Αποχαρακτηρισμένα έγγραφα της CIA, που δόθηκαν στη δημοσιότητα 25 χρόνια μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, αποκαλύπτουν ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών είχαν προειδοποιηθεί για τις προθέσεις της Αλ Κάιντα.
Η CIA αποχαρακτήρισε περίπου 70 έγγραφα ενημέρωσης προς τους προέδρους Μπιλ Κλίντον και Τζορτζ Μπους, τα οποία αφορούν τα χρόνια πριν από τις τρομοκρατικές επιθέσεις.
Μεταξύ αυτών βρίσκεται προειδοποίηση με ημερομηνία 10 Σεπτεμβρίου 1998, σύμφωνα με την οποία η Αλ Κάιντα «ενδέχεται να πετάξει ένα αεροπλάνο φορτωμένο με εκρηκτικά σε μια αμερικανική πόλη».
Τα έγγραφα της CIA
Το 2001, ο Μπιν Λάντεν αναφερόταν σε τουλάχιστον 18 ξεχωριστές αναφορές της καθημερινής ενημέρωσης του τότε προέδρου των ΗΠΑ, Τζορτζ Μπους, από τις μυστικές υπηρεσίες, επτά από τις οποίες έφτασαν στο γραφείο του εβδομάδες πριν από το χτύπημα στους Δίδυμους Πύργους.
Ένα υπόμνημα της 24ης Ιουλίου 2001 ανέφερε, μάλιστα, ότι μια «αναμενόμενη και επικείμενη» επιχείρηση του Μπιν Λάντεν είχε αναβληθεί, προειδοποιώντας παράλληλα ότι άλλες επιθέσεις ενδέχεται να βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη.
Τα έγγραφα δημοσιοποιήθηκαν από τη CIA για να σηματοδοτήσουν τη συμπλήρωση ενός τετάρτου του αιώνα από τη δολοφονία σχεδόν 3.000 ανθρώπων στη Νέα Υόρκη, στο Πεντάγωνο και στην Πενσιλβάνια.
Τα έγγραφα ενισχύουν τα συμπεράσματα της Επιτροπής για την 11η Σεπτεμβρίου, σύμφωνα με τα οποία οι αμερικανικές υπηρεσίες είχαν λάβει επανειλημμένες πληροφορίες για τις προθέσεις της Αλ Κάιντα.
Ωστόσο, οι αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών αναγνώριζαν ότι οι προειδοποιήσεις δεν αποτύπωναν το μέγεθος της καταστροφής που σχεδιαζόταν.
«Ο Μπιν Λάντεν προετοίμαζε αεροπειρατεία»
Ένα έγγραφο, με ημερομηνία 4 Δεκεμβρίου 1998, επί προεδρίας Μπιλ Κλίντον, φέρει τον τίτλο: «Ο Μπιν Λάντεν προετοιμάζεται να καταλάβει αμερικανικό αεροσκάφος και για άλλες επιθέσεις».
Η προειδοποίηση αποτελούσε μέρος μιας έκθεσης της 10ης Σεπτεμβρίου 1998, που συντάχθηκε για ανώτερους αξιωματούχους της κυβέρνησης Κλίντον, οι οποίοι είχαν άδεια πρόσβασης στην απόρρητη πρωινή ενημέρωση του προέδρου, σύμφωνα με τη «Wall Street Journal».
Με τίτλο «Η τοποθεσία και οι προθέσεις του Μπιν Λάντεν», η έκθεση δεν ανέφερε ημερομηνία ή στόχο, αλλά κατέστησε σαφές ότι ο αρχηγός της Αλ Κάιντα είχε στο στόχαστρό του την Ουάσιγκτον. Τρία χρόνια αργότερα έλαβαν χώρα οι τρομοκρατικές επιθέσεις, όπου χτυπήθηκε και το Πεντάγωνο.
Σύμφωνα με ανώνυμη πηγή, ο Οσάμα μπιν Λάντεν και οι συνεργάτες του προετοίμαζαν επιθέσεις εναντίον των ΗΠΑ, «συμπεριλαμβανομένης μιας αεροπειρατείας αεροσκάφους», με στόχο την απελευθέρωση κρατουμένων. Η επιχείρηση φέρεται να είχε τεθεί «σε αναμονή» στα τέλη Οκτωβρίου 1998, σημειώνει το SkyNews.
Το ίδιο έγγραφο σημείωνε ότι μέλη του δικτύου του Μπιν Λάντεν είχαν λάβει εκπαίδευση στις αεροπειρατείες, αν και μέχρι τότε καμία ομάδα που συνδεόταν με την Αλ Κάιντα δεν είχε πραγματοποιήσει αεροπειρατεία.
«Επικείμενες τρομοκρατικές επιχειρήσεις»
Άλλο έγγραφο προειδοποιούσε για «σημαντική, άμεση απειλή επιθέσεων του Μπιν Λάντεν» και έκανε λόγο για «επικείμενες αντιαμερικανικές τρομοκρατικές επιχειρήσεις», μεταξύ των οποίων θα μπορούσε να περιλαμβάνεται και η αεροπειρατεία αεροσκάφους.
Ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, δήλωσε:
«Πριν από 25 χρόνια, οι επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου κατάφεραν ένα πλήγμα στο έθνος μας, αλλά δεν μας έσπασαν».
Η 11η Σεπτεμβρίου 2001 αποτελεί μία από τις πιο δραματικές ημέρες της σύγχρονης Ιστορίας. Εκείνο το πρωινό, 19 αεροπειρατές της Αλ Κάιντα κατέλαβαν τέσσερα επιβατικά αεροσκάφη στις ΗΠΑ. Δύο από αυτά προσέκρουσαν στους Δίδυμους Πύργους του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου στη Νέα Υόρκη, ένα τρίτο στο Πεντάγωνο και το τέταρτο συνετρίβη στην Πενσιλβάνια, αφού οι επιβάτες επιχείρησαν να ανακτήσουν τον έλεγχο του αεροσκάφους.
Σχεδόν 3.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ οι επιθέσεις συγκλόνισαν ολόκληρο τον κόσμο και οδήγησαν σε βαθιές αλλαγές στην αμερικανική εξωτερική πολιτική, την παγκόσμια ασφάλεια και τον αγώνα κατά της τρομοκρατίας.