Ο Άρης μπορεί να ηττήθηκε από τη Μακάμπι (87-92) στην Κύπρο, αλλά έδειξε πολύ θετικά σημάδια ενόψει της σεζόν που έρχεται.
Κοίταξε στα μάτια μία ομάδα EuroLeague, έστω και σε φιλική αναμέτρηση ο Άρης. Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη ηττήθηκε στο πρώτο της ραντεβού στην Κύπρο από τη Μακάμπι, αλλά πάλεψε την αναμέτρηση, χάνοντας στις λεπτομέρειες στο τουρνουά «Νεόφυτος Χανδριώτης».
Κρατώντας όμως την εκπληκτική τρίτη περίοδο και τους δικούς του πρωταγωνιστές που βρήκε μέσα στο ματς.
Ο Άρης είχε πέντε διψήφιους, με τον Ρόμπινσον-Ερλ και τον Ντιμιτρίεβιτς να μετρούν 15, τον Χαραλαμπόπουλο 12, τον Τολιόπουλο με 11 και τον Λιντέλ με 10.
Ωστόσο, οι «κιτρινόμαυροι» πλήρωσαν τις 12/23 βολές τους στο παιχνίδι, ενώ για τη Μακάμπι ο Μπόνζι Κόλσον σκόραρε 23 και «κλείδωσε» τη νίκη για τους Ισραηλινούς.
Κυριαρχία της Μακάμπι στο ημίχρονο
Το πρώτο ημίχρονο είχε τη Μακάμπι διαρκώς στο προβάδισμα, αλλά ο Άρης έδειξε θετικά στοιχεία. Μπορεί ο Έι Τζέι Λιντέλ να ήταν ο πιο ορεξάτος παίκτης του, αλλά ήταν φανερό πως όσοι είχαν ρυθμό από την Εθνική, μπόρεσαν να δώσουν πράγματα.
Μάλιστα, το 37-50 του ημιχρόνου άλλαξε εντελώς, μιας και στο τρίτο δεκάλεπτο ο Άρης πάτησε το… γκάζι, βρήκε σκορ στο τρανζίσιον. Ο Ντιμιτρίεβιτς και ο Ρόμπινσον Ερλ έγιναν πόλοι στο σκοράρισμα, βοηθώντας τον Λιντέλ και ο Άρης με ένα ευέλικτο σχήμα τριών γκαρντ, κοίταξε στα ίσια τη Μακάμπι.
Ξέσπασμα του Άρη στο τρίτο δεκάλεπτο και ντέρμπι ως το φινάλε
Το σουτ του Τολιόπουλου του έδωσε και το προβάδισμα (63-62, 28'), αναγκάζοντας τον Κάτας να καλέσει τάιμ άουτ. Η Μακάμπι βρήκε αντίδραση και με το ίδιο νόμισμα, με τρίποντο του Κόλσον στο τρανζίσιον άνοιξε πάλι τη διαφορά, αλλά ήταν φανερό πλέον πως το ματς θα πήγαινε χέρι με χέρι ως το τέλος.
Ο Άρης συνέχισε να βρίσκει σκορ από μακρινά σουτ στον αιφνιδιασμό, αλλά με ένα τραγικό ποσοστό στις βολές (12/23, 34') δεν κατάφερε να ξαναπάρει τα ηνία. Τολιόπουλος και Χαραλαμπόπουλος το πήραν πάνω τους για να ξαναφέρουν το παιχνίδι στα ίσα (74-74, 35'), αλλά κάποια φθηνά λάθη της ομάδας του Σπανούλη και το σκοράρισμα του Κόλσον, άνοιξαν και πάλι τη διαφορά στο +5 (77-82, 37').
Το παιχνίδι, όμως, έγινε… μία σου και μία μου, με τον Άρη να επιβιώνει απ' το τρίποντο και να ισοφαρίζει ξανά στους 82 μπαίνοντας στο τελευταίο δίλεπτο.
Τα φθηνά λάθη, όμως, συνεχίστηκαν και η Μακάμπι ξέφυγε με έξι (82-88) στα 48.8'' πριν το τέλος, κλειδώνοντας τη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 15-21, 37-50, 65-68, 87-92