Ισχυρές εκρήξεις συγκλόνισαν αργά το βράδυ της Κυριακής το λιμάνι της Χοντέιντα στη δυτική Υεμένη, σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες που επικαλείται το πρακτορείο Reuters.
Η περιοχή ελέγχεται από τους αντάρτες Χούθι και αποτελεί βασικό κόμβο για τη θαλάσσια κυκλοφορία στην Ερυθρά Θάλασσα.
Λίγες ώρες πριν τις εκρήξεις, ο ισραηλινός στρατός είχε απευθύνει επείγουσα προειδοποίηση για επικείμενες αεροπορικές επιδρομές σε τρία λιμάνια της Υεμένης, τα Ρας Ισα, Σαλίφ και Χοντέιντα. Ο αραβόφωνος εκπρόσωπος των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων (IDF), Συνταγματάρχης Αβιχάι Αντραέι, κάλεσε όλους τους πολίτες και τους εργαζομένους στις περιοχές αυτές να τις εκκενώσουν άμεσα για λόγους ασφαλείας.
Στην ίδια ανακοίνωση έγινε ιδιαίτερη αναφορά στον σταθμό παραγωγής ενέργειας Ras Al-Katheeb, ο οποίος επίσης θεωρείται πιθανός στόχος στρατιωτικής επιχείρησης.
Στο στόχαστρο οι Χούθι -Απάντηση στις επιθέσεις με drones
Η ισραηλινή πλευρά αιτιολόγησε τις κινήσεις αυτές ως απάντηση στις συνεχιζόμενες επιθέσεις των Χούθι εναντίον ισραηλινών στόχων, τόσο στη θάλασσα όσο και στην ξηρά, με χρήση drones και βαλλιστικών πυραύλων. Η στρατηγική σημασία των λιμανιών και των εγκαταστάσεων στη δυτική Υεμένη τα καθιστά, σύμφωνα με τις Ισραηλινές Δυνάμεις, κομβικά σημεία υποστήριξης των επιθέσεων αυτών.
Οι επιθέσεις των Χούθι έχουν κλιμακωθεί τους τελευταίους μήνες, πλήττοντας εμπορικά πλοία και προκαλώντας ανησυχία για την ασφάλεια της διεθνούς ναυσιπλοΐας στη ζώνη της Ερυθράς Θάλασσας και του Κόλπου του Άντεν.
Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει επίσημη ενημέρωση για θύματα ή ζημιές από τις εκρήξεις στη Χοντέιντα. Τοπικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν καπνούς να υψώνονται από το λιμάνι, ενώ η κατάσταση στην περιοχή παραμένει τεταμένη.