάνωνε συχνά μπάρμπεκιου για τους παίκτες, το προσωπικό και τις οικογένειές τους στα κεντρικά γραφεία του συλλόγου στο Λονδίνο, δείχνοντας τη σημασία που ίδιος δίνει στην ενίσχυση των δεσμών. Κάπως έτσι, ο τελευταίος στόχος είναι η κατάκτηση του Champions League. Με νίκη στη Βουδαπέστη, αυτή η Άρσεναλ μπορεί να αυτοαποκαλείται η καλύτερη στην ιστορία του συλλόγου.
Στην πραγματικότητα πρόκειται για το αποκορύφωμα ενός σχολαστικά σχεδιασμένου εξαετούς έργου. Τα εύσημα πηγαίνουν φυσικά στον Μικέλ Αρτέτα και στον αθλητικό διευθυντή Αντρέα Μπέρτα, αλλά είναι δεδομένο ότι η επιτυχία χτίζεται εδώ και χρόνια.
Η Άρσεναλ και η συμβολή του Έντου που πήγε στη Νότιγχαμ Φόρεστ
Ο πρώην αθλητικός διευθυντής Έντου και το τιμ που συγκέντρωσε -συμπεριλαμβανομένων του βοηθού Τζέισον Άιτο και του τεχνικού διευθυντή Τζέιμς Έλις, οι οποίοι έχουν αποχωρήσει εδώ και ένα χρόνο- και η επιρροή του επικεφαλής της υπηρεσίας ποδοσφαιρικών πληροφοριών και αναλυτικών δεδομένων (Data & Analytics), Μαρκ Κέρτις, έχουν μετατρέψει το κλαμπ σε μια ομάδα που πρέπει να ζηλεύει το παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Από τους 15 παίκτες του συλλόγου με τις περισσότερες εμφανίσεις στην Premier league αυτή τη σεζόν, οι 10 ήταν μεταγραφές που έγιναν κατά τη διάρκεια της θητείας του Έντου, ο οποίος αποχώρησε για να ενταχθεί στο δυναμικό της Νότιγχαμ Φόρεστ, του Βαγγέλη Μαρινάκη.
Η σεζόν της Άρσεναλ είναι ένα άθροισμα όλων των μερών της. Παλιών και νέων. Τον Νοέμβριο του 2024, σε με μια συνάντηση με τον Σταν Κρόνκε στις ΗΠΑ, το διοικητικό συμβούλιο περιέγραψε τους στόχους. Η οικογένεια Κρόνκε είναι η μοναδική ιδιοκτήτρια και διαχειρίστρια της Άρσεναλ.
Η Άρσεναλ με τις κόκκινες γραβάτες και το τραγούδι με ΑΙ
Ο Μπέρτα -ο άνθρωπος που πραγματοποίησε την μεταγραφική δαπάνη της Άρσεναλ ύψους 250 εκατομμυρίων λιρών το περασμένο καλοκαίρ- ανακοινώθηκε ως αθλητικός διευθυντής τον Μάρτιο του 2025 και αφού χάρισε κόκκινες γραβάτες σε μέλη της εκτελεστικής ομάδας, έπεσε με τα μούτρα στη δουλειά.
Ο Αρτέτα συνέχιζε να εφαρμόζει τις καινοτόμες μεθόδους του. Όπως το τραγούδι με τεχνητή νοημοσύνη που κατονομάζει όλα τα μέλη της ομάδας και έχει γίνει ύμνος για τη σεζόν και έχει αγαπηθεί από τους παίκτες. Αυτό που για την προέλευσή του, ο Αρτέτα θα πει μόνο «ήρθε από κάπου». Περιλαμβάνει πάντως ένα από τα αγαπημένα ρητά του Αρτέτα… «make it happen». Ο Ιπσανός το έκανε να συμβεί και η Άρσεναλ είναι πρωταθλήτρια.