Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο αναζητούν τρόπους να δημιουργήσουν ένα δεύτερο εισόδημα προκειμένου να αποκτήσουν μεγαλύτερη οικονομική ελευθερία.
- Ο 30χρονος Κόντι Μπέρμαν ξεκίνησε την επιχειρηματική του πορεία στα 19, με μια εταιρεία εξοπλισμού disc golf. Παρά την οικονομική αποτυχία, απέκτησε θεμελιώδεις δεξιότητες μάρκετινγκ, παραγωγής και εξυπηρέτησης πελατών, που αποτέλεσαν τη βάση για το μέλλον.
- Έχοντας δοκιμάσει πάνω από 30 δραστηριότητες, ο Μπέρμαν τις κατηγοριοποιεί. Θεωρεί πιο αποδοτικές εκείνες που κλιμακώνονται και παράγουν παθητικό εισόδημα για χρόνια, όπως τα ψηφιακά προϊόντα, τα podcast ή τα επενδυτικά ακίνητα.
- Οι κύριες πηγές εισοδήματός του σήμερα είναι η επιχείρηση ψηφιακών προϊόντων Gold City Ventures, οι κοινοπραξίες επενδύσεων σε ακίνητα και η προσωπική του παρουσία στον χώρο της οικονομικής εκπαίδευσης μέσω podcast και βιβλίων.
- Η πορεία του περιλάμβανε και αποτυχίες, όπως οι κακοπληρωμένες διαδικτυακές έρευνες. Συμβουλεύει τους αρχάριους να ξεκινούν με δραστηριότητες άμεσης αμοιβής για να χρηματοδοτούν τα μακροπρόθεσμα, πιο αποδοτικά εγχειρήματά τους, τονίζοντας ότι η υπομονή είναι απαραίτητη.
Η ιδέα του «side hustle», της παράλληλης δηλαδή απασχόλησης που εξασφαλίζει επιπλέον εισόδημα, έχει εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια από μια περιστασιακή λύση για λίγα έξτρα χρήματα σε ολόκληρη φιλοσοφία ζωής. Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο αναζητούν τρόπους να δημιουργήσουν ένα δεύτερο εισόδημα, είτε για να αντιμετωπίσουν το αυξημένο κόστος ζωής είτε για να αποκτήσουν μεγαλύτερη οικονομική ελευθερία.
Ανάμεσά τους βρίσκεται και ο Κόντι Μπέρμαν, ένας 30χρονος επιχειρηματίας από τη Μασαχουσέτη, ο οποίος μέσα σε μία δεκαετία δοκίμασε περισσότερες από 30 διαφορετικές παράλληλες δραστηριότητες, φτάνοντας σε οικονομική ανεξαρτησία ήδη από τα 25 του χρόνια.
Η επιχειρηματική του διαδρομή ξεκίνησε όταν ήταν 19 ετών
Η επιχειρηματική του διαδρομή ξεκίνησε όταν ήταν μόλις 19 ετών. Μαζί με έναν φίλο ίδρυσε μια μικρή εταιρεία που κατασκεύαζε εξοπλισμό για το disc golf, ένα άθλημα που θυμίζει το παραδοσιακό γκολφ αλλά παίζεται με ιπτάμενους δίσκους. Η επιχείρηση δεν εξελίχθηκε σε οικονομικό θρίαμβο, όμως αποτέλεσε το καλύτερο σχολείο για όσα ακολούθησαν. «Έμαθα πώς γίνεται το μάρκετινγκ, πώς χτίζεις επαγγελματικές σχέσεις, πώς λειτουργεί η παραγωγή, πώς μιλάς στους πελάτες και πώς δημιουργείς ιστοσελίδες», θυμάται σήμερα, εξηγώντας ότι η πραγματική αξία της πρώτης του αποτυχίας δεν ήταν τα χρήματα, αλλά οι δεξιότητες που απέκτησε.
Τα επόμενα χρόνια συνέχισε να πειραματίζεται αδιάκοπα. Αν και εργάστηκε για περίπου επτά μήνες στον χώρο της εμπορικής χρηματοδότησης ακινήτων, ουσιαστικά ζούσε αποκλειστικά από τα εισοδήματα που του απέφεραν οι παράλληλες δραστηριότητές του, αποταμιεύοντας ολόκληρο τον μισθό του. Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα είχε συγκεντρώσει περίπου 35.000 δολάρια, ποσό που του έδωσε την ασφάλεια να εγκαταλείψει οριστικά τον εταιρικό κόσμο και να αφοσιωθεί στην επιχειρηματικότητα.
Χωρίζει τα side hustles σε τέσσερις βασικές κατηγορίες
Σήμερα ο Μπέρμαν, συγγραφέας του βιβλίου «Συνταξιοδότηση στα 30» και παρουσιαστής του podcast «The FI Show», υποστηρίζει ότι έχει δοκιμάσει περισσότερες από τριάντα διαφορετικές μορφές συμπληρωματικού εισοδήματος. Από αυτή την πολυετή εμπειρία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν έχουν όλες οι παράλληλες δουλειές την ίδια δυναμική.
Όπως εξηγεί, χωρίζει τα side hustles σε τέσσερις βασικές κατηγορίες: εκείνα όπου ανταλλάσσεις τον χρόνο σου με χρήματα, εκείνα που μπορούν να κλιμακωθούν και να παράγουν εισόδημα για χρόνια, τις δραστηριότητες της οικονομίας διαμοιρασμού και τις υβριδικές επιχειρήσεις ή μικρά πρακτορεία υπηρεσιών.
Η δεύτερη κατηγορία είναι, σύμφωνα με τον ίδιο, αυτή που μπορεί πραγματικά να αλλάξει την οικονομική κατάσταση ενός ανθρώπου. Πρόκειται για δραστηριότητες που απαιτούν σημαντική προσπάθεια στην αρχή, αλλά στη συνέχεια συνεχίζουν να αποφέρουν έσοδα χωρίς να χρειάζεται καθημερινή φυσική παρουσία. «Είναι κάτι που θα συνεχίσει να με πληρώνει επ' αόριστον», λέει χαρακτηριστικά. Σε αυτή την κατηγορία εντάσσει τα ψηφιακά προϊόντα, τα ιστολόγια, τα podcast, τα βίντεο στο YouTube, ακόμη και τα επενδυτικά ακίνητα.
Η σημαντικότερη πηγή εισοδήματός του
Η σημαντικότερη πηγή εισοδήματός του σήμερα είναι η επιχείρηση ψηφιακών προϊόντων Gold City Ventures. Η ιδέα ξεκίνησε μάλλον ταπεινά, με την πώληση κουπονιών αγάπης και ρομαντικών σημειωμάτων για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου μέσω της πλατφόρμας Etsy. Με τον καιρό, όμως, η δραστηριότητα εξελίχθηκε σε μια μεγάλη βιβλιοθήκη ψηφιακών προτύπων και διαδικτυακών μαθημάτων που απευθύνονται σε ανθρώπους οι οποίοι θέλουν να δημιουργήσουν τα δικά τους ψηφιακά προϊόντα και να τα πουλήσουν στο διαδίκτυο.
Παράλληλα, σημαντικό μέρος των εσόδων του προέρχεται από τις επενδύσεις σε ακίνητα. Στο πέρασμα των χρόνων δοκίμασε σχεδόν κάθε διαθέσιμο μοντέλο: μακροχρόνιες μισθώσεις, βραχυχρόνιες ενοικιάσεις μέσω Airbnb, αγορά κατοικιών όπου διέμενε ο ίδιος νοικιάζοντας τα υπόλοιπα δωμάτια, ανακαινίσεις και μεταπωλήσεις ακινήτων, ακόμη και ιδιωτικό δανεισμό στον κλάδο. Σήμερα έχει επικεντρωθεί στις κοινοπραξίες επενδύσεων σε ακίνητα, ένα μοντέλο που επιτρέπει τη συμμετοχή σε μεγάλα έργα χωρίς την ανάγκη καθημερινής διαχείρισης.
Η τρίτη βασική πηγή εισοδήματος είναι η προσωπική του παρουσία στον χώρο της οικονομικής εκπαίδευσης. Το podcast, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το κανάλι του στο YouTube και τα βιβλία του λειτουργούν συμπληρωματικά, δημιουργώντας πολλαπλές ροές εσόδων γύρω από το ίδιο αντικείμενο. Το κοινό χαρακτηριστικό όλων αυτών των δραστηριοτήτων είναι ότι δεν εξαρτώνται άμεσα από τον αριθμό των ωρών που εργάζεται κάθε ημέρα.
Ο ίδιος, πάντως, ξεκαθαρίζει ότι αυτού του είδους οι επιχειρήσεις απαιτούν υπομονή. «Δεν θα ανοίξεις σήμερα ένα κανάλι στο YouTube ή θα δημιουργήσεις ένα ψηφιακό προϊόν και θα αρχίσεις να βγάζεις χρήματα αύριο», τονίζει. «Ύστερα από έξι μήνες, όμως, μπορεί να αρχίσουν να αποφέρουν πραγματικά σημαντικό εισόδημα.»
Η πιο αστεία αποτυχία του
Οι συνεχείς δοκιμές, ωστόσο, συνοδεύτηκαν και από αρκετές αποτυχίες. Η χειρότερη εμπειρία του, όπως παραδέχεται, ήταν η συμμετοχή σε διαδικτυακές έρευνες επί πληρωμή. Υπολογίζει ότι οι απολαβές αντιστοιχούσαν σε περίπου 2,30 δολάρια την ώρα. «Ήταν απαίσιο», λέει χωρίς περιστροφές, χαρακτηρίζοντας την ενασχόληση αυτή ως τη μεγαλύτερη σπατάλη χρόνου από όλες όσες δοκίμασε.
Η πιο αστεία αποτυχία του ήρθε όταν έζησε για έξι μήνες στην Αυστραλία. Θέλοντας να βγάλει χρήματα χωρίς να κάθεται μπροστά σε έναν υπολογιστή, γράφτηκε στην υπηρεσία διανομών Uber Eats και αγόρασε μέσω της πλατφόρμας Gumtree ένα ροζ ποδήλατο μιας ταχύτητας αξίας περίπου 25 δολαρίων. Το σχέδιο αποδείχθηκε πολύ πιο δύσκολο απ' όσο φανταζόταν.
«Είχε απίστευτη ζέστη και η περιοχή ήταν γεμάτη ανηφόρες», θυμάται γελώντας. «Μέσα στον πρώτο μήνα πήρα δύο αξιολογήσεις με ένα αστέρι, επειδή έσταζα ιδρώτα πάνω στις παραγγελίες των πελατών.» Παρότι οι αποδοχές ήταν σαφώς καλύτερες από εκείνες των διαδικτυακών ερευνών –περίπου 12 έως 15 δολάρια την ώρα– η σωματική καταπόνηση ήταν τόσο μεγάλη ώστε, όπως λέει, «οι βάρδιες τελείωναν όταν απλώς δεν άντεχαν άλλο τα πόδια μου».
Παρά την επιτυχία του, ο Μπέρμαν δεν θεωρεί ότι όλοι πρέπει να ξεκινήσουν με ψηφιακά προϊόντα ή επενδύσεις. Αν κάποιος χρειάζεται άμεσα χρήματα, προτείνει να στραφεί αρχικά στις δραστηριότητες όπου ανταλλάσσει τον χρόνο του με αμοιβή. Σε αυτές περιλαμβάνει την ελεύθερη συγγραφή, την επεξεργασία βίντεο ή podcast, την κατασκευή ιστοσελίδων, τις εργασίες κηπουρικής, τις μεταφορές με Uber, τις αγορές για λογαριασμό πελατών ή τις μικροεργασίες μέσω ειδικών πλατφορμών.
«Αυτό ακριβώς έκανα κι εγώ στην αρχή», εξηγεί. «Χρειαζόμουν χρόνο για να ωριμάσουν οι πιο αποδοτικές επιχειρηματικές μου ιδέες και χρηματοδοτούσα εκείνη την περίοδο με δουλειές που μου έδιναν άμεσα χρήματα.» Το μεγάλο πλεονέκτημα αυτών των δραστηριοτήτων, λέει, είναι η ταχύτητα. «Μπορείς κυριολεκτικά να ξεκινήσεις αύριο και όταν τελειώσεις απλώς να σταματήσεις.»
Έπειτα από περισσότερες από τριάντα διαφορετικές προσπάθειες, ο ίδιος αποφεύγει να υποδείξει μία και μοναδική ιδανική επιλογή. Όπως επισημαίνει, η κατάλληλη παράλληλη δουλειά εξαρτάται από τις δεξιότητες, τον χαρακτήρα, τα ενδιαφέροντα και τους στόχους κάθε ανθρώπου. «Υπάρχει μια παράλληλη δουλειά για όλους», καταλήγει. «Δεν χρειάζεται να κάνετε ό,τι έκανα εγώ μόνο και μόνο επειδή λειτούργησε για μένα.»