Η ΑΕΚ συνεχίζει στο Champions League κι αυτό συμβαίνει διότι όταν μιλούν ο Μάρκο Νίκολιτς και ο Χαβιέ Ριμπάλτα δεν το κάνουν για να χαϊδεύουν αυτιά.
Ομάδες κατά τύχη δεν χτίζονται κι αυτό είναι γνωστό τοις πάσι στον κόσμο του ποδοσφαίρου. Το γνώριζε πολύ καλά ο Μάρκο Νίκολιτς όταν το καλοκαίρι του 2025 έσφιγγε το χέρι του Μάριου Ηλιόπουλου και αναλάμβανε την τεχνική ηγεσία της ΑΕΚ. Το γνώριζε επίσης -αυτός και αν το γνώριζε- ο Χαβιέ Ριμπάλτα, ο οποίος ήταν ήδη στα μέρη μας για να υποδεχθεί αυτόν που ο ίδιος πρότεινε για προπονητή της Ένωσης.
Ο Ισπανός ποδοσφαιρικός παράγοντας είχε ανακοινωθεί τον Οκτώβριο του 2024 και από τότε ουσιαστικά σχεδίαζε τη βραδιά που έζησαν οι φίλοι της ΑΕΚ στην Αγιά Σοφιά με τον θρίαμβο επί της Λέφσκι Σόφιας. Μια τέτοια βραδιά, τέλος πάντων, που στέλνει την ΑΕΚ στη League Phase του Champions League εκτοξεύοντας το οικονομικό status του συλλόγου.
Όταν ο Μάρκο Νίκολιτς και ο Χαβιέ Ριμπάλτα έδιναν υποσχέσεις για την ΑΕΚ
Στην πραγματικότητα τόσο ο Μάρκο Νίκολιτς, όσο και ο Χαβιέ Ριμπάλτα είχαν υποσχεθεί αυτή την εξέλιξη στους φίλους της ΑΕΚ. Τήρησαν μάλιστα την υπόσχεσή τους στο ακέραιο.
Γυρίζουμε τον χρόνο πίσω και πάμε στον Ιούλιο του 2025 τότε που η ΑΕΚ παρουσίασε τον Μάρκο Νίκολιτς. «Θέλω παίκτες πεινασμένους που θα είναι διατεθειμένοι να δουλέψουν σκληρά. Σύντομα θα έχουμε αποτελέσματα», είχε πει τότε ο Σέρβος τεχνικός. Παίκτες πεινασμένους είναι βέβαιο ότι είδαμε κόντρα στη Λέφσκι. «Η ομάδα χρειάζεται διορθώσεις, να πέσει ο μέσος όρος ηλικίας και να γίνουμε πιο γρήγοροι», είπε προσθέσει. Κι αυτά τα διαπιστώσαμε στη μεγάλη βραδιά της ΑΕΚ.
Όπως διαπιστώσαμε ότι όσα έλεγε κατακαλόκαιρο του 2025 δεν ήταν απλώς για να χαϊδέψει τα αυτιά των φιλάθλων. «Υπόσχεση για τον κόσμο της ομάδας κι αυτούς που δούλεψαν να με φέρουν εδώ είναι ότι δεν θα ντραπούν ποτέ. Θα παλεύουμε σαν ζώα στο γήπεδο». Οι παίκτες του πάλευαν όντως σαν ζώα την Τετάρτη ακόμα και μετά το 4-0. Πε΄ρι ντροπής, ούτε λόγος να γίνεται.
Τοι αντίθετο, υπάρχει κάποιος που μπορεί να καμαρώνει περισσότερο από όλους για την έλευση του Μάρκο Νίκολιτς στα μέρη μας. Προφανές ότι ο Χαβιέ Ριμπάλτα, ο Διευθυντής Ποδοσφαίρου της ομάδας έβαλε το χέρι του για να συμβεί αυτό, αλλά και για να χτιστεί αυτή η ΑΕΚ.
Όταν τον Αύγουστο του 2025, ο πάντα φειδωλός στις δηλώσεις, Ισπανός έλεγε «χρειαζόμαστε ακόμα δύο μεταγραφικές περιόδους για να ολοκληρώσουμε αυτό που έχουμε στο μυαλό μας», δεν μοίραζε απλά υποσχέσεις. Όσοι είχαν συνεργαστεί μαζί του ήξεραν ότι δεν ξοδεύει τέτοιες και πήραν τα λόγια του τοις μετρητοίς.
Όταν ο Μάρκο Νίκολιτς και ο Χαβιέ Ριμπάλτα «έχτιζαν» την ΑΕΚ
Τότε η ΑΕΚ είχε κάνει μεταγραφές έχοντας αποκτήσει μεταξύ άλλων τον Ρέλβας, τον Μαρίν και τον Γιόβιτς και είχε ολοκληρώσει τον δανεισμό του Ζίνι από τον Λεβαδειακό. Τον Ιανουάριο του 2026 αποκτήθηκε ο Βάργκα και φέτος ήρθαν μεταξύ άλλων ο Μάγιερ, ο Ζούμπκοφ, ο Καϊρίνεν και ο Αριάγκα.
Βέβαια στην ΑΕΚ, ο Μάρκος Νίκολιτς και ο Χαβιέ Ριμπάλτα βρήκαν και παίκτες για τους οποίους έτριβαν τα χέρια τους και δεν το έκρυψαν. Κάπως έτσι, ο Λάζαρος Ρότα τον περασμένο Νοέμβριο υπέγραψε ανανέωση μέχρι το 2030 και είδε τις ετήσιές του απολαβές να αυξάνονται κατακόρυφα, αγγίζοντας το 1 εκατομμύριο ευρώ. Νωρίτερα και συγκεκριμένα τον Σεπτέμβριο του 2025, ο Αρόλντ Μουκουντί ανανέωσε μέχρι το καλοκαίρι του 2029. Φέυτος τον χορό τον ανανεώσεων άνοιξε ο Πέτρος Μάνταλος, ο οποίος τον Μάρτιο υπέγραψε έως το καλοκαίρι του 2027.
Ακολούθησε ο Μιγιάτ Γκατσίνοβιτς του οποίου η επέκταση συμβολαίου έως το 2028 ανακοινώθηκε επίσημα τον Ιούλιο για να έρθει τον Αύγουστο η ανακοίνωση για τον Σταύρο Πήλιο, ο οποίος ανανέωσε έως το καλοκαίρι του 2030. Οι παίκτες που προαναφέρθηκαν είναι συνολικά δεκατέσσερις. Εννέα μαζί με τον Ζίνι εντάχθηκαν στον ρόστερ της ΑΕΚ επί των ημερών Νίκολιτς – Ριμπάλτα -προφανώς ήρθαν πολύ περισσότεροι- και πέντε που επέκτειναν τα συμβόλαια τους.
Είναι οι δεκατέσσερις από τους δεακαέξι που έπαιξαν κόντρα στη Λέφσκι, με τους Στρακόσια , Κοϊτά που βρήκαν με πολυετή συμβόλαια οι Νίκολοτς – Ριμπάλτα να συμπληρώνουν την παρέα σε αυτή την απίθανη για την ΑΕΚ βραδιά. Μια ΑΕΚ δημιούργημα του Ριμπάλτα και του Νίκολιτς που τήρησαν τις υποσχέσεις τους και γράφουν ιστορία.