Το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι αποδέχθηκε ένα αεροσκάφος Boeing από το Κατάρ, το οποίο θα ανακατασκευαστεί και θα χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, ανέφερε σε δήλωσή του ότι ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ αποδέχθηκε το Boeing 747, «σύμφωνα με όλους τους ομοσπονδιακούς κανόνες και κανονισμούς».
«Το υπουργείο Άμυνας θα διασφαλίσει ότι θα ληφθούν υπόψη όλα τα απαραίτητα μέτρα ασφαλείας και οι λειτουργικές απαιτήσεις αποστολής για ένα αεροσκάφος που θα χρησιμοποιείται για τη μεταφορά του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών», πρόσθεσε ο Πάρνελ.
Η αποδοχή του αεροπλάνου από τον Χέγκσεθ έρχεται λίγες μέρες αφότου πηγές επιβεβαίωσαν ότι η βασιλική οικογένεια του Κατάρ θα δωρίσει αεροσκάφος για χρήση από τον Τραμπ. Το μεγάλο αεροπλάνο θα δωρηθεί στη μελλοντική προεδρική βιβλιοθήκη του Τραμπ λίγο πριν αποχωρήσει από το αξίωμα.
Ο Τραμπ δήλωσε την περασμένη εβδομάδα στους δημοσιογράφους ότι οι Καταριανοί «μας κάνουν ένα δώρο» και παραπονέθηκε ότι το Air Force One, που χρησιμοποιεί, είναι σχεδόν 40 ετών.
«Αν μπορούμε να έχουμε ένα 747 ως προσφορά προς το υπουργείο Άμυνας για χρήση για μερικά χρόνια μέχρι να ετοιμαστούν τα καινούργια, νομίζω ότι είναι μια πολύ ωραία κίνηση», είπε ο Τραμπ. «Τώρα, θα μπορούσα να είμαι ηλίθιος και να πω: όχι, δεν θέλουμε ένα δωρεάν αεροπλάνο».
Ο Τραμπ συνέχισε να υπερασπίζεται την αποδοχή του αεροπλάνου από το Κατάρ, γράφοντας στα κοινωνικά δίκτυα ότι το Boeing θα παραδοθεί στο υπουργείο Άμυνας και ότι πρόκειται για δώρο που θα χρησιμοποιηθεί ως «προσωρινό Air Force One», μέχρι να παραδοθούν τα νέα αεροσκάφη της Boeing.
«Μόνο ένας ηλίθιος δεν θα δεχόταν αυτό το δώρο» λέει ο Τραμπ για το αεροπλάνο από το Κατάρ
«Γιατί οι ένοπλες δυνάμεις μας -και άρα οι φορολογούμενοι- να πληρώσουν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, όταν μπορούν να το πάρουν ΔΩΡΕΑΝ από μια χώρα που θέλει να μας ανταμείψει για την καλή δουλειά μας; Αυτή η μεγάλη εξοικονόμηση θα χρησιμοποιηθεί για να ΚΑΝΟΥΜΕ ΞΑΝΑ ΤΗΝ ΑΜΕΡΙΚΗ ΣΠΟΥΔΑΙΑ! Μόνο ένας ΗΛΙΘΙΟΣ δεν θα δεχόταν αυτό το δώρο για τη χώρα μας», έγραψε.
Η γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, επανέλαβε τη Δευτέρα ότι το αεροσκάφος αποτελεί δωρεά προς το έθνος και την Πολεμική Αεροπορία.
«Η κυβέρνηση του Κατάρ, η βασιλική οικογένεια, έχει προσφερθεί να δωρίσει αυτό το αεροπλάνο στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, όπου η δωρεά θα γίνει αποδεκτή σύμφωνα με όλες τις νομικές και ηθικές υποχρεώσεις», είπε. «Θα τροποποιηθεί σύμφωνα με τα υψηλότερα πρότυπα από το υπουργείο Άμυνας και την Πολεμική Αεροπορία. Το αεροπλάνο δεν αποτελεί προσωπική δωρεά ούτε δώρο στον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών», συμπλήρωσε.