Έντονες αντιδράσεις και εκατομμύρια προβολές στα social media προκάλεσε νέο βίντεο του υπουργού Υγείας των ΗΠΑ Ρόμπερτ Φ. Κένεντι τζούνιορ, όπου εμφανίζεται να πιάνει δύο φίδια με γυμνά χέρια.
- Ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι τζούνιορ προκάλεσε αντιδράσεις με νέο βίντεο όπου πιάνει με γυμνά χέρια δύο μη δηλητηριώδη φίδια. Το περιστατικό συνέβη στο αίθριο της κατοικίας του δρ. Μεχμέτ Οζ, με τη σύζυγό του να εκφράζει την ανησυχία της.
- Το βίντεο έγινε αμέσως viral, ενώ ήρθαν ξανά στην επιφάνεια παλαιότερες αναφορές του, όπως η παραδοχή του ότι το 2014 είχε μεταφέρει το κουφάρι μιας αρκούδας στο Σέντραλ Παρκ ως φάρσα.
- Ειδικοί ερπετολόγοι εξέφρασαν επιφυλάξεις για τον τρόπο χειρισμού των φιδιών, επισημαίνοντας ότι η συγκεκριμένη πρακτική μπορεί να προκαλέσει τραυματισμούς και περιττό στρες στα ζώα, ακόμη κι αν δεν είναι επικίνδυνα για τον άνθρωπο.
- Το περιστατικό δεν είναι μεμονωμένο, καθώς κατά την προεκλογική του εκστρατεία το 2024 είχε δημοσιεύσει βίντεο όπου αιχμαλώτιζε κροταλία, χειριζόμενος το δηλητηριώδες φίδι επίσης με γυμνά χέρια και προκαλώντας τότε έντονες επικρίσεις.
Το βίντεο, που δημοσίευσε ο ίδιος στους προσωπικούς του λογαριασμούς, δείχνει τον Κένεντι να αρπάζει από την ουρά δύο μη δηλητηριώδη φίδια του είδους black racer, απομακρύνοντάς τα -όπως ανέφερε- από το αίθριο της κατοικίας του επικεφαλής των αμερικανικών υπηρεσιών Medicare και Medicaid, δρ. Μεχμέτ Οζ.
Στο στιγμιότυπο, τα φίδια φαίνονται να κινούνται επιθετικά προς τα δάχτυλά του, ενώ ο Οζ ακούγεται να του κάνει ερωτήσεις για το είδος των ερπετών. Παράλληλα, η σύζυγος του Κένεντι, η ηθοποιός Τσέριλ Χάινς, ακούγεται να λέει «Είσαι τρελός;» και να του ζητά να τα αφήσει ελεύθερα.
Αντιδράσεις στα social media
Το βίντεο έγινε αμέσως viral, με χρήστες του διαδικτύου να αντιδρούν άλλοτε με ενθουσιασμό και χιούμορ και άλλοτε με έντονη κριτική για τον τρόπο χειρισμού των ζώων.
Ο Κένεντι είναι γνωστός για την αγάπη του για τη φύση και τις υπαίθριες δραστηριότητες. Τα τελευταία χρόνια έχει δημοσιεύσει επανειλημμένα φωτογραφίες και βίντεο με άγρια ζώα, ενώ έχει αφηγηθεί και ιδιαίτερα ασυνήθιστες ιστορίες από τις εμπειρίες του.
Μία από αυτές είχε προκαλέσει σάλο το 2024, όταν παραδέχθηκε ότι το 2014 είχε μεταφέρει το κουφάρι μιας αρκούδας από την άκρη του δρόμου και το είχε αφήσει στο Σέντραλ Παρκ της Νέας Υόρκης ως «φάρσα».
Τότε είχε δηλώσει πως μάζευε νεκρά ζώα από δρόμους «όλη του τη ζωή» και ότι κάποτε διατηρούσε «ολόκληρο καταψύκτη γεμάτο» στο σπίτι του. Σύμφωνα με συνεργάτες του, τα χρησιμοποιούσε για να ταΐζει αρπακτικά πτηνά, καθώς ασχολούνταν επί χρόνια με το κυνήγι γερακιών.
Οι ειδικοί προειδοποιούν για τους κινδύνους
Παρότι οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα black racer φίδια δεν θεωρούνται επικίνδυνα για τον άνθρωπο, εξέφρασαν επιφυλάξεις για τον τρόπο με τον οποίο τα χειρίστηκε ο Αμερικανός υπουργός.
Η ερπετολόγος Μπόνι Κέλερ, πρώην μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ερπετολογικής Εταιρείας της Βιρτζίνια, τόνισε ότι η συγκεκριμένη πρακτική μπορεί να προκαλέσει τραυματισμούς στα ζώα. «Δεν είναι αυτός ο τρόπος με τον οποίο θα χειριζόμουν εγώ τα φίδια, αλλά είμαι εκπαιδευμένη επαγγελματίας», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ο Σον Μακ Νάιτ, διευθυντής προγραμμάτων της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Rattlesnake Conservancy, σημείωσε ότι «καλό είναι να περιορίζεται όσο το δυνατόν περισσότερο ο χρόνος χειρισμού κάθε άγριου ζώου, γιατί πιθανόν το στρεσάρουμε περισσότερο απ’ όσο χρειάζεται».
Οι προηγούμενες «περιπέτειες» του Ρόμπερτ Κένεντι τζούνιορ με ζώα
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο RFK Jr. προκαλεί αίσθηση με παρόμοιες εικόνες.
Νωρίτερα μέσα στον μήνα είχε δημοσιεύσει φωτογραφία στην οποία κρατούσε ένα πουλί μέσα στην παλάμη του, υποστηρίζοντας ότι το είχε διασώσει στο αεροδρόμιο Ντάλες στη Βιρτζίνια.
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας το 2024 είχε ανεβάσει επίσης βίντεο, στο οποίο αιχμαλώτιζε έναν κροταλία στην είσοδο του σπιτιού του στην Καλιφόρνια, χρησιμοποιώντας μικρό δίχτυ και φτυαράκι. Στο ίδιο βίντεο, εμφανιζόταν να κρατά το δηλητηριώδες φίδι με γυμνά χέρια και να δείχνει τα δόντια του στην κάμερα.
Ο Σον Μακ Νάιτ σχολίασε τότε ότι «δεν θα συμβούλευα κανέναν να χειρίζεται κροταλίες με αυτόν τον τρόπο», εξηγώντας πως δεν υπάρχει ασφαλής μέθοδος ακινητοποίησης τέτοιων φιδιών μόνο με τα χέρια.
Παρά τις επικρίσεις, ο RFK Jr. συνεχίζει να προβάλλει δημόσια την ιδιαίτερη σχέση του με τη φύση και τα ζώα, προκαλώντας συχνά συζητήσεις -και όχι σπάνια αντιδράσεις- στην αμερικανική κοινή γνώμη.