Η επίσκεψη για έναν ξένο ηγέτη στον Λευκό Οίκο δεν είναι πλέον μια πολυπόθητη ευκαιρία να κερδίσει την εύνοια του Ντόναλντ Τραμπ και να κερδίσει πόντους αξιοπιστίας στην πατρίδα του.
Στη δεύτερη θητεία του Ρεπουμπλικανού στο Οβάλ Γραφείο μια τέτοια επίσκεψη ενέχει τον κίνδυνο ενέδρας, όπως φάνηκε και στη χθεσινή υποδοχή του προέδρου της Νότιας Αφρικής, Σίριλ Ραμαφόσα από τον Τραμπ.
Μια επίσκεψη που θύμισε τη σκαιότατη επίθεση που εξαπέλυσαν μπροστά στις κάμερες ο Τραμπ και ο αντιπρόεδρός του, Τζέι ντι Βανς, στις 28 Φεβρουαρίου στον Βολοντίμιρ Ζελένσκι, σοκάροντας την υφήλιο και δημιουργώντας, όπως όλα δείχνουν, ένα προηγούμενο.
Ηγέτες βρίσκονται αντιμέτωποι με παρατεταμένα και απρόβλεπτα σόου του Τραμπ μπροστά στην κάμερα, με τον ένοικο του Λευκού Οίκου να δέχεται ερωτήσεις δημοσιογράφων από ένα μείγμα έγκυρων, αλλά και MAGA ΜΜΕ, και να μιλά ασταμάτητα για έως και μία ώρα.
Η προσχεδιασμένη, όπως τη χαρακτηρίζουν διεθνή ΜΜΕ, απόπειρα εξευτελισμού του Ραμαφόσα από τον Τραμπ πιθανώς θα είναι στο μυαλό κι άλλων ξένων ηγετών, προτού κανονίσουν να επισκεφθούν την Ουάσιγκτον.
Πώς έστησε ο Τραμπ την «ενέδρα» στον πρόεδρο της Νότιας Αφρικής
Ο Ραμαφόσα έσπευσε χθες στην Ουάσιγκτον σε μια προσπάθεια αποκατάστασης των σχέσεων της χώρας του με την κυβέρνηση Τραμπ, ο οποίος -βάσει αμφιλεγόμενων ισχυρισμών περί «γενοκτονίας λευκών», που προωθούν ο Έλον Μασκ κι άλλα άτομα στο περιβάλλον του- έκοψε τη βοήθεια προς τη Νότια Αφρική, απέπεμψε τον πρέσβη της και αναγνώρισε καθεστώς πρόσφυγα για λευκούς Νοτιοαφρικανούς.
Ο Ραμαφόσα κατέστησε σαφή την ελπίδα του να κατευνάσει τις ανησυχίες του Τραμπ για το θέμα και να συζητήσουν για τις διμερείς εμπορικές σχέσεις. Φοβούμενος, μάλιστα, μια επανάληψη της ενέδρας που είχε στήσει ο Τραμπ στον Ζελένσκι, είχε μαζί του δύο διάσημους Νοτιοαφρικανούς θρύλους του γκολφ, τον Έρνι Έλς και τον Ρετιέφ Γκούσεν, για να τον κολακέψει.
Η παρουσία του Μασκ στο Οβάλ Γραφείο μάλλον ενέτεινε τις ανησυχίες του προέδρου της Νότιας Αφρικής, αλλά η συνάντησή του με τον Τραμπ ξεκίνησε σε αρκετά φιλικό κλίμα. Ο Ραμαφόσα έπλεξε το εγκώμιο του Αμερικανού ομολόγου του, ενώ εκείνος χαρακτήρισε αξιοσέβαστο «σε ορισμένους κύκλους» τον συνομιλητή του.
