Ένας μετεωρίτης αποσπάστηκε από μετέωρο που διέσχισε τον ουρανό πάνω από το Χιούστον το Σάββατο, διασκορπίζοντας μικρότερα κομμάτια στην πόλη και ένα από αυτά διαπέρασε τη στέγη σπιτιού.
Το φαινόμενο εκτυλίχθηκε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, με την πύρινη σφαίρα να κινείται με ταχύτητα περίπου 35.000 μιλίων την ώρα.
Ο μετεωρίτης, μήκους περίπου 90 εκατοστών, αποκολλήθηκε σε ύψος 29 μιλίων πάνω από το Τέξας, προκαλώντας «ένα ωστικό κύμα που προκάλεσε κρότους, οι οποίοι ακούστηκαν από κατοίκους της περιοχής», σύμφωνα με τη NASA.
Περισσότερα κομμάτια μετεωρίτη αποσπάστηκαν από τον όγκο του ενός τόνου και έπεσαν στην πόλη σαν βροχή.
Η NASA ανέφερε ότι οι μετεωρίτες δημιουργήθηκαν μεταξύ του Willowbrook και του Northgate Crossing - δύο γειτονιές που απέχουν 20 μίλια μεταξύ τους. Αρκετοί κάτοικοι θεώρησαν αρχικά ότι επρόκειτο για έκρηξη, ενώ πυροσβεστικές δυνάμεις κινητοποιήθηκαν χωρίς να εντοπίσουν κάποιο συμβάν. Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι είδαν μια «πράσινη λάμψη» να πέφτει από τον ουρανό, συνοδευόμενη από μαύρο καπνό και έναν δυνατό κρότο.
Ένα κομμάτι στο μέγεθος μπάλας αμερικανικού ποδοσφαίρου κατέληξε σε σπίτι στην περιοχή Ponderosa Forest, μερικά χιλιόμετρα έξω από το Χιούστον. Η ιδιοκτήτρια, Σέρι Τζέιμς, εντόπισε έναν «ασυνήθιστο βράχο» κοντά σε μεγάλη τρύπα στη στέγη και το πάτωμα του σπιτιού της. Καθώς δεν υπήρχαν κοντά δέντρα ή έργα που να εξηγούν πώς βρέθηκε εκεί, οι αρχές εκτίμησαν ότι το αντικείμενο ήταν τμήμα του μετεωρίτη.
Βίντεο και εικόνες του μετεωρίτη
Περισσότερες από 100 αναφορές για το «φαινόμενο της πύρινης σφαίρας» συγκεντρώθηκαν από την American Meteor Society, επιβεβαιώνοντας αργότερα την εκτίμηση της NASA.