Ένας μεγάλος μετεωρίτης φώτισε τον ουρανό της Βικτόρια στην Αυστραλία, με αυτόπτες μάρτυρες να περιγράφουν μια πύρινη σφαίρα που πέρασε πάνω από τα κεφάλια τους με εκκωφαντικό κρότο.
Δεκάδες μαρτυρίες κοινοποιήθηκαν στην ομάδα Australian Meteor Reports με την Σάσκια Ρόις-Σμιτ από το Φράιερσταουν να αναφέρει ότι είδε τον μετεωρίτη να περνά «ακριβώς πάνω από το κεφάλι μου, πολύ χαμηλά (...) αρκετά κοντά για να δω την καμένη επιφάνειά του, σαν ηφαιστειακός βράχος που καίγεται κι έγινε πορτοκαλί» και λίγο αργότερα να συμπληρώνει ότι βίωσε «μια τεράστια έκρηξη, που ακουγόταν περισσότερο σαν πρόσκρουση παρά σαν ηχητική έκρηξη, αλλά θα μπορούσε να ήταν και τα δύο. Το σπίτι μου και η γη σείστηκαν».
Ο Τέρενς Ντέιλ, που ζει στο Έιλντον στην κεντρική Βικτόρια, έγραψε στο Facebook ότι είδε τον μετεωρίτη στις 19:35 τοπική ώρα και έμεινε άφωνος από το θέαμα.
Ο αστροφυσικός και καθηγητής Αστρονομίας του Πανεπιστημίου του Νότιου Κουίνσλαντ, Τζόντι Χόρνερ, επιβεβαίωσε ότι ένας μετεωρίτης ήταν που φώτισε τον νυχτερινό ουρανό. «Ήταν σίγουρα ένας μετεωρίτης. Λόγω της έντονης φωτεινότητάς του, τον περιγράφουμε ως “πύρινη σφαίρα” - που σημαίνει απλώς έναν μετεωρίτη που ήταν πιο φωτεινός στον ουρανό από ό,τι φαίνεται ο πλανήτης Αφροδίτη», είπε ο Χόρνερ.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι εξ’ όσων γνωρίζει δεν έχουν βρεθεί ακόμη θραύσματα του μετεωρίτη στο έδαφος, πράγμα ούτως ή άλλως δύσκολο: «Πρέπει να είσαι ειδικός για να ξέρεις ότι αυτό που βλέπεις είναι στην πραγματικότητα αυτό που ελπίζεις να δεις», είπε.
«Εάν μπορείς να βρεις πλάνα από πολλαπλές γωνίες και τοποθεσίες, τότε μπορείς να τριγωνοποιήσεις μια διαδρομή μέσα στην ατμόσφαιρα για να υπολογίσεις πόσο γρήγορα κινούνταν [ο μετεωρίτης], προς ποια κατεύθυνση κινούνταν και, επομένως, πού θα μπορούσαν να έχουν προσγειωθεί τυχόν θραύσματα».
Ο Χόρντερ σημείωσε ότι οι κάτοικοι της Αυστραλίας θα βλέπουν πτώσεις μετεωρίτη πέντε έως δέκα φορές ετησίως.