Είχαν περάσει περίπου 20 λεπτά από την έναρξη της συνάντησης, όταν ο Τραμπ έστησε την παγίδα στον Ραμαφόσα, μόλις ο τελευταίος υποστήριξε ότι ο συνομιλητής του θα κατανοούσε καλύτερα την κατάσταση αν άκουγε «ιστορίες» Νοτιοαφρικανών.
Τι ισχυρίστηκε ο Τραμπ
-«Κύριε πρόεδρε, πρέπει να πω ότι έχουμε χιλιάδες ιστορίες, έχουμε ντοκιμαντέρ, ρεπορτάζ (…) Θα μπορούσα να σας δείξω κάνα δυο πράγματα, που πρέπει να απαντηθούν» είπε ο Τραμπ στον Ραμαφόσα, τα μάτια του οποίου άνοιξαν διάπλατα, προτού αντιδράσει γελώντας μαζί με τους συνεργάτες του.
-«Κλείστε τα φώτα και βάλτε αυτό να παίξει», είπε ο Τραμπ.
Μόλις έσβησαν τα φώτα, άρχισε να παίζει ένα βίντεο: «Σκοτώστε τον λευκό αγρότη»…
Ο Τραμπ ανάγκασε τον συνομιλητή του να δει το πεντάλεπτο βίντεο, που περιλάμβανε προτροπές ακραίων πολιτικών, στους οποίους αντιτίθεται ο Ραμαφόσα, για ανάληψη δράσης κατά λευκών στη Νότια Αφρική, και στη συνέχεια του παρουσίασε φωτοαντίγραφα από ρεπορτάζ που κατέγραφαν τέτοιες επιθέσεις.
Τα τηλεοπτικά συνεργεία παρέμειναν για άλλη μισή ώρα στο Οβάλ Γραφείο, καταγράφοντας την ψύχραιμη αντίδραση του Ραμαφόσα στις επιθέσεις του Τραμπ.
Σε αντίθεση με τον Ζελένσκι, ο πρόεδρος της Νότιας Αφρικής δεν εκδιώχθηκε από το Οβάλ Γραφείο και όταν αποχώρησαν οι κάμερες άρχισε επίσημα η συνάντησή του με τον Τραμπ. Αλλά, ήδη, τα όσα συνέβησαν εκεί έκαναν τον γύρο του κόσμου, όπως και η σαρκαστική ατάκα του Ραμαφόσα, αναφερόμενου στο δώρο του Κατάρ στον Τραμπ: «Λυπάμαι που δεν έχω ένα αεροπλάνο να σας δώσω»...
Θα το ξανασκεφτούν οι ξένοι ηγέτες να πάνε στο Οβάλ Γραφείο;
Παρά τα επεισόδια με τον Ζελένσκι και τον Ραμαφόσα, για ορισμένους ξένους ηγέτες υπάρχουν ακόμη πιθανά πλεονεκτήματα από μια επίσκεψη στον Λευκό Οίκο του Τραμπ. Αρκετοί εξ αυτών, με πιο πρόσφατο τον Καναδό πρωθυπουργό Μαρκ Κάρνεϊ, κατάφεραν να αντέξουν την πίεση ή ακόμη και να πετύχουν μικρές νίκες.
Άλλοι, όπως ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν και ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, προσπάθησαν να συνδυάσουν ένα μείγμα κολακείας και πειθούς για να μεταστρέψουν τη γνώμη του Τραμπ αναφορικά με τις εμπορικές σχέσεις και την Ουκρανία.
Ωστόσο, όπως σημειώνει το Reuters, η χρήση του Οβάλ Γραφείου από τον Τραμπ για τέτοιες εκδηλώσεις θα μπορούσε να ωθήσει τους ξένους ηγέτες να το ξανασκεφτούν πριν αποδεχτούν τις προσκλήσεις του και να διακινδυνεύσουν μια δημόσια ταπείνωση. Μια απροθυμία που θα μπορούσε να δυσκολέψει την ενίσχυση των δεσμών με φίλους και εταίρους, που επίσης φλερτάρει η αντίπαλος Κίνα.