Ξεκίνησε στην Ελλάδα με βίαιες αναταραχές και επεισόδια κατά των μέτρων λιτότητας. Τη σκυτάλη πήρε η Τυνησία, όπου στις 17 Δεκεμβρίου του 2011 ο Μοχάμεντ Μπουαζίζι προέβη σε δημόσια αυτοπυρπόληση. Έπειτα, οι αναταραχές εξαπλώθηκαν ταχέως σε ολόκληρο τον αραβικό κόσμο. Τα διεθνή ΜΜΕ αποκάλεσαν αυτό το φαινόμενο ντόμινο «Αραβική Άνοιξη». Επρόκειτο όμως για κάτι πολύ μεγαλύτερο σε όγκο και σημασία.
Τα επιβληθέντα από τις δυτικές κυβερνήσεις μέτρα λιτότητας πυροδότησαν ένα ευρύ φάσμα μαζικών αντιδράσεων: στη δίνη της παγκόσμιας αναταραχής εισήλθαν με διαφορετικό, αλλά εξίσου βαρύνοντα βαθμό έντασης η Ιταλία, οι ΗΠΑ, ο Καναδάς, εχάτως η Τουρκία και οι αναταραχές στην Κωνσταντινούπολη.
Οι μεγάλης κλίμακας κινητοποιήσεις πολιτών στις μητροπόλεις του κόσμου, οι συγκρούσεις με την αστυνομία και τις δυνάμεις καταστολής σηματοδότησαν τα τελευταία τρία χρόνια την ανάδυση ενός παγκόσμιου φαινομένου, το οποίο μοιάζει να ξεσπάει με απρόβλεπτη δυναμική σε αναπάντεχες κάθε φορά εστίες